A extração de extratos vegetais é uma ciência e uma arte que permite obter o melhor das plantas — desde terpenos valiosos a compostos ativos — e, ao mesmo tempo, eliminar componentes indesejáveis, como ceras, gorduras e material vegetal. Quer opte por métodos que utilizam solventes, quer escolha uma via mais segura sem solventes, o segredo está em selecionar o procedimento adequado. Acompanhe-nos nesta fascinante viagem pelo mundo das extrações, onde os métodos tradicionais se cruzam com as tecnologias mais modernas, e descubra como cada um pode influenciar o produto final.

O objetivo da extração é separar os componentes ativos (terpenos, compostos ativos) dos indesejáveis, como gorduras, ceras ou material vegetal. As diferentes técnicas que permitem fazê-lo dividem-se em duas categorias principais, consoante a extração requer ou não a utilização de solventes.

Extração com solventes: Estes métodos de extração utilizam solventes orgânicos (butano, álcool, álcool isopropílico, éter dimetílico, CO₂) para separar os tricomas (resina) do material orgânico. Segue-se um processo de separação, durante o qual o extrato obtido é aquecido, misturado ou tratado de outra forma, de modo a produzir um produto concentrado.

Extração sem solventes (solventless): Os métodos de extração sem solventes incluem uma série de técnicas, desde métodos tradicionais, como a peneiração, até à moderna separação com água ou prensagem. Nestas técnicas, os tricomas são separados do material vegetal mecanicamente, através de agitação, pressão, calor ou frio.

Cada um dos métodos de extração acima mencionados tem vantagens e desvantagens. As principais diferenças entre as várias técnicas são o rendimento e a qualidade do produto final. Os tipos de extratos obtidos diferem no aspeto, na estrutura, na consistência, no teor de compostos ativos e na pureza, consoante a qualidade das matérias-primas e os processos de extração utilizados.

Métodos de extração sem solventes

As principais vantagens da extração sem solventes são a segurança e o custo de aquisição relativamente baixo do equipamento. Estas técnicas dão aos cultivadores a garantia de que o produto final não será tóxico. Além disso, durante o processo não existe risco de intoxicação ou ferimentos, ao contrário do que acontece com a utilização de solventes inflamáveis.

Peneiração

A peneiração (dry sift) é um dos métodos mais antigos de extração de resina, utilizado há séculos por cultivadores em todo o mundo. Nesta técnica, é processado material vegetal seco (flores, folhas, aparas), que é peneirado através de malhas finas com orifícios minúsculos, pelos quais passam apenas os tricomas. A resina é libertada do material seco por ação mecânica e apresenta-se sob a forma de um pó pegajoso, que pode depois ser prensado, limpo ou processado de outra forma.

• Os crivos manuais para dry sift são adequados para cultivadores domésticos e para quem pretende ter o máximo controlo sobre o processo de extração. Graças às diferentes finuras das malhas, pode recolher tricomas de vários tamanhos, o que lhe permite decidir a qualidade do produto final.
• Os separadores automáticos de pólen funcionam segundo o mesmo princípio que os crivos manuais, mas estão equipados com um motor que peneira o material, acelerando o trabalho.

Extração com água

A extração com água gelada baseia-se na peneiração e consiste em mergulhar o material vegetal numa mistura de gelo e água, misturá-lo e, em seguida, filtrá-lo através de sacos com fundo de malha. A água fria facilita a libertação dos tricomas, permitindo obter um produto mais puro do que com a peneiração a seco.

• Os sacos de extração para separação de pólen, com malhas de diferentes finuras, são uma ferramenta essencial para a extração com água. Para começar, vai precisar de um conjunto básico com três sacos (220,73,25 micrómetros). A malha com as aberturas maiores (220 µm) retém as impurezas e o material vegetal, a malha intermédia (73 µm) retém as cabeças dos tricomas maiores e a malha inferior (25 µm) retém o restante da resina.
• As máquinas de lavar para separação de pólen facilitam a mistura e a posterior drenagem da água através das malhas. Uma mistura suave, mas completa, permite obter um rendimento superior e um produto final mais puro do que com o processamento manual.

Prensagem a quente

A prensagem é um dos métodos modernos de extração. O material vegetal ou a resina obtida por peneiração ou separação com água é prensado e aquecido, para separar do produto o excesso de ceras e óleos. O resultado é um produto muito puro, com um elevado teor de terpenos e compostos ativos. A vantagem da prensagem a quente é a elevada qualidade do extrato obtido e a ausência de solventes. Este método requer uma prensa hidráulica especial com placas aquecidas.

• As prensas manuais são adequadas para cultivadores domésticos e para quem pretende experimentar este método pela primeira vez.
• As prensas automáticas para extração de resina são um pouco mais caras do que as manuais, mas permitem obter melhores resultados.

Extração com solventes

As principais vantagens dos métodos de extração com solventes são o rendimento e o baixo custo, sobretudo no processamento industrial. No entanto, em ambiente doméstico, é sempre necessário ter em conta que a maioria destas substâncias é altamente inflamável ou pode ser tóxica. As linhas seguintes servem apenas para apresentar sucintamente alguns métodos de extração.  Se decidir utilizar estas técnicas, informe-se primeiro detalhadamente sobre o procedimento de trabalho e os riscos, e cumpra todas as medidas de segurança.

Extração com etanol/álcool isopropílico

O etanol e o álcool isopropílico são os solventes mais comuns utilizados na extração de resina com solventes. O processo de extração com estas substâncias pode ser realizado de várias formas, mas o procedimento básico consiste sempre em mergulhar o material vegetal no solvente e, em seguida, deixar que este evapore. A desvantagem é que os solventes polares (etanol) se ligam facilmente a compostos solúveis em água, como ceras ou gorduras, o que é indesejável e reduz a qualidade do produto. É possível remover estas impurezas do produto através de arrefecimento (winterização), prensagem ou outros procedimentos.

Extração com hidrocarbonetos

Um dos métodos de extração com solventes mais populares e eficazes é a extração com hidrocarbonetos. Estas técnicas utilizam hidrocarbonetos leves, como o butano ou o éter dimetílico, cujo baixo ponto de ebulição permite realizar a extração e a separação a baixas temperaturas. O resultado é um produto muito puro, com um elevado teor de terpenos e compostos ativos. A extração com hidrocarbonetos permite obter rendimentos significativamente superiores aos de outros métodos.

• Os extratores Addipure para extração com éter dimetílico e N-butano são fabricados com materiais de qualidade e facilitam uma extração segura com hidrocarbonetos.

Extração com dióxido de carbono (CO₂)

A extração com CO₂ é considerada uma das formas mais puras e ecológicas de obter extratos vegetais. Neste método, o dióxido de carbono é aquecido e comprimido até atingir um estado supercrítico, no qual se comporta simultaneamente como um gás e um líquido. No estado supercrítico, o CO₂ penetra facilmente no material vegetal e separa os compostos ativos, os terpenos e outros compostos. Após a extração, o CO₂ evapora-se facilmente e é reutilizado, tornando este processo não tóxico e sem resíduos de solventes. A extração com CO₂ exige equipamento laboratorial dispendioso, que geralmente não está ao alcance dos cultivadores domésticos.

Quer saber as últimas novidades do mundo do cultivo e obter guias úteis? Visite o nosso blogue.

Os aparadores, como ferramentas práticas para cultivadores profissionais e amadores, são instrumentos modernos que permitem processar rapidamente ervas recém-colhidas. São especialmente úteis para os cultivadores que colhem regularmente grandes quantidades de plantas, pois aceleram consideravelmente o trabalho e permitem poupar tempo.

Gama Trim Buddy

Embora seja habitual deixar o melhor para o fim, desta vez não resistimos e temos mesmo de lhe apresentar logo no início os aparadores Trim Buddy do Reino Unido.

