Substratos

Os substratos de cultivo são essenciais para o sucesso do cultivo de plantas, tanto em casa como na agricultura profissional. Desde as tradicionais misturas à base de terra até aos modernos substratos de coco ou à lã mineral, cada tipo de meio de cultivo tem características e aplicações específicas. Explore connosco as vantagens e desvantagens de cada substrato de cultivo e encontre o mais adequado para as suas plantas.

Um substrato de cultivo é um material ou mistura destinado ao cultivo de plantas que funciona como um meio que retém água, ar e nutrientes absorvidos pelas raízes das plantas. O substrato de cultivo pode ser composto por materiais orgânicos, como terra, fibras de coco e grânulos de argila expandida (keramzit), ou por materiais inertes, como perlite, vermiculite ou lã mineral (rockwool).

Substratos de coco

Os substratos de cultivo de coco são feitos de fibras de coco finamente trituradas e cascas de coco. O valor acrescentado deste meio de cultivo é combinar as vantagens dos substratos sem terra e dos substratos à base de terra, o que permite uma utilização versátil. Pode utilizar substratos de cultivo de coco em vasos com rega manual ou sistemas de rega, em canteiros no exterior e em estufas.

Se escolher o coco como meio de cultivo, precisará de fertilizantes solúveis em água para preparar uma solução nutritiva hidropónica. O substrato de coco puro não contém nutrientes por si só e serve apenas para fixar as raízes das plantas, às quais terá de fornecer água e nutrientes. Os substratos de coco retêm muito bem a água e, ao mesmo tempo, protegem as plantas do excesso de rega, pelo que são um meio de cultivo adequado também para principiantes. O único cuidado a ter é não deixar o substrato de coco secar completamente, pois perderá a capacidade de reter água.

Vantagens: pH neutro, promove o crescimento de bactérias e fungos benéficos, excelente capacidade de retenção, utilização universal

Desvantagens: teor nulo de nutrientes, as misturas de baixa qualidade podem conter uma elevada concentração de sais, alguns substratos de coco têm de ser previamente tamponados

Rockwool

Rockwool é lã mineral fabricada a partir de rocha basáltica fundida, posteriormente moldada em cubos ou placas. O resultado é um meio inerte que retém muito bem a água e o ar e é ideal para o cultivo hidropónico, a germinação de sementes e a propagação por estacas. A rockwool standard é fabricada de modo a que 18% do volume corresponda a ar, mesmo quando está totalmente regada. Além disso, a lã mineral seca uniformemente, pelo que as raízes das plantas têm sempre acesso à água.

Tal como acontece com os outros substratos sem terra, a lã mineral também não contém nutrientes, pelo que é necessário fornecer nutrientes às plantas com fertilizantes hidropónicos. A rockwool tem um pH elevado por natureza, pelo que, antes da utilização, os cubos ou as placas têm de ser mergulhados numa solução ácida com pH 5,5. Primeiro, ajuste o pH da água repousada para o valor pretendido, utilizando um ácido para baixar o pH e, em seguida, enxague bem o meio. A partir desse momento, o pH da solução nutritiva não deverá exceder 6,1, de modo a compensar a alcalinidade da lã mineral.

Vantagens: substrato inerte e estéril, elevada capacidade de retenção de água e ar, reutilizável

Desvantagens: pode irritar a pele e os olhos se for manuseada sem cuidado, é necessário ajustar o pH, não contém carbono para a vida microbiana

Argila expandida

A argila expandida, também conhecida como LECA, é um material poroso produzido pelo aquecimento da argila a altas temperaturas. Tem o aspeto de pequenas pedras leves e pode ser utilizada como aditivo para o solo em vários tipos de sistemas hidropónicos (run-to-waste, DWC, NFT, ebb and flow, rega gota a gota) ou como meio de fixação das plantas no cultivo aeropónico.

Se utilizar a argila expandida como meio de cultivo independente, terá de fornecer às plantas todos os nutrientes através da rega, sob a forma de fertilizantes solúveis em água. Além disso, tal como acontece com a rockwool, é necessário enxaguar primeiro o substrato de cultivo e monitorizar cuidadosamente o pH da solução nutritiva durante todo o ciclo de cultivo.

