Pimentos picantes
O pimento picante é o fruto sobretudo de espécies exóticas de pimenteiras arbustivas, que crescem nos trópicos e subtrópicos da Índia, China, Japão, Vietname, África, América do Sul e Central, especialmente do México. Também são muito utilizados nos Balcãs.
São pimentos pequenos e de cor clara, com um aroma intenso. Estes pimentos são variedades picantes de pimenteiras condimentares, geralmente perenes. Devem o seu sabor picante à substância capsaicina.
Além de outras substâncias, contêm vitaminas C e caroteno B. Estimulam o apetite, mas, em grandes quantidades, irritam os aparelhos genital e urinário. Em doses moderadas, têm um efeito melhor no estômago do que a pimenta-preta. Têm um efeito benéfico na digestão. Está comprovado que as populações habituadas a pratos picantes com esta especiaria toleram melhor a contaminação dos alimentos e do ambiente à sua volta por várias bactérias, sobretudo as que provocam diarreia. O chili provoca alterações na mucosa intestinal, que passa então a tolerar mais coisas. O chili também é considerado afrodisíaco.
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As sementes de pimentos picantes permitem-lhe cultivar os seus próprios frutos picantes, exatamente com o grau de picante de que gosta. A seleção inclui variedades da marca Piquant, desde as ligeiramente picantes até às recordistas mundiais, quer procure um pimento para a cozinha, quer uma planta decorativa para a varanda.
Como escolher uma variedade
O mais importante é o grau de picante, indicado pela escala de Scoville (SHU). Quanto mais elevado for o número, mais picante será o fruto — e, normalmente, mais tardia e exigente será a variedade. O segundo critério é o método de cultivo: a maioria das variedades é adequada para vasos em espaços protegidos ou para a varanda; as plantas mais altas precisam de um suporte ou de ser atadas.
- Ligeira a moderadamente picantes - Jalapeno com cerca de 8 000 SHU ou tipos de Caiena até 30 000 SHU; variedades fáceis de cultivar, ideais para começar e para cozinhar no dia a dia.
- Habanero muito picante - Habanero Orange, Chocolate ou Red Savina, com cerca de 350 000 a 570 000 SHU; produtivas, aromáticas e adequadas para vasos ou com suporte.
- Variedades superpicantes - Bhut Jolokia com cerca de 1 000 000 SHU, Carolina Reaper e Trinidad Moruga Scorpion com mais de 2 000 000 SHU; para colecionadores e entusiastas de picantes extremos.
A maioria das variedades superpicantes é tardia, pelo que precisa de uma estação mais longa e beneficia especialmente do pré-cultivo. No caso de plantas altas (por exemplo, as variedades de Caiena Rosso ou Giallo), conte com a necessidade de suporte ou de as atar, pois os ramos carregados de frutos podem partir-se.
Como ajudar os pimentos a desenvolverem-se
O chili gosta de luz e calor. Quando cultivadas num espaço protegido ou sob iluminação artificial, as variedades têm uma estação mais longa e segura do que no exterior — por isso, são muitas vezes iniciadas a partir de plântulas pré-cultivadas logo no início da primavera. O calor e a humidade estáveis ajudam a obter uma germinação mais rápida e uniforme.
Perguntas frequentes
Qual é a variedade mais picante?
Na nossa seleção, Carolina Reaper e Trinidad Moruga Scorpion estão entre as mais picantes, com mais de 2 000 000 SHU. Em comparação, Jalapeno tem apenas cerca de 8 000 SHU.
É possível cultivar pimentos picantes na varanda?
Sim, a maioria das variedades é adequada para vasos e floreiras na varanda. Os tipos decorativos, como Royal Black ou Cancun, também são muito bonitos.
Os pimentos picantes precisam de suporte?
As variedades mais altas e muito produtivas, sim — os ramos frágeis carregados de frutos beneficiam de uma estaca ou de serem atados, para não se partirem.
Não sabe que grau de picante consegue tolerar nem que variedade se adapta às suas condições? Teremos todo o gosto em aconselhar na escolha das sementes através de info@higarden.eu.