Trim Buddy Trimming Bag 

• Ferramenta prática para aparar plantas e culturas através de agitação.
• É a forma mais moderna de separar a matéria foliar do produto final. É rapidíssima e não requer tesouras, evitando bolhas ou marcas desagradáveis nas mãos.
• Com esta ferramenta, aparar as plantas colhidas passa a demorar alguns minutos, em vez de várias horas.
• O design foi concebido para facilitar o manuseamento.
• A ferramenta não contém lâminas móveis nem sujeitas a desgaste rápido, o que permitiu ao fabricante alcançar um elevado nível de segurança e durabilidade do produto.

Trim Buddy Table Trimmer V2 

Aparador automatizado para processar até 8 kg de plantas por hora!

Se colhe a produção do seu growbox várias vezes por ano e sabe que quer investir num aparador moderno, este lançamento é, na nossa opinião, uma escolha óbvia. Porquê?

• Table Trimmer V2 foi concebido com base no feedback de milhares de cultivadores profissionais, e isso nota-se. As primeiras reações dos nossos clientes já indicam que este aparelho não tem concorrência no mercado em termos de relação entre preço, desempenho e qualidade de corte!
• O resultado é um aparador fácil de montar e extremamente eficaz, que permite um corte de precisão cirúrgica, mantendo uma uniformidade e consistência impressionantes. Os parafusos embutidos também contribuem para um corte excecionalmente rente e preciso, sem danificar minimamente as flores.
• Eis outras melhorias introduzidas nesta nova versão com base no feedback dos clientes:
• Base mais robusta, porta de saída melhorada e motor novo.
• Altura ajustável para proteger as suas costas.
• Lâminas ajustáveis.
• Maior segurança no trabalho graças às novas coberturas, que vedam completamente todos os componentes eletrónicos.
• A superfície brilhante facilita a limpeza.
• Novo saco para transportar comodamente a colheita processada.

Trim Buddy Twin Table Trimmer

Este versátil aparador de plantas de mesa duplo leva ainda mais longe as possibilidades e a eficiência do acabamento final da colheita. Este dispositivo inovador também tem altura ajustável, e a lista das principais vantagens é, mais uma vez, extensa. Consulte a descrição do produto. O mesmo se aplica se o cultivo for mais do que um simples passatempo e apreciar uma sugestão para o melhor investimento possível num aparador para cultivadores comerciais que precisam de aparar em grande escala, beneficiando de uma enorme poupança de tempo e da qualidade final das plantas ou culturas depois de aparadas. 

Trim Buddy são simplesmente aparadores difíceis de igualar. Ainda assim, na nossa gama também pode escolher produtos de outras marcas, que cumprem certamente a sua função e se distinguem igualmente pela elevada qualidade. Enquanto o Table Trimmer V2 acima referido é totalmente automático, o aparelho mais vendido na categoria dos aparadores é o VF Trimmer mecânico com acionamento manual. Entre os fabricantes de prestígio e as marcas de referência no mercado de ferramentas sofisticadas para aparagem estão os aparadores da marca Trimpro, que se destinam sobretudo a cultivadores profissionais, tanto pelo preço como pelo fabrico.

Nesta fase, basta calcular até que ponto compensa investir num aparador mais ou menos sofisticado. Teremos todo o gosto em aconselhar na escolha e, se tiver alguma questão sobre esta gama, não hesite em contactar-nos no endereço habitual info@higarden.eu.

Recomendamos também estes produtos: 

• Aparador elétrico manual Trimer Rapido Trim (7 790 Kč)
• Tabuleiro de aparagem Trim Bin Harvest Cut Tray - conjunto completo (1 749 Kč)
• Recipientes de vácuo TightVac (a partir de 205 Kč): a melhor forma de armazenar plantas frescas e secas ou alimentos.

O que pode ler a seguir? 

• Quais são os melhores fertilizantes para hidroponia e como utilizá-los corretamente?
• Como armazenar corretamente a colheita?
• Mammoth holandês com um novo visual: mais alto e melhor!

“Aparar é fácil”, diz o slogan da empresa checa SUNFLOWER APARADOR, que fabrica aparadores profissionais únicos, com os quais já conquistou o mundo inteiro e que recentemente passaram também a fazer parte da nossa gama. Descubra uma solução High-End revolucionária, com apoio e assistência técnica checos!

O que está por detrás do enorme sucesso dos aparadores SunFlower Aparador?

• Extremamente fáceis de utilizar e limpar.
• Capacidade fácil de ampliar.
• Aparadores robustos e totalmente portáteis.
• Design industrial apelativo.
• Os materiais de fabrico garantem uma vida útil excecionalmente longa. Com os cuidados adequados, o aparador (aparador de precisão) da marca SunFlower ser-lhe-á um aparelho fiável para sempre. A isso chamamos um bom investimento!

Tudo começou com a visão de um grupo de engenheiros entusiastas no coração da Europa, que analisaram atentamente os produtos disponíveis no mercado até identificarem oportunidades de melhoria. Melhorias conseguidas graças à atenção ao detalhe e à precisão. Os resultados não tardaram e, em 2019, os aparadores de plantas de fabrico checo receberam o prestigiado prémio internacional A’DESIGN AWARD.

Em suma, após anos a observar tudo o que estava disponível no mercado e de investigação e desenvolvimento intensivos, os engenheiros checos conseguiram começar a fabricar um produto para clientes que procuram a melhor qualidade disponível no mercado.

Há já algum tempo que os cultivadores profissionais de todo o mundo valorizam estes aparadores não só pelo conforto, segurança e qualidade de fabrico, mas também por serem um meio de alcançar o principal objetivo no processamento da colheita: a otimização dos custos de produção.

• Os aparadores SunFlower apresentam um design industrial único, criado em colaboração com uma equipa de especialistas da Universidade de Brno.
• Na fábrica própria, a produção dos aparadores SunFlower está sujeita a um rigoroso controlo de qualidade final, tanto do conjunto como de cada componente individual.
• A estrutura principal ou chassis de cada aparador, ou aparador de precisão, é sempre fabricada a partir de uma única peça de alumínio da mais alta qualidade, ao contrário de outras máquinas disponíveis no mercado, compostas por várias peças mais pequenas e baratas, soldadas entre si. A soldadura de várias peças cria juntas que, por assim dizer, constituem o ponto fraco destes equipamentos, uma vez que são muito mais propensas a partir-se.

Apoio ao cliente ágil

• Na Sunflower Aparador, depois de muitos anos de conversas e de recolha de opiniões dos cultivadores, olhamos para tudo exclusivamente do ponto de vista do cliente final. Por isso, sabemos que a qualidade e a singularidade do próprio aparelho não são os únicos aspetos importantes: damos igual importância ao apoio ao cliente (assistência online) e ao serviço técnico.
• Estes serviços são prestados enquanto tiver o aparelho na sua posse ou o mantiver arrendado. A garantia de cada Aparador Sunflower é válida por 5 anos!
• A relação e a interação com o cliente começam verdadeiramente depois da compra de uma máquina desta marca. O apoio técnico ao cliente está disponível 24/7. Este é um elemento importante da filosofia da empresa e, na nossa opinião, também do seu sucesso no mercado nacional e internacional.
• Com base nas opiniões de um número crescente de clientes satisfeitos, mas exigentes, a marca checa não descansa à sombra dos louros e continua a trabalhar em novas soluções para os entusiasmar, que certamente terão uma receção tão boa ou ainda melhor do que os aparadores elétricos, que já pode encomendar a um preço vantajoso na nossa loja. Também o manteremos a par de outras novidades e lançamentos previstos da Sunflower Aparador.

No nosso site, já pode encomendar o aparador elétrico na versão L ou XL, bem como acessórios originais, como o filtro de poeiras com regeneração. Também estão disponíveis peças de substituição, como o tambor de substituição (cilindro), as bases ajustáveis para as rodas, o saco de resíduos e as grelhas. Não hesite em contactar-nos com qualquer questão sobre a gama SUNFLOWER APARADOR através do endereço de e-mail habitual info@higarden.eu. Teremos todo o gosto em responder às suas perguntas!