Vantagens: não se decompõe, pH neutro, retém água e nutrientes, bom arejamento da zona radicular

Desvantagens: tem de ser enxaguada antes da utilização, seca rapidamente, difícil de armazenar

Perlite e vermiculite

A perlite e a vermiculite são produzidas pelo aquecimento de rocha a altas temperaturas. No caso da perlite, o resultado é um granulado branco brilhante, feito de pedra leve. A vermiculite tem uma estrutura um pouco mais fina e uma cor ocre.  A perlite e a vermiculite são utilizadas como aditivo em substratos de jardinagem e de coco, na germinação e na propagação por estacas, ou como meio no cultivo hidropónico com recurso a sistemas de rega.

A perlite e a vermiculite são substratos inertes, pelo que é necessário fornecer todos os nutrientes às plantas sob a forma de solução nutritiva hidropónica. A vermiculite distingue-se da perlite por ter uma maior capacidade de retenção de água e nutrientes e por se decompor com o tempo, o que pode aumentar ligeiramente o pH na zona radicular. A perlite é mais resistente, não se decompõe nem afeta o pH da zona radicular, mas, por outro lado, tem uma capacidade mínima de retenção de água e nutrientes.

Vantagens: estéril, pH quase ou totalmente neutro, bom acesso de ar às raízes

Desvantagens: recurso não renovável, poeira irritante, as partículas pequenas podem obstruir os sistemas de rega

Substratos de jardinagem à base de terra

Os substratos de jardinagem à base de terra são um meio de cultivo tradicional que pode assumir muitas formas. Substratos para sementeira para a germinação de sementes ou a propagação por estacas, substratos leves para as primeiras semanas de vida das plantas, substratos com fertilização média ou pré-fertilizados intensivamente ou misturas de substrato adequadas ao cultivo biológico. Os substratos de jardinagem podem ser utilizados em vasos com rega manual ou sistemas de rega, em canteiros no exterior e em estufas.

A principal vantagem da terra como meio de cultivo é o seu teor natural de nutrientes, que o solo disponibiliza, podendo também o fabricante acrescentar à mistura fertilizantes que alimentam as plantas nas primeiras semanas após a plantação. Ao cultivar em substratos à base de terra, pode utilizar fertilizantes para cultivo no solo, incluindo sais minerais sob a forma de solução nutritiva, pó ou, por exemplo, grânulos de libertação gradual. Também pode optar por cultivar sem produtos químicos, recorrendo exclusivamente a fertilizantes orgânicos. Graças à sua elevada capacidade tampão, as misturas à base de terra conseguem lidar melhor com as oscilações de pH do que outros substratos, sendo, por isso, uma opção adequada para cultivadores principiantes.

Resumo dos substratos de cultivo

Com a época da colheita, chegam-nos perguntas sobre o que fazer com o substrato esgotado após a colheita. Por isso, o tema do artigo de hoje é precisamente a revitalização, ou regeneração, dos substratos de cultivo.

• Claro que pode deitar o substrato esgotado no lixo, mas existem soluções mais ecológicas que também lhe permitem poupar, pois não terá de comprar constantemente um meio de cultivo completamente novo para os vasos de cultivo. Além disso, os substratos de cultivo de qualidade que recomendamos mais abaixo também podem ser reutilizados.
• O processo de revitalização depende do meio de cultivo utilizado: terra ou coco.

TERRA

• Idealmente, a planta desenvolve no vaso um sistema radicular abundante e ramificado, que acaba por preencher o respetivo recipiente de cultivo.
• Ao mesmo tempo, absorve os nutrientes fornecidos à terra através das regas com água e fertilizantes.
• Assim, após a colheita, a composição química e as propriedades da terra são bastante diferentes das que tinha inicialmente ou durante o ciclo de cultivo.
• A terra esgotada já não contém uma quantidade suficiente de nutrientes e, caso tenham sido aplicados fertilizantes de base mineral, contém também sais em excesso e outras substâncias residuais, muito indesejáveis para qualquer utilização posterior.
• A mistura de solo perde naturalmente a capacidade de reter água após a colheita. Isto acontece porque, caso o cultivo anterior tenha sido bem-sucedido, deverá estar praticamente toda atravessada pelo torrão de raízes.
• Se plantássemos uma nova planta numa terra tão esgotada sem a revitalizar primeiro, na grande maioria dos casos esta seria apenas atacada por agentes patogénicos provenientes das raízes em decomposição e acabaria por morrer.
• Na natureza, o solo revitaliza-se naturalmente, sem intervenção humana. No entanto, se cultivarmos plantas em recipientes de cultivo, cabe-lhe a si tratar da revitalização do substrato esgotado. Eis como proceder:

1. Retire todas as partes aéreas das plantas e os restantes materiais vegetais.
2. Lave a terra com água (de preferência, com água de osmose inversa; consulte o artigo dedicado ao tema) para eliminar os resíduos de fertilizantes e outras substâncias indesejáveis. O volume ideal é de 2 a 3 litros de água por cada 10 litros de terra. Recomendamos que repita este processo pelo menos três vezes, para garantir que todas as substâncias que pretende remover são realmente eliminadas do substrato.
3. Esterilize o substrato, sobretudo se as plantas tiverem sido afetadas por pragas ou doenças durante o ciclo de cultivo anterior. O método mais simples para esterilizar o substrato é lavá-lo com água a ferver. É aconselhável acompanhar a esterilização com uma boa higiene das mãos; em alternativa, pode utilizar luvas descartáveis de látex ou luvas de jardinagem limpas.
4. O resultado destes passos é terra limpa e sem nutrientes. Antes de a reutilizar, é necessário repor os nutrientes, misturando-lhe um substrato fortemente pré-fertilizado ou composto de qualidade. É importante respeitar a seguinte regra: só deve misturar o substrato antigo revitalizado com uma nova mistura de solo ou com composto depois de o espalhar num local seco e suficientemente arejado, onde deverá utilizar uma peneira para remover todos os restos do torrão de raízes do ciclo de cultivo anterior.

COCO

• O processo de revitalização dos substratos de coco esgotados é, em muitos aspetos, semelhante aos passos acima descritos para a revitalização da terra.
• Os restos de plantas e raízes também têm de ser removidos.
• As preparações enzimáticas ajudam a decompor as raízes pequenas que não seja possível remover manualmente. Pode adicioná-las à água de rega durante as primeiras semanas do ciclo de cultivo seguinte.
• A esterilização é feita com água a ferver ou com uma solução de peróxido de hidrogénio.
• Se utilizar uma solução de peróxido, não se esqueça de que se trata de um produto químico que tem de ser removido com uma lavagem adicional!
• Enquanto a terra revitalizada deve secar completamente antes de ser misturada com composto ou com uma mistura de solo rica em nutrientes, os substratos de coco revitalizados podem ser misturados ainda húmidos com coco fresco.
• Ao misturar o substrato de coco revitalizado com terra suficientemente rica em nutrientes, obtém uma mistura adequada para plantar.

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Os vasos de plástico e de barro são uma escolha clássica, a que recorre a maioria dos cultivadores. No entanto, os de plástico não são propriamente ecológicos e, além disso, o substrato aquece demasiado dentro deles quando estão ao sol. Por isso, os vasos de tecido têm vindo, nos últimos tempos, a conquistar justamente o seu lugar no mercado. Como utilizá-los e quais são as suas vantagens?

Vantagens do cultivo em tecido

Num vaso de tecido, a planta desenvolve um sistema radicular abundante. Assim, consegue aproveitar eficazmente a água e os nutrientes fornecidos, o que tem uma influência decisiva na sua vitalidade, tamanho e produção final. Quando a raiz chega à parede exterior do vaso, ou seja, ao ar, não direciona o seu crescimento para o fundo, como acontece nos vasos comuns, onde se forma depois um emaranhado denso e arredondado de raízes. Em vez disso, reage desenvolvendo pelos radiculares finos e ramificados, formando assim novas pontas das raízes por todo o volume do vaso, através das quais os nutrientes são absorvidos pela planta. Desta forma, o sistema radicular aproveita melhor toda a capacidade do vaso e não é necessário transplantar a planta com tanta frequência.