Recomendamos também estes produtos: 

• Kit completo digital LUMii Black 600 W (2 990 Kč)
• Lumatek ZEUS 600 W PRO 2.9 (24 990 Kč)
• Prensa automática Qnubu Rosin Press de 20 toneladas AUTO LION, superfície de prensagem 15 × 20 cm (49 900 Kč)

O que ler a seguir? 

• SHOGUN: Os melhores fertilizantes britânicos, com foco na investigação
• Apresentamos os sistemas hidropónicos verticais NFT
• WHISPERBLOWER: ventiladores profissionais com uma eficiência incomparável

E qual é a melhor forma de conservar ervas ou alimentos frescos ou secos? O artigo de hoje responde a estas perguntas. Vai descobrir como fechar hermeticamente e conservar na perfeição qualquer produto natural cujas propriedades originais queira preservar durante um ano ou mais, sejam substâncias ativas, nutrientes, aroma ou sabor. Vamos também explorar uma tecnologia patenteada que controla a humidade ideal por si, para que os seus tesouros secos se mantenham praticamente “frescos” indefinidamente.

Não vale a pena rodear a questão. A resposta à pergunta sobre onde guardar ervas, fruta, legumes, café, chá, farinha, tabaco, enfim, tudo o que lhe apetecer, é: Tightvac.

Os cultivadores apreciam estes práticos recipientes de vácuo, também adequados para qualquer cozinha, como uma solução fiável para guardar colheitas acabadas de recolher e preservar o aroma intenso, bem como substâncias valiosas ou benéficas para a saúde.

A maioria dos cultivadores compra vários recipientes herméticos Tightvac de uma só vez, pois estão disponíveis em diversas variantes. Pode escolher entre vários volumes, desde 60 ml até dez litros, e também entre a variante transparente e a opaca. Os nossos clientes preferem sobretudo o volume de 1300 ml na variante opaca. Todos os produtos da gama Tightvac são fabricados em plástico alimentar resistente e seguro para a saúde.

Os recipientes e os recipientes pequenos abrem-se e fecham-se facilmente, premindo um botão ou carregando na tampa. O ar é então automaticamente extraído do interior e o conteúdo precioso, seja oculto ou visível, fica em vácuo. Tightvac guarda e conserva a colheita, mantendo-a seca. Deixa de haver risco de fungos ou de outros tipos de deterioração da preciosa colheita. Outra vantagem é a facilidade de manuseamento.

Como proteger a colheita contra a secagem excessiva e a humidade?

É precisamente para isso que existe a tecnologia patenteada, simplesmente genial, que mencionámos brevemente logo no início deste artigo. Apresenta-se sob a forma de saquetas inteligentes com cartão indicador Integra Boost e funciona da seguinte forma...

A saqueta absorve o excesso de humidade da planta e regula a humidade no interior de qualquer recipiente fechado para o nível pretendido de 62% ou 55%. Quando a sua capacidade se esgota, basta observar o ponto azul no indicador para o perceber. Nessa altura, basta substituir a saqueta por uma nova. Pode repetir este processo praticamente indefinidamente, com a garantia absoluta de que, por exemplo, as ervas secas nunca ficarão demasiado secas nem excessivamente húmidas.

Estes produtos cumprem normas rigorosas de segurança para a conservação de alimentos, pelo que pode colocar os produtos Integra Boost, que regulam a humidade relativa em ambos os sentidos, em qualquer recipiente fechado onde guarde ervas secas, alimentos ou especiarias. Idealmente, esse recipiente pode ser precisamente o recipiente de vácuo Tightvac. Além disso, a saqueta resistente não se rasga nem se danifica facilmente. Para maior segurança, contém apenas substâncias não tóxicas e não contém sais.

Estão disponíveis saquetas com pesos diferentes, dependendo do tamanho da colheita e do recipiente. Para ajudar, apresentamos alguns exemplos típicos da relação entre o tamanho da colheita e o tamanho da saqueta Integra Boost. Os dois valores são indicados em gramas:

• 4 g: as saquetas são ideais para colheitas mais pequenas, até 12 gramas.
• 8 g: as saquetas estão entre as mais vendidas e mantêm a humidade perfeita para colheitas entre 12 e 28 gramas.
• 67 g: as saquetas conservam ervas secas com um peso até 450 gramas.

Como ler o cartão indicador? 

• A cor rosa indica uma humidade relativa ideal de 62%.
• A cor lavanda indica que a humidade relativa ideal está no nível pretendido de 55%.
• Assim que entra ar fresco no recipiente, começa a regulação da humidade, indicada pela mudança gradual da cor até ficar azul, como já explicámos...

Os produtos Boveda também ajudam a evitar a deterioração da colheita. A sua composição funcional resulta da combinação de citrato de potássio e acetato. Estes reguladores de humidade bidirecionais também têm adeptos entre os cultivadores e oferecem, na prática, benefícios semelhantes aos do Integra Boost. Uma característica que os distingue é a humidade de 58%, em vez dos 55% do IB. A outra variante mantém-se nos 62%. Neste caso, o cartão indicador é substituído por um conteúdo em gel, que endurece quando a capacidade da saqueta se esgota.

Agora já sabe como guardar a sua colheita de forma inteligente, para que se mantenha durante muitos meses nas mesmas condições em que estava quando a fechou no recipiente. E, graças ao controlo bidirecional da humidade, pode despedir-se de uma vez por todas das preocupações com a deterioração da colheita. Para terminar, deixamos-lhe mais um conselho. Lembre-se de que, quanto mais vezes abrir os recipientes, mais rapidamente as saquetas reguladoras se esgotarão. Se tiver alguma pergunta, não hesite em escrever-nos para o e-mail info@higarden.eu.

- TightVac - recipientes de vácuo de vários tamanhos
- Integra Boost - saquetas para uma humidade ideal

Quando o cultivador finalmente colhe as flores maduras, chega um momento de satisfação — e, ao mesmo tempo, uma das fases mais importantes de toda a época de cultivo. O sabor, o aroma e o efeito do material seco dependem da forma como a colheita é seca e deixada a amadurecer. Bastam alguns erros para meses de trabalho serem em vão. Então, como fazer a secagem e a cura para obter um resultado à altura?

O que lhe vem à ideia quando se fala de material seco de qualidade?  Um efeito forte, um aroma intenso ou um sabor suave? Provavelmente, tudo isto em conjunto. Estas características devem-se aos compostos ativos, aos terpenos e a outras substâncias que se formam na planta e ficam armazenadas nos tricomas. Para que o material vegetal conserve o máximo destas substâncias, é necessário proceder com cuidado ao processar a colheita. A secagem correta e a subsequente cura (curing) determinam se a sua colheita ficará com aroma a fruta ou a feno molhado.

Diferentes métodos de secagem

O primeiro passo para uma colheita sem problemas é uma secagem lenta e delicada. O objetivo não é simplesmente secar o material vegetal, mas fazê-lo de forma a conservar o máximo possível de compostos ativos no material seco. Estes encontram-se nos tricomas, glândulas microscópicas na superfície das flores, folhas e caules, onde se formam compostos ativos e terpenos. Se forem manuseados de forma brusca, os topos dos tricomas soltam-se e caem das flores sob a forma de um pó fino semelhante a resina. Os tricomas das flores são os mais valiosos: contêm a maior quantidade de substâncias ativas e têm um teor de monoterpenos superior ao dos tricomas das folhas e dos caules.

Quanto mais manusear as plantas, mais tricomas perderá durante a secagem. O método mais delicado consiste em retirar das plantas apenas as folhas secas e amarelas e secá-las inteiras, penduradas de cabeça para baixo. Este método permite uma secagem lenta, o que é importante, pois as ervas secas demasiado depressa perdem terpenos e ficam com um sabor amargo. O tempo de secagem ideal é de cerca de 7 a 21 dias, a uma temperatura de 16–20 °C e com uma humidade relativa do ar de 55%. Durante esse período, o material vegetal deverá perder cerca de 70–80% do seu peso.

Durante a secagem, existe sempre algum risco de a colheita ganhar bolor. Este risco é maior sobretudo no caso de plantas grandes cultivadas no exterior ou de plantas que já tenham sido afetadas por bolor. Nesse caso, retire todas as folhas grandes das plantas antes da secagem. Assim, aumentará a circulação de ar em redor das flores. As flores secarão um pouco melhor se dividir as plantas em ramos individuais. Em alternativa, pode secar as flores divididas em partes mais pequenas sobre redes de secagem. Antes disso, não se esqueça de retirar as pequenas folhas junto às flores (trim húmido).

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Como equipar uma sala de secagem

A sala de secagem das ervas deve ser bem ventilada e completamente escura. A luz degrada os compostos ativos e os terpenos, e a circulação de ar é importante para evitar que o material vegetal fique abafado e comece a ganhar bolor. Se não tiver um local adequado em casa, pode utilizar um growbox (tenda de cultivo) com o ventilador de extração ligado para secar as ervas.

Durante todo o período de secagem, controle a temperatura e a humidade do ar na sala de secagem com um termohigrómetro. Se a humidade subir demasiado, a melhor solução é um desumidificador, no qual basta definir a humidade pretendida. Se estiver a secar num growbox, coloque o desumidificador na divisão onde se encontra a tenda de cultivo, e não no interior, para que o ar quente não seque as ervas demasiado depressa.

As flores estão bem secas quando se sentem secas ao toque, cedem ligeiramente e se soltam facilmente do caule. Se as ervas se desfizerem facilmente entre os dedos, é sinal de que secaram em excesso. Não é o ideal, mas nem tudo está perdido. Se colocar o material seco durante um ou dois dias num espaço com humidade do ar mais elevada (acima de 65%), este recuperará parte da humidade. Verifique as flores aproximadamente a cada 6 horas.

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Trim e cura

Se ainda não o fez durante a colheita, depois da secagem terá de limpar as plantas das folhas restantes, sobretudo das pequenas folhas em redor das flores (trim seco). A poda é um trabalho minucioso e recomendamos que tenha à mão tesouras afiadas com mola e ponta fina. Também lhe serão úteis luvas descartáveis, uma vez que a resina de algumas plantas medicinais pode irritar a pele. Não se esqueça de adicionar ao carrinho álcool desinfetante para limpar as ferramentas e as mãos.

Em teoria, é possível utilizar imediatamente os cachos secos e aparados; no entanto, ainda pode melhorar a qualidade do material vegetal seco. A cura (curing) é uma técnica que consiste em deixar o material seco amadurecer durante várias semanas ou meses, em condições controladas. Durante este período, a humidade residual distribui-se uniformemente pelo material seco e o material vegetal perde parte da clorofila, que tem um sabor amargo.

A cura é normalmente feita em frascos de vidro ou metal que possam ser fechados hermeticamente. Encha os recipientes até cerca de três quartos com as flores aparadas, deixando algum espaço para o ar. Pode colocar lá dentro um saquinho de controlo da humidade, que ajudará a garantir que a maturação decorre em condições ideais. Por fim, guarde o material seco em maturação num local escuro, com uma temperatura estável entre 15 e 18 °C.

Consoante a variedade e as preferências pessoais, pode deixar o material seco a amadurecer durante várias semanas ou meses. Durante a primeira semana, abra os recipientes todos os dias e deixe o material seco arejar uma vez por dia, durante cerca de 20–30 minutos; tenha, porém, atenção à humidade ambiente. Se estiver a chover lá fora, a humidade em casa também pode rondar os 70–85%, e o material seco absorve-a muito rapidamente. Por isso, em dias de chuva, é aconselhável isolar a divisão do ambiente exterior antes de abrir o recipiente e medir a humidade da divisão onde este será aberto. Antes de voltar a fechar o recipiente, mexa ligeiramente as flores com uma ferramenta limpa, para que o ar fresco chegue a todas. Na segunda semana de cura, basta abrir os recipientes duas ou três vezes. Nas semanas e meses seguintes, areje o material seco pelo menos uma vez por semana.

Para mais dicas e instruções sobre cultivo legal, visite o nosso blogue Higarden para cultivadores principiantes e experientes.

Podemos admirar os cestos cheios nas mãos dos apaixonados por cogumelos, durante os dias de outono, a caminho de casa depois de uma ida à floresta, ou nas redes sociais. A época dos cogumelos está no auge e, nesta altura, para quem aprecia cogumelos frescos, o aroma que se espalha pela casa torna-se literalmente inebriante. Os cogumelos são um alimento como qualquer outro. Certamente, poderá saborear uma boa parte deles de várias formas pouco depois de os limpar e cortar. Mas o que fazer com todos os boletos que sobrarem? Leia como preparar e armazenar os cogumelos para que não se estraguem e conservem os seus valores nutricionais originais durante muito tempo!

Utilize redes de secagem

Se secar os cogumelos corretamente, estes não perderão nenhum valor nutricional. Por isso, há já bastante tempo que as redes de secagem fazem parte dos acessórios práticos para quem apanha cogumelos. Com uma vasta gama de opções à disposição, basta escolher de acordo com o diâmetro ou o número de níveis e com a quantidade de cogumelos aromáticos que começou a acumular em casa durante o outono. No conjunto, os vários níveis proporcionam uma área de secagem considerável, permitindo secar sem dificuldade uma grande quantidade de boletos cuidadosamente limpos e cortados, sem ocuparem demasiado espaço em casa, uma vez que as redes de secagem são, por natureza, muito eficientes em termos de espaço. E, como os cogumelos cortados não estarão espalhados por todo o lado, poderá concentrar-se apenas nos locais ideais para os secar: à sombra e bem arejados.

As redes de secagem de qualidade também são úteis durante todo o ano no cultivo em interior (consulte o artigo dedicado: Cultivo doméstico de cogumelos). Além de cogumelos, também se destinam, por exemplo, à secagem de ervas aromáticas cultivadas numa tenda de cultivo.

Recipientes herméticos são a solução

Depois de os cogumelos estarem bem secos, vale a pena não descurar o seu armazenamento. E não nos referimos apenas ao conselho habitual: “Coloque os cogumelos em frascos e guarde-os num local escuro.” Existe uma solução muito mais sofisticada que, tal como acontece com as redes de secagem, também permite uma utilização universal no futuro, para além do armazenamento de cogumelos. Os recipientes herméticos TightVac são ideais para armazenar de forma prática praticamente todo o tipo de alimentos que possa imaginar! Estes recipientes de armazenamento transparentes ou opacos, disponíveis em vários tamanhos, não deixam escapar nem os aromas intensos que são inseparáveis de alguns tipos de colheita, e que não vai querer sentir por toda a casa.

Os recipientes herméticos para alimentos que vê na imagem funcionam com base na depressão. Protegem os alimentos da humidade externa durante muito tempo e, ao mesmo tempo, impedem que os odores indesejados acumulados no interior do recipiente escapem. São fabricados em plástico próprio para contacto com alimentos, que também é bastante resistente. Esta é outra vantagem discreta, mas importante, em relação aos frascos comuns, que têm de ser manuseados com cuidado de cada vez, para evitar que, com um pouco de distração, acabemos a apanhar cacos e a colheita seca do chão, como a Cinderela. E nem vale a pena falar das imitações baratas de plástico.