Vasos de tecido também são ideais para o cultivo de plantas sazonais, pois podem ser esterilizados e reutilizados. Outra vantagem indiscutível é serem fáceis de arrumar, quer se trate das versões de 4 litros ou de 50 litros. Podem ser utilizados tanto no cultivo interior como no exterior, num terraço, varanda ou jardim. Têm excelentes propriedades termorreguladoras, pelo que o substrato não aquece demasiado ao sol, como acontece nos vasos de plástico. 

Outra alternativa aos vasos de tecido comuns, quadrados ou redondos, são os vasos verticais com bolsas individuais. São uma excelente opção para cultivadores com pouco espaço, seja em casa ou no jardim.

Cuidados com a planta — diferenças na rega

Ao utilizar vasos de tecido para cultivar plantas, há duas diferenças que deve ter em conta. O sistema radicular está densamente distribuído por todo o volume do vaso, por isso é necessário regar toda a superfície do substrato, e não apenas a zona junto ao caule, onde a água tende a escorrer diretamente para o fundo.

Como o vaso de tecido é permeável e “respira”, as plantas precisam geralmente de regas mais frequentes do que quando estão em vasos de plástico. Por outro lado, o risco de regar em excesso é menor, uma vez que as raízes ramificadas consomem mais água e o excesso fica no prato, que pode ser esvaziado, se necessário.

Embora sejam uma novidade dos últimos anos, os vasos de tecido não exigem um grande investimento inicial: os mais pequenos estão disponíveis a partir de 40 CZK. 

No mercado de produtos para jardinagem de cultivo interior e cultivo exterior, encontra-se uma grande variedade de enriquecedores de substratos. São tantos que vale a pena apresentar um auxiliar comprovado, utilizado habitualmente como mistura nos substratos por cultivadores de todos os níveis, para facilitar a sua escolha.

• Comecemos por responder à pergunta básica do título deste artigo: o termo vermiculite designa um mineral natural de natureza mineral, ou seja, uma rocha extraída em todo o mundo.
• Um produto checo tradicional da empresa Grena, composto por vermiculite proveniente da África do Sul.
• A vermiculite não tem cheiro. Não é perfumada nem tem um odor desagradável. Trata-se de um mineral puro, adequado para uma utilização versátil e para enriquecer eficazmente a terra, à semelhança de outras misturas habitualmente utilizadas, como a perlite, que pode substituir plenamente.
• A principal propriedade da vermiculite é a sua elevada capacidade de absorção de água, que depois liberta gradualmente junto das raízes das plantas. É, aliás, por esta propriedade que os jardineiros apreciam este mineral estéril, sobretudo nos dias quentes de verão.
• Além de água, a vermiculite também retém muito bem e liberta gradualmente nutrientes, que fornecemos ao solo através de fertilizantes.
• Assim, quando adiciona vermiculite ao solo, consegue gerir melhor os fertilizantes e reduzir os custos de consumo de água!
• Outra vantagem da vermiculite é a sua elevada resistência ao aparecimento de bolor.
• Outra propriedade notável da vermiculite é a capacidade de aumentar de volume consoante a temperatura. Por outras palavras, expande-se quando é aquecida. Esta propriedade é aproveitada durante o processo de fabrico, no qual a vermiculite é submetida a um processo de esfoliação, tornando-se assim estéril.
• Ao contrário de substâncias minerais semelhantes, a vermiculite não contém amianto.
• Esta rocha é muito apreciada no mundo da jardinagem, pois, na prática, substitui simultaneamente a perlite, a areia e a turfa. Além disso, fornece às plantas magnésio, cálcio e muitos outros oligoelementos.
• Já referimos que a vermiculite é especialmente útil nos meses quentes de verão. Nesta altura, não são apenas a seca e o calor que ameaçam o sistema radicular das plantas; também não devemos esquecer a intensidade da radiação solar. O mesmo se aplica ao cultivo interior, por exemplo, num growbox, em que o espaço de cultivo é preenchido pela radiação gerada por uma fonte de iluminação artificial de elevada intensidade. Como a vermiculite funciona como isolante natural, ao adicioná-la ao solo também evita que as plantas, ou melhor, as suas raízes, sofram queimaduras, ajudando a protegê-las.