Manter a humidade ideal no interior do recipiente é essencial para conservar os cogumelos

E é mesmo muito simples! Para que os cogumelos continuem a ser, mesmo passado algum tempo, uma fonte de sabor intenso e parte de uma alimentação saudável, é preciso mais um acessório prático. É pequeno e barato, mas garante que a humidade no interior do recipiente se mantém ideal, evitando cenários indesejáveis como cogumelos demasiado secos ou, pior ainda, o aparecimento de bolor devido ao excesso de humidade, que inutiliza definitivamente os boletos armazenados. Em geral, para prevenir o aparecimento de bolor, não se recomenda lavar com água os cogumelos apanhados; antes de os secar (ver acima), basta limpá-los cuidadosamente com uma faca. Certamente já tem curiosidade em saber qual é este acessório simples e popular que permite controlar a humidade na perfeição. Não o faremos esperar mais: são as saquetas com a tecnologia patenteada Integra Boost, de que já falámos várias vezes no nosso blogue. Na descrição detalhada de cada opção, ficará a saber como é fácil utilizá-las.

Na imagem, pode ver que tamanho de embalagem será adequado, em função do tamanho e, mais especificamente, do peso da sua colheita. Também neste caso, a tecnologia Integra Boost de controlo bidirecional da humidade é útil não só para armazenar cogumelos, mas também ervas aromáticas secas e outros alimentos, desde frutas e legumes até ao seu café ou chá preferido. Mas o que significa, na prática, o controlo bidirecional da humidade? A tecnologia patenteada liberta ou absorve humidade. Assim, é alcançado um nível de humidade ideal num ambiente fechado, que as saquetas Integra Boost mantêm até que o cartão indicador inteligente e fácil de ler assinale claramente, através da cor azul, que está na altura de utilizar uma saqueta nova.

Agora, cabe-lhe decidir se prefere poupar tempo e evitar complicações com os acessórios acima mencionados ou continuar a utilizar o forno, os radiadores e os frascos. Para terminar, vamos resumir brevemente todas as nossas recomendações para preparar e armazenar cogumelos, para que possa consultá-las mais facilmente:

1. Não lave com água os cogumelos acabados de apanhar; limpe-os cuidadosamente com uma faca.
2. Em seguida, distribua os cogumelos cortados pelos vários níveis da rede de secagem.
3. Para pendurar a rede de secagem dos cogumelos, escolha sempre, de preferência, um local à sombra e bem arejado.
4. Transfira os cogumelos bem secos para um recipiente hermético de plástico próprio para contacto com alimentos. Não só por razões práticas, mas sobretudo para conservar durante muito tempo as suas características originais e os nutrientes benéficos para a saúde.
5. Para manter os cogumelos em perfeitas condições durante todo o ano, ou até por mais tempo, garanta um nível de humidade ideal no interior do recipiente utilizando saquetas com a tecnologia patenteada Integra Boost.

Não se esqueça: se quiser colocar-nos alguma questão sobre o armazenamento da sua colheita, estamos à sua disposição através do endereço de e-mail habitual info@higarden.eu.

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O que ler a seguir:

• Temperaturas elevadas no cultivo em interior. Como evitá-las?
• Aqua Master Tools - aparelhos digitais de medição dos Países Baixos
• Como lidar com as doenças das plantas?

Depois da colheita, ainda não pode dar o trabalho por concluído. É durante a secagem que se decide se a sua colheita se transforma em material seco de qualidade e com um aroma agradável — ou acaba no lixo devido ao bolor. Este pode surgir rapidamente e estragar toda a colheita em poucos dias. Como identificar os fungos, porque aparecem e como preveni-los? Siga estes três princípios.

Os fungos estão entre as ameaças mais comuns e também mais perigosas durante a secagem de ervas. À primeira vista, podem parecer uma discreta camada branca ou pequenas manchas acinzentadas, mas, na realidade, são fungos microscópicos que se propagam rapidamente e podem estragar toda a colheita. Surgem com maior frequência no interior de flores densas, onde se acumula humidade e não há fluxo de ar suficiente. O seu desenvolvimento é favorecido sobretudo pela humidade elevada, pela ventilação insuficiente e pela falta de higiene ao manusear as plantas colhidas.

Escolha um método de secagem adequado

Se pretende que as suas ervas conservem a maior quantidade possível de terpenos aromáticos e não percam as substâncias ativas, procure secá-las lentamente. A secagem rápida reduz o risco de fungos, mas à custa da qualidade do material seco. As ervas secas rapidamente têm um aroma pouco agradável e um sabor amargo.

O período de secagem ideal é de cerca de 7 a 21 dias e depende não só da temperatura, da humidade e da circulação do ar ambiente, mas também do tamanho das plantas e das suas flores. Se secar as plantas inteiras, penduradas de cabeça para baixo, a secagem será mais lenta. Pode acelerá-la um pouco se dividir as plantas em ramos individuais. O método mais rápido é a secagem em redes, onde pode secar flores individuais, divididas em partes mais pequenas. Um método mais recente consiste em secar em sacos de secagem de plástico respirável. Estes protegem as flores dos esporos de fungos e, ao mesmo tempo, retêm no interior os terpenos valiosos.

A velocidade de secagem também depende da forma como limpa as plantas antes de as secar. Se retirar apenas as folhas grandes e aparar as pequenas folhas semelhantes a pétalas das flores apenas depois da secagem (aparagem a seco), estas secarão um pouco mais lentamente. Se limpar cuidadosamente as flores antes de as secar (aparagem a húmido), secarão mais depressa.

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Não descure o clima adequado

Os fungos desenvolvem-se melhor em ambientes húmidos. Durante o processo de secagem, a humidade relativa do ar não deve ultrapassar os 65%. O ideal é conseguir manter a humidade entre 50% e 55%. Pode reduzir facilmente a humidade do ar no espaço de secagem com um desumidificador, mas tenha cuidado para que o ar quente do aparelho não seja expelido diretamente sobre as flores. Estas secariam demasiado depressa.

A temperatura ideal para secar ervas medicinais é de cerca de 18 °C a 20 °C. A temperaturas mais elevadas, os monoterpenos valiosos evaporam-se rapidamente. Se pretender abrandar um pouco a secagem, pode baixar a temperatura até aos 16 °C. No entanto, tenha em conta que uma secagem mais lenta aumenta o risco de a colheita ser atacada por fungos.

Para evitar a condensação da humidade, é necessário garantir uma circulação constante do ar no espaço de secagem. Se secar as plantas numa tenda de cultivo, deixe o ventilador de extração ligado, pelo menos na potência baixa — ajudará a expulsar o ar húmido e a trazer ar fresco para o interior. Na divisão onde se encontra a tenda, abra uma janela ou, pelo menos, a porta para a divisão contígua, para que o ar possa circular livremente e não se acumule num espaço fechado. Se as condições o permitirem, também pode utilizar um ventilador pequeno para movimentar suavemente o ar entre as flores em secagem. Tenha, no entanto, cuidado para não direcionar o fluxo de ar diretamente para elas.

A atenção aos pormenores compensa

Tenha o máximo cuidado durante a colheita, a secagem e o processamento posterior. Seria uma pena desperdiçar meses de trabalho árduo na última etapa. Ao colher, examine cuidadosamente as plantas para detetar sinais de fungos. Não se esqueça sobretudo das flores maiores, que podem parecer saudáveis por fora, mas já estar bolorentas por dentro. Se encontrar uma parte da planta com bolor, separe-a rapidamente do resto da colheita e redobre os cuidados durante a secagem. Muitas vezes, nestes casos, é melhor dividir as flores grandes em partes mais pequenas e secá-las em redes.

Cuide também da higiene. Desinfete as tesouras e as outras ferramentas antes de as utilizar e use luvas descartáveis. Assim, protegerá não só as plantas, mas também as suas mãos da resina, que pode causar irritação. Se encontrar partes atacadas por fungos, desinfete novamente as ferramentas depois de as remover e troque as luvas por um par novo.