Utilização prática da vermiculite:

• Mistura para substratos de plantas de interior. Se cultiva plantas de interior, misture vermiculite na proporção de 30% de vermiculite e 70% de substrato.
• Germinação de sementes. A vermiculite pode ser utilizada sozinha para a germinação.
• Propagação por estacas. A vermiculite pode ser utilizada sozinha ou misturada, na proporção de 1:1, no substrato destinado à propagação por estacas. 
• Hidroponia. A vermiculite também pode ser utilizada sozinha na hidroponia sem qualquer problema. Em alternativa, pode misturar 75% de vermiculite com 25% de areia ou pedrinhas.
• Em estufas, floreiras ou canteiros é habitual misturar vermiculite no tipo de solo adequado, na proporção de 1:1.
• Armazenamento de fruta. Como a vermiculite é natural e estéril, pode colocar uma camada de 2-5 cm de vermiculite por baixo dos frutos acabados de colher.
• Em geral, a vermiculite é dividida em 5 classes de acordo com o tamanho das partículas. Para utilização em horticultura — embora a vermiculite também tenha um lugar estabelecido na construção —, a classe MEDIUM é a mais comum.
• Para terminar, vale a pena resumir as principais vantagens de misturar vermiculite no substrato:
• Proteção do sistema radicular contra queimaduras e doenças
• Menores custos com água e fertilizantes
• Sem aditivos químicos
• Enriquecimento do solo com substâncias importantes (Mg, Ca, oligoelementos)

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Para os cultivadores mais experientes, trata-se de um verdadeiro clássico e de uma base essencial, quer se trate de terra ao ar livre, de terra sob a forma de substrato à base de turfa ou de uma combinação de ambos. O cultivo em solo também é ideal para principiantes, pois, ao contrário dos meios de cultivo inertes ou do cultivo de plantas sem substrato, tolera, até certo ponto, os erros clássicos de quem está a começar.

VANTAGENS DO CULTIVO EM SOLO

• A principal vantagem reside na menor exigência geral, apreciada sobretudo pelos principiantes, como já referimos no início do artigo.
• Em comparação com a hidroponia, muito popular entre os cultivadores que já ultrapassaram uma das suas primeiras experiências de cultivo, a terra não exige a medição constante de valores precisos de pH, EC, etc.
• Outro motivo pelo qual poderá ser mais vantajoso cultivar plantas em solo é a possibilidade de haver oscilações de temperatura ou humidade no ambiente de cultivo. Na hidroponia, não se pode permitir isso.
• As plantas cultivadas em solo também resistem melhor à seca, uma vez que a terra retém bem a água. Poderá apreciar esta vantagem se tiver de se ausentar de repente durante alguns dias e ainda não dispuser de um sistema de rega automático. A maioria das espécies de plantas cultivadas em solo consegue manter-se em crescimento durante bastante tempo sem rega. (Aliás, os cultivadores principiantes tendem mais a regar as plantas em excesso.) Enquanto na hidroponia regamos várias vezes por dia e, por isso, nem conseguimos imaginá-la sem sistemas hidropónicos, basta regar o solo duas ou três vezes por semana.
• O menor consumo de fertilizantes é outra vantagem importante do cultivo em substratos de solo. Normalmente, estes já vêm fertilizados, o que significa que contêm os nutrientes necessários ao crescimento da planta durante as primeiras semanas do ciclo de cultivo. Assim, os cultivadores principiantes têm menos preocupações no início. Na hidroponia, é necessário fornecer às plantas nutrientes em quantidades precisas, do início ao fim, através de uma rega bem preparada; não há volta a dar.
• A terra ao ar livre, por sua vez, já contém naturalmente uma quantidade considerável de nutrientes básicos, que se formam, por exemplo, pela decomposição de animais mortos, partes de plantas ou excrementos de animais.
• Em certa medida, o solo também consegue equilibrar por si próprio o teor de minerais e oligoelementos no meio de cultivo. É mais uma grande vantagem no início, quando a manutenção contínua da quantidade de nutrientes pretendida pode ser mais exigente. Além disso, quem está a começar a cultivar ainda está a aprender muitas outras técnicas, e controlar tudo não é fácil. É preciso ganhar experiência para que o cultivo seja, acima de tudo, um prazer.
  