Monitorize a humidade e a temperatura no espaço de secagem com um termómetro com higrómetro e verifique todos os dias se tudo está a decorrer sem problemas. Os fungos também podem aparecer nas flores durante o processo de secagem. Nesse caso, remova rapidamente as partes afetadas, reduza a humidade e aumente a temperatura no espaço de secagem.

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Quer aprender a cultivar como os profissionais ou tem interesse nas novidades do setor do cultivo e da legislação? Encontra tudo isso e muito mais no blogue de cultivo da Higarden!

No artigo de hoje, vamos explorar como tirar o máximo partido do cultivo de espécies aromáticas e medicinais. Falamos de ervas aromáticas, como a lavanda, mas também de frutos cítricos. Vai ficar a saber como fazer para que a sua colheita se distinga, de uma vez por todas, por um aroma extraordinariamente intenso. E, como o título do artigo sugere, é sobretudo necessário maximizar a quantidade de terpenos, responsáveis não só pelo aroma agradável, mas também pelos efeitos benéficos no nosso bem-estar físico e psicológico.

São precisamente os terpenos que, enquanto compostos orgânicos específicos, conferem a cada planta o seu aroma inconfundível. É simples: quanto mais terpenos, mais inebriante será o aroma. Plantas bonitas e saudáveis devem surpreender agradavelmente qualquer cultivador com um aroma natural intenso. Por isso, vamos agora explicar tudo o que é essencial sobre o elevado teor de terpenos em cada colheita.

Existem dezenas de milhares destes compostos voláteis, que se formam nos tricomas à superfície das folhas das plantas, e cada terpeno tem o seu aroma único. Como a natureza é uma verdadeira mestra da alquimia, o aroma que sentimos ao cheirar uma determinada planta é uma combinação dos terpenos que nela predominam. Como verá nas linhas que se seguem, o aroma não é o único motivo para tentar alcançar o máximo teor possível de terpenos em cada colheita. Vejamos alguns dos mais importantes:

• Limoneno: no início do artigo, mencionámos os frutos cítricos. É precisamente o limoneno que lhes confere o aroma fresco. Além disso, foram também comprovados diversos benefícios para a saúde associados a esta substância, nomeadamente propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e antisstress.
• Mirceno: erva-príncipe, manga, tomilho ou lúpulo. O mirceno predomina em todos estes exemplos e também é adicionado em pequenas quantidades à cerveja.
• Pineno: os ervanários conhecem bem este terpeno, com o seu aroma condimentado e a floresta. Desde tempos imemoriais, recorrem aos seus efeitos benéficos como parte de tratamentos para aliviar inflamações ou problemas de tipo asmático. O pineno encontra-se em abundância, por exemplo, nas coníferas, nas laranjas, no alecrim, no endro e na salsa.
• Beta-cariofileno: o aroma condimentado e amadeirado deste terpeno é provavelmente mais conhecido graças ao cravinho. Não é por acaso que, na fitoterapia e na medicina natural, o cravinho é frequentemente usado para tratar dores de dentes. O beta-cariofileno alivia a dor, pois participa na libertação de endorfinas analgésicas no organismo e, ao mesmo tempo, reduz também a componente psicológica da dor sentida. Além do cravinho, encontra-se, por exemplo, na pimenta-preta e no manjericão.
• Eucaliptol: além do eucalipto, também encontramos quantidades notáveis deste terpeno na salva, na artemísia-comum, nas folhas de louro e no cardamomo.
• Nerolidol: o aroma amadeirado e terroso deste terpeno pode ser facilmente comparado ao da casca fresca das árvores. O nerolidol encontra-se no gengibre, no jasmim, na árvore-do-chá, na lavanda, na erva-príncipe, no eucalipto, no manjericão, no chá preto e verde, no cardamomo, na estévia, no estragão, na erva-luísa, no tomilho e no anis-estrelado. É interessante notar que este terpeno, sobre o qual numerosos estudos apontam possíveis efeitos anti-inflamatórios e neuroprotetores, também desempenha na natureza uma função de proteção contra o consumo por algumas espécies de herbívoros.

Depois de apresentarmos alguns dos terpenos aromáticos mais conhecidos e úteis, podemos passar aos métodos que permitem aos cultivadores potenciar ao máximo o seu teor na colheita final.

Fatores que mais influenciam o teor de terpenos na colheita

• Escolha criteriosa da variedade

É importante ter em conta que a presença e a composição de terpenos raros na colheita são, em grande medida, determinadas pela predisposição genética da variedade escolhida. A genética dessa variedade ou fenótipo determina literalmente qual será o terpeno predominante na composição e quais não estarão de todo presentes. Por isso, se, por exemplo, espera obter determinadas propriedades relacionadas com a saúde ao cultivar plantas medicinais, é importante informar-se antecipadamente sobre a escolha da genética em função dos terpenos predominantes. Depois, escolha cuidadosamente a variedade e cuide dela como merece, cultivando-a num growbox, numa estufa ou no jardim.

• Condições de cultivo ideais

Este ponto não deverá surpreendê-lo, pois é evidente que, se proporcionar às suas plantas um microclima estável e favorável, elas retribuirão com uma produção abundante de substâncias aromáticas raras. A forma mais fácil de o conseguir é numa tenda de cultivo, permitindo-lhe desfrutar de uma colheita com elevado teor de terpenos várias vezes por ano (consulte, por exemplo, o artigo: Como escolher a primeira tenda de cultivo, com tudo incluído).

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Também é importante evitar que as condições de cultivo inadequadas degradem os terpenos já produzidos. Seria uma pena, pois isso afetaria drasticamente a qualidade e o valor da colheita final. Por isso, tenha especial atenção à humidade insuficiente e às temperaturas excessivamente elevadas. A fase final da floração é o período mais crítico a este respeito. Nesta fase, as plantas já terão geralmente produzido a maior parte dos terpenos. Como os terpenos são compostos voláteis, cabe ao cultivador fazer tudo o que estiver ao seu alcance para proteger as plantas em maturação das temperaturas elevadas, seja no cultivo no exterior durante os meses quentes de verão ou no cultivo interior, onde uma boa ventilação também ajudará a garantir condições ideais para o desenvolvimento das plantas durante todo o ano.

• Espectro e intensidade da fonte de luz

A luz tem uma enorme influência na produção de terpenos. Quer se trate de lâmpadas de cultivo ou da luz solar, as plantas precisam sobretudo de luz realmente utilizável para produzir terpenos, pois é dela que obtêm a energia necessária para os processos bioquímicos essenciais.

Por outro lado, é importante salientar que não conseguirá aumentar o teor desejado de substâncias aromáticas se exagerar na intensidade dos raios de luz que incidem sobre as plantas. Uma iluminação demasiado intensa pode causar o chamado branqueamento das flores e, nesse caso, quase poderá despedir-se dos terpenos.

Teremos todo o gosto em ajudar a escolher uma lâmpada de cultivo adequada para o growbox. Em alternativa, pode optar pelos nossos conjuntos completos de growboxes, cuidadosamente preparados. Sobre este tema, preparámos também os seguintes artigos:

• Cultivo com iluminação artificial: HPS vs. LED
• A que altura deve suspender a lâmpada acima das plantas?

A experiência de cultivadores profissionais de todo o mundo demonstra claramente que é possível aumentar eficazmente o teor total de terpenos nas plantas através da exposição aos espectros de luz ultravioleta UV-A e UV-B. No entanto, não encontramos este espectro nas lâmpadas de cultivo comuns. Para esse efeito, existem fontes de iluminação suplementares concebidas especificamente para este fim (consulte o artigo: Como tirar partido da radiação UV no cultivo interior?).

Alguns cultivadores também se questionaram sobre o motivo pelo qual as plantas cultivadas ao ar livre, expostas à luz solar natural, apresentam no final um teor de terpenos significativamente superior ao das plantas cultivadas numa estufa ou num túnel de plástico. A explicação está no facto de o sol emitir radiação ultravioleta, mas as películas e o policarbonato a filtrarem antes de esta chegar às plantas, para prolongar a vida útil dos materiais.