• Basta escolher um substrato de qualidade a um preço razoável, vasos e pode começar!

A terra mais vendida da marca BioNova destaca-se claramente pela relação qualidade-preço, tanto para nós como para os nossos clientes.

• O solo também contém microrganismos benéficos, que favorecem o desenvolvimento saudável da planta e decompõem compostos orgânicos em elementos mais facilmente absorvidos.
• Se cultivar plantas em solo, poderá recorrer, entre outras opções, a vários melhoradores orgânicos do solo para obter melhores resultados, como, por exemplo, BioNova VitaSol.
• Uma vantagem indiscutível do cultivo em terra é a possibilidade de obter colheitas ecológicas de qualidade BIO recorrendo a fertilizantes e aditivos 100% naturais, como, por exemplo, BioNova Veganics (veja abaixo o link para um artigo dedicado).
• No solo, não ocorrem alterações químicas repentinas que um cultivador principiante não conseguisse detetar e às quais não conseguisse reagir a tempo.
• Por fim, importa destacar o menor custo global.

DESVANTAGENS DO CULTIVO EM SOLO

• Menor controlo sobre o processo e os resultados. O cultivo em terra decorre, em grande medida, de acordo com os processos naturais do solo, que o cultivador só consegue influenciar parcialmente, ao contrário, por exemplo, da hidroponia ou da aeroponia, em que se tem controlo total sobre todos os processos de cultivo. No entanto, isso exige experiência e recursos, o que nos leva novamente à lista de vantagens acima, que o cultivo em terra oferece aos principiantes.
• Também é difícil avaliar o estado real e atual dos nutrientes presentes na terra. Por isso, muitas vezes, só percebemos quais os nutrientes que é necessário suplementar às plantas naquele momento quando uma deficiência específica se manifesta diretamente na planta. Pode consultar os sintomas das deficiências de nutrientes importantes num artigo dedicado.
• Maior risco de pragas ou doenças nas plantas e, consequentemente, maior necessidade de prevenção desses problemas e custos mais elevados com a proteção das plantas. A mistura de solo para o cultivo de plantas em interior pode ser esterilizada, mas a terra ao ar livre não.
• Também pode reutilizar a terra como meio de cultivo em vários ciclos, mas apenas se se der ao trabalho de a revitalizar. Caso contrário, não.

Esperamos que este artigo lhe tenha ajudado a compreender melhor as vantagens e desvantagens do cultivo em terra ou em substrato de solo. Se, depois de ler este texto, ainda tiver alguma questão por esclarecer, não hesite em contactar-nos através do endereço habitual info@higarden.eu.

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O substrato de coco é um meio de cultivo moderno, produzido a partir de fibras e cascas de cocos, que existe em várias formas e é adequado para uma ampla variedade de técnicas de jardinagem, desde o cultivo tradicional em vasos até à hidroponia ou a grandes sistemas de rega. Neste guia, ajudamos a escolher o tipo certo de substrato de coco para o seu espaço de cultivo, jardim ou estufa.

Os substratos de coco são um dos meios de cultivo mais versáteis e fáceis de utilizar que pode escolher para o cultivo. Em comparação com o solo, onde é difícil acompanhar com precisão o pH e os nutrientes presentes no substrato, no coco é fácil monitorizar estes dois parâmetros com medidores de EC e de pH e ajustá-los com uma solução nutritiva. Além disso, os substratos de coco têm uma capacidade tampão suficiente e retêm bem a água e os nutrientes, pelo que não são tão sensíveis a erros como os sistemas totalmente hidropónicos. Assim, obtém o melhor dos dois mundos: a segurança de um meio de cultivo clássico e a rapidez e eficiência do cultivo hidropónico.