• Escolha do momento da colheita

Já referimos que as plantas apresentam o teor mais elevado de terpenos nas fases mais avançadas da floração. A proporção dos terpenos e o seu teor alteram-se à medida que as plantas amadurecem, pelo que colher no momento certo também é essencial para obter os melhores resultados. Até os principiantes sabem que as flores ainda pouco maduras não tiveram tempo de atingir todo o seu potencial em termos de teor de terpenos. Por outro lado, os terpenos presentes em flores ou frutos demasiado maduros degradam-se gradualmente. Por isso, antes de decidir colher, se tiver essa possibilidade, aconselhe-se sobretudo no início com um cultivador mais experiente. Com o tempo e a experiência, também aprenderá a reconhecer o momento ideal para uma colheita rica em terpenos.

• Saúde geral das plantas

Se as suas plantas forem atacadas por pragas ou doenças, a produção de terpenos começará a diminuir rapidamente. Por isso, recomendamos que não descure a prevenção. Preparámos também os seguintes artigos:

• Como lidar com as pragas?
• Como lidar com as doenças das plantas?

• Nutrição adequada das plantas

Na gama da nossa loja online, encontrará uma vasta seleção de fertilizantes e estimuladores comprovados, capazes de maximizar o teor de substâncias aromáticas e benéficas para a saúde nas plantas cultivadas. Os populares fertilizantes orgânicos BIOCANNA, por exemplo, contribuem para aumentar o teor de substâncias aromáticas e açúcares na colheita final. Ao contrário dos fertilizantes minerais, contêm uma ampla variedade de substâncias vegetais, formadas durante o cultivo orgânico das plantas em resultado da atividade de microrganismos benéficos na zona radicular. Além dos fertilizantes orgânicos básicos Canna BIO Vega (fertilizante 100% orgânico para crescimento) e Canna BIO Flores (fertilizante 100% orgânico para floração), também funciona de forma semelhante, por exemplo, o aditivo CANNABOOST Accelerator, que estimula e acelera significativamente o metabolismo das plantas. Além de reforçar a atividade fotossintética das plantas, contém reguladores vegetais que garantem melhores rendimentos e um melhor sabor e aroma na colheita final. É um estimulador potente, que aumenta tanto quanto possível a concentração de terpenos aromáticos!

Se quiser perguntar-nos sobre outros fertilizantes e suplementos de qualidade que possam elevar ao máximo possível a concentração de terpenos na sua colheita e, assim, aumentar também o seu valor total, ou se tiver qualquer outra questão, não hesite em contactar-nos através do nosso endereço de e-mail habitual info@higarden.eu.

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O que ler a seguir:

• Aqua Master Tools - aparelhos digitais de medição dos Países Baixos
• BIOTABS – fertilizantes orgânicos e suplementos para o solo
• Os microrganismos benéficos são auxiliares indispensáveis

O principal objetivo da maioria dos cultivadores é colher flores não polinizadas, repletas de compostos ativos e terpenos. Mas o que fazer com os «restos» — ou seja, as aparas, as folhas, os caules e as raízes? Para a maioria dos cultivadores, são apenas resíduos que acabam no lixo ou na compostagem, mas é uma pena desperdiçá-los. Estas partes da planta contêm substâncias valiosas que podem ser transformadas em preparados caseiros, cosméticos ou iguarias.

A colheita é sempre uma altura de alegria para o cultivador, mas também traz mais trabalho. Tenha em conta que, se decidir aproveitar as folhas ou as raízes das plantas, deve tratá-las com o mesmo cuidado que dedica às flores durante a colheita e a secagem. Ao secar, assegure as condições adequadas: humidade do ar baixa, cerca de 55%, temperatura entre 18 e 21 °C, escuridão e fornecimento de ar fresco. Nunca utilize para transformação plantas secas com bolor ou tratadas com pesticidas.

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Folhas de açúcar

A expressão inglesa «sugar leaves» designa as pequenas folhas à volta das flores, cobertas de tricomas e com uma quantidade relativamente elevada de compostos ativos e terpenos. Pode utilizá-las para preparar extratos, tinturas ou pomadas, ou aproveitá-las de forma semelhante às flores, por exemplo, para separar a resina ou vaporizar misturas de ervas.

Não se esqueça de que, no material seco, alguns compostos estão presentes na sua forma ácida, que é inativa quando ingerida. Para que se transformem na forma ativa, é necessário descarboxilar primeiro o material seco, aquecendo-o a uma temperatura suficientemente elevada durante um determinado período. A descarboxilação ocorre, em certa medida, durante a preparação do óleo ou da pomada, mas, para obter melhores resultados no produto final, é preferível tratar o material seco termicamente antes de o utilizar.

• Manteiga ou óleo enriquecidos: Os compostos ativos ligam-se muito bem às gorduras, pelo que cozinhar o material seco em manteiga, óleo ou outro veículo gordo, como óleo de coco ou banha, é um método de extração muito eficaz. Basta aquecer lentamente uma quantidade adequada de material seco a cerca de 80 °C durante 2 a 3 horas e, em seguida, coar.
• Pomada de ervas caseira: Existem muitos indícios de que determinados compostos vegetais são eficazes quando aplicados topicamente, especialmente em casos de dor, eczema e lesões cutâneas. Pode utilizar vaselina medicinal, óleo de coco ou azeite, manteiga de karité ou lanolina como base para uma pomada caseira. A preparação de uma pomada de ervas básica é simples. Junte cerca de 20 a 50 gramas de material seco a um quilograma do veículo e aqueça a mistura em banho-maria ou no forno a baixa temperatura durante cerca de 2 horas. A temperatura da mistura não deve ultrapassar os 80 °C, para evitar a degradação dos compostos ativos. Depois, pode coar a mistura ou deixá-la arrefecer e repetir o aquecimento várias vezes, para aproveitar ao máximo o material seco.
• Tintura: Tal como as gorduras, o álcool é um excelente meio para extrair substâncias ativas das ervas. A tintura de ervas com elevada graduação alcoólica foi, no passado, um remédio comum para as dores e a insónia. A preparação é fácil. Junte cerca de 10 gramas de material seco descarboxilado a 200 ml de álcool forte e feche num frasco ou numa garrafa. Deixe a mistura de ervas e álcool macerar durante várias semanas, à temperatura ambiente, num local escuro. Por fim, filtre a mistura com um filtro de café.
• Separação da resina: Tal como as flores, as pequenas folhas à sua volta contêm uma quantidade significativa de tricomas com haste e cabeça, onde se encontram compostos ativos e terpenos. É possível separar os tricomas do restante material seco por meios mecânicos ou com um solvente adequado. O resultado é uma «resina» concentrada, com uma elevada proporção de compostos ativos e terpenos. A separação da resina através de uma rede fina (o chamado dry sift) é um dos métodos mais antigos de produção de concentrados de ervas.
• Vaporização: A inalação de vapores ricos em substâncias ativas e terpenos é uma forma muito eficaz e rápida de consumir ervas medicinais. Para este fim, são mais adequadas as flores bem limpas, secas e maturadas, sem sementes, mas as pequenas folhas à volta das flores também escondem potencial terapêutico. No entanto, quem as consome deve contar com um sabor menos suave. Uma excelente forma de conferir um aroma agradável ao material seco menos aromático é utilizar saquetas de terpenos.

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Folhas grandes

Os tricomas das folhas grandes contêm quantidades muito reduzidas de compostos ativos e monoterpenos valiosos, em comparação com os das flores. No entanto, são ricas em antioxidantes, clorofila, fibras, minerais e vitaminas, o que faz delas um excelente ingrediente para a cozinha. Também pode utilizá-las para preparar pomadas, mas conte com a necessidade de uma quantidade maior de material seco do que se utilizasse flores ou sugar leaves.