PRINCIPAIS VANTAGENS DO CULTIVO EM COCO

• pH e nutrientes neutros: As fibras de coco contêm, por si só, uma quantidade mínima de nutrientes, o que facilita uma nutrição precisa das plantas. É fácil fornecer às plantas exatamente os nutrientes de que necessitam em cada momento. Além disso, é simples ajustar o pH na zona das raízes sem aumentar a EC.
• Drenagem ideal: As fibras de coco conseguem reter até dez vezes o seu peso em água e, ao contrário, por exemplo, da argila expandida ou da perlite, que drenam a água rapidamente, mantêm o sistema radicular das plantas hidratado durante mais tempo, pelo que não é necessário regá-las com tanta frequência. Em comparação com o solo, a água escoa mais rapidamente, o que permite regar e fertilizar as plantas com muito mais frequência.
• Desenvolvimento saudável das raízes: O cultivo em substrato de coco é muito benéfico para as raízes das plantas, que crescem mais depressa e são mais saudáveis. Isto deve-se à capacidade das fibras para reter grandes quantidades de nutrientes, água e ar. As raízes sem acesso ao ar (por exemplo, em solo demasiado compacto ou numa solução hidropónica mal arejada) tendem a desenvolver-se mal e correm o risco de serem atacadas por bolores.
• Menos pragas: Muitas pragas de insetos do solo e agentes patogénicos não se desenvolvem bem no coco. Além disso, as fibras de coco contêm frequentemente variedades de Trichoderma, que protegem as raízes das plantas contra outros microrganismos parasitas.
• Material ecológico e reutilizável: Os substratos de coco são produzidos a partir de materiais residuais e também podem ser reutilizados. Isto reduz significativamente a pegada de carbono e o impacto ambiental do cultivo.

Coco tamponado ou não tamponado

Ao escolher um substrato de coco, é muito importante distinguir entre coco tamponado (buffered) e não tamponado (unbuffered). O tamponamento é um processo de preparação das fibras de coco antes da sua utilização no cultivo de plantas.  Na sua forma não tratada, as fibras de coco contêm uma grande quantidade de sais e, ao mesmo tempo, são pobres em cálcio e magnésio. Durante o tamponamento, que consiste em demolhar e enxaguar as fibras em água com o pH ajustado, os iões de potássio e sódio ligados ao coco são substituídos por cálcio e magnésio, de que as plantas necessitam.

A maioria dos fabricantes fornece misturas de substrato de coco já tamponadas, que não precisam de ser preparadas antes da utilização; basta demolhá-las em água ou numa solução nutritiva. Se quiser utilizar o coco como aditivo para o solo, que é rico em nutrientes e matéria orgânica, não é necessário tamponar o material previamente, uma vez que o substrato continuará a conter cálcio e magnésio suficientes.

Tipos de substratos de coco e respetiva utilização

Substratos de coco puros

Os substratos de coco sem aditivos contêm apenas fibras e partículas de coco e são adequados como substrato de base para cultivo em interior e no exterior, tanto pelo método tradicional em vasos como em sistemas hidropónicos e com sistemas de rega automáticos. Os substratos de coco contêm uma quantidade mínima de nutrientes, que têm de ser fornecidos às plantas sob a forma de fertilizantes para o cultivo em coco. As fibras de coco também são um excelente aditivo para substratos de jardinagem, pois melhoram a circulação da água e do ar.

Substratos de coco com perlite/argila expandida

Os substratos de coco enriquecidos com perlite ou argila expandida têm melhores propriedades de drenagem e ajudam a evitar o excesso de rega das plantas, sendo especialmente úteis para quem cultiva em vasos. Nestes casos, a proporção habitual entre fibra de coco e componente mineral é, regra geral, de 70% para 30%. Como o meio de cultivo seca mais rapidamente, será possível regar as plantas com maior frequência.

Substratos de coco prensado

O coco prensado, comprimido em briquetes ou blocos sólidos, tem a vantagem de reduzir os custos de armazenamento e transporte. Isto é vantajoso não só para os vendedores, mas também para os cultivadores em grande escala, que precisam de grandes quantidades de meio de cultivo. Antes da utilização, o substrato de coco prensado tem de ser demolhado em água ou numa solução tampão para que as fibras se expandam. Depois, pode utilizá-lo puro ou misturá-lo com outros componentes, como turfa, terra ou perlite/argila expandida.

Tapetes de cultivo de substrato de coco

Os tapetes de cultivo com substrato de coco são especialmente práticos para cultivadores que utilizam sistemas de rega automáticos, pois ajudam a poupar água e fertilizantes graças a uma rega precisa e uniforme. Apesar de reterem grandes quantidades de água, os tapetes de cultivo proporcionam uma drenagem adequada e acesso ao ar, favorecendo o rápido crescimento das raízes sem risco de agentes patogénicos ou bolores. Os tapetes de cultivo podem ser reutilizados.

Substratos de coco com Trichoderma

Vários substratos de coco contêm Trichoderma, um fungo benéfico que ocorre naturalmente e consegue adaptar-se a quase qualquer ambiente. As espécies de Trichoderma produzem metabolitos que impedem o crescimento de outros microrganismos, protegendo assim as plantas de fungos parasitas e de outros agentes patogénicos. Algumas espécies de Trichoderma (T. reesei) produzem grandes quantidades de celulase; outras (T. virens) são micoparasitas muito eficazes e conseguem parasitar outros fungos; e outras ainda (T. harzanium) demonstraram ser eficazes no combate aos nemátodes.

Sacos de cultivo com substrato de coco

Os práticos vasos com substrato de coco, prontos a utilizar, são especialmente apreciados por cultivadores em estufas e no exterior. A sua vantagem é a facilidade de utilização, sem necessidade de demolhar ou tamponar as fibras de coco. O substrato de coco não está comprimido nos sacos, o que permite uma boa drenagem e uma excelente absorção de água. Os sacos de cultivo podem ser reutilizados.

Tal como qualquer outro meio de cultivo, o coco também apresenta alguns desafios e exige certos conhecimentos e experiência. Agora que já sabe que tipo de substrato de coco escolher e como utilizá-lo, está preparado para começar a cultivar.

Chegou! Os tempos em que tínhamos de cultivar às escondidas estão irremediavelmente a chegar ao fim e, a partir do novo ano, poderemos finalmente dedicar-nos a um cultivo a sério. Como cultivar facilmente as tão desejadas três plantas, sem preocupações nem trabalho desnecessário? Experimente BioNova Living Soil, um fertilizante para o solo destinado ao cultivo interior e exterior.

Living Soil é como uma sopa instantânea para plantas, mas sem aditivos, glutamato ou sentimento de culpa. Trata-se de um fertilizante granulado para o solo, de libertação lenta, que contém todos os nutrientes de que as plantas precisarão ao longo de um ciclo de cultivo de três meses. Exatamente o tempo necessário para que cresçam na sua horta uns “tomates” carregados de terpenos.

O que distingue BioNova Living Soil dos outros fertilizantes? Além de nutrientes, contém microrganismos benéficos que decompõem a matéria orgânica no solo, transformando-a em alimento adicional para as plantas. Assim, cria-se no solo um ciclo natural de nutrientes e terá ainda menos trabalho com a fertilização. Nada de tabelas complicadas ou dosagens como nas aulas de laboratório de química. Basta misturar com a terra, regar e está feito.

Como utilizar BioNova Living Soil

Antes de mais, importa esclarecer que Living Soil é um fertilizante para o solo, pelo que não se destina a quem cultiva em hidroponia, coco ou lã de rocha. Os microrganismos do solo precisam de um ambiente estável e de matéria orgânica de que se possam alimentar. Para o cultivo, utilize a sua mistura de solo preferida, com uma exceção: evite substratos fortemente pré-fertilizados. Living Soil já contém nutrientes suficientes. As misturas mais adequadas são as destinadas ao cultivo biológico (por exemplo, Canna BIO Terra) ou, em alternativa, substratos do tipo light mix.

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A quantidade de Living Soil de que precisará depende do seu estilo de cultivo. Uma embalagem é suficiente para 15 a 20 litros de substrato. Isto significa que duas embalagens de Living Soil são a quantidade certa para três vasos de cinco litros, e ainda sobrará algum produto. Também pode utilizar vasos de tecido maiores, ideais para o cultivo no exterior. Não se esqueça de que, depois de misturar Living Soil com o solo, obterá um substrato pré-