• Batido verde: Junte folhas frescas ao seu batido preferido.
• Chá de ervas: Verta água quente sobre as folhas secas e deixe em infusão. A infusão terá um sabor terroso e um efeito calmante. Também pode juntar outras ervas ao chá, como hortelã, erva-cidreira ou, por exemplo, gengibre e mel.
• Saladas: Pode utilizar as folhas em saladas. Têm um sabor intenso que combina muito bem com molho de mostarda, queijos fortes e fruta.

Raízes

As raízes são provavelmente a parte da planta mais esquecida pelos cultivadores, apesar de terem uma longa tradição na medicina popular, que remonta a milhares de anos. Textos antigos chineses, gregos e romanos já descreviam decocções, compressas e pastas feitas com raízes, utilizadas contra dores, inflamações, cãibras ou hemorragias. Ainda nos séculos XVIII e XIX, eram recomendadas para o reumatismo, as inflamações e os problemas urinários. Embora as raízes contenham apenas vestígios de compostos ativos, sobretudo de alguns compostos na forma ácida, também contêm friedelina e epifriedelanol, conhecidos pelos seus possíveis efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios ou antitumorais.

• Tintura: As raízes são um excelente ingrediente para a tintura de ervas descrita acima.
• Bálsamo ou pomada: Também pode juntar raízes a uma pomada de ervas. Comece por secá-las e depois esmague-as em pedaços ou transforme-as num pó fino. Em seguida, junte as raízes à pomada de ervas e siga as instruções acima.

Caules

De todas as partes vegetais que sobram, os caules contêm a menor quantidade de substâncias ativas, mas são ricos em celulose e lenhina, ou seja, fibras vegetais resistentes. A melhor forma de os aproveitar é através da compostagem ou da cobertura do solo com mulch; também pode utilizá-los para criar decorações. Não recomendamos que utilize caules secos como suporte para plantas, pois podem ganhar bolor e espalhar os seus esporos nas proximidades.

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Quando chega a altura da colheita, a eficiência e a precisão são fatores fundamentais. A trimagem, também conhecida como poda, consiste em remover as folhas e preservar a flor o mais limpa possível. As tesouras manuais tradicionais podem ser uma ferramenta fiável, mas, se procura uma forma mais rápida e eficiente de podar as flores, os aparadores ou as tesouras podem ser muito úteis. Neste artigo, vamos analisar os diferentes tipos de aparadores e a quem se destinam, bem como comparar o tempo poupado com a utilização de tesouras e aparadores.

Exemplo de poupança de tempo: Os aparadores para ervas floridas podem podar mais rapidamente do que qualquer outra ferramenta, reduzindo significativamente o tempo necessário para processar uma colheita abundante. É importante ter em conta que a escolha do aparador depende das suas necessidades e da dimensão da colheita. As tesouras manuais são adequadas para pequenos cultivadores e amadores, enquanto as máquinas elétricas de poda e os aparadores manuais para ervas floridas são indicados para cultivadores de maior dimensão e para uso comercial. A utilização do aparador certo pode aumentar significativamente a sua produtividade e poupar tempo durante a colheita de ervas floridas. Os aparadores manuais e elétricos poupam várias horas: normalmente, o tempo de poda é reduzido para 2 a 4 vezes menos do que com a poda manual com tesouras.

Tesouras manuais:

As tesouras manuais são uma ferramenta tradicional para podar ervas floridas. Permitem fazer cortes precisos e minimizar as perdas. São adequadas para colheitas de menor dimensão e para cultivadores que preferem ter um controlo pormenorizado. As tesouras manuais também são económicas e não necessitam de eletricidade.
Exemplo para este grupo: Tesouras de jardinagem PF, grandes e curvas
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Máquinas de poda manuais:
As máquinas de poda manuais são uma solução intermédia entre as tesouras manuais e as máquinas elétricas. São fáceis de transportar e permitem podar mais rapidamente do que com tesouras manuais. Estas máquinas são adequadas para cultivadores que precisam de podar colheitas de dimensão média.
Exemplo para este grupo: Aparador VF Trimmer 50 cm (19")
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Máquinas de poda elétricas:
As máquinas de poda elétricas são uma excelente opção para podar colheitas de maior dimensão. São mais rápidas do que as tesouras manuais e exigem menos esforço físico. Estas máquinas são ideais para cultivadores comerciais e para quem precisa de processar grandes quantidades de ervas floridas.
Exemplo para este grupo: VF Table Trimmer, 3 velocidades
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Aparadores industriais:
São máquinas semiautomáticas ou automáticas, concebidas especificamente para podar plantas floridas em grandes quantidades. São a opção mais rápida e eficiente para grandes cultivadores e instalações industriais. Os aparadores permitem automatizar a poda de até 16 kg por hora. 
Exemplo para este grupo: Sunflower Automatic Trimmer L - Light
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A preparação das flores para a poda é uma etapa importante para garantir um corte eficiente e limpo.

Os passos seguintes vão ajudar a preparar as flores para a poda:

Colha no momento ideal: Colha as flores no estádio de maturação ideal, que depende da espécie em causa e da finalidade a que se destinam (por exemplo, as ervas floridas para fins terapêuticos são colhidas num estádio diferente das ervas destinadas à produção têxtil). Evite colher demasiado cedo ou demasiado tarde, para que as plantas estejam nas melhores condições. 

Escolha um espaço de trabalho adequado: A poda deve ser feita num espaço limpo, bem iluminado e bem ventilado. Assim, o trabalho será confortável e higiénico, reduzindo o risco de aparecimento de fungos.

Remova as folhas grandes e os caules: Antes da poda, remova as folhas grandes e os caules grossos. Isto facilitará o acesso às flores e minimizará o risco de estas serem danificadas pelo aparador. À escala industrial, as máquinas tratam dessa tarefa.

Prepare as ferramentas de trabalho: Certifique-se de que tem todas as ferramentas e materiais necessários à mão, incluindo um aparador, luvas, óculos e um contentor para recolher as folhas e flores removidas.

Limpe as plantas: Se tiver plantas no exterior que estejam sujas, passe-as por água limpa e deixe-as secar. 

Comece a podar com cuidado: Comece a poda com cuidado e avance devagar. Remova as folhas em excesso, mas evite danificar ou perder tricomas valiosos.

Secagem: Depois de podar, coloque as flores em redes de secagem. Controle a temperatura e a humidade do espaço, de modo a atingir 21 °C e 55% de humidade. O tempo de secagem depende das condições e pode durar entre 4 e 12 dias, ou até mais. O momento adequado para transferir as flores para recipientes é quando o caule estala, mas não se parte completamente. Não recomendamos acelerar a secagem, pois perderá aroma e sabor.

Armazene corretamente a colheita: Após a poda, coloque as flores em contentores ou recipientes herméticos adequados, para preservar a frescura e o aroma. Abra os recipientes uma vez por dia durante 20 a 30 minutos, para libertar a humidade acumulada no interior.

Tenha cuidado com os restos de poda: Os restos de poda (folhas e flores removidas) podem ser utilizados para produzir óleos, tinturas ou outros produtos. Tenha cuidado para não os perder e aproveite-os de forma eficiente. Encontra ferramentas e aparelhos para o seu processamento na categoria Prensagem / Extração.

A preparação das flores para a poda exige cuidado e atenção aos pormenores. Seguir estes passos ajudará a garantir uma poda limpa e eficiente e a preservar a qualidade da colheita ao mais alto nível.

Se tiver alguma dúvida ou precisar de aconselhamento na escolha, os nossos especialistas estão à sua disposição através do endereço de e-mail info@higarden.eu. 

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O que ler a seguir? 

• Tudo sobre a colheita de outono
• Como aumentar o teor de terpenos na colheita?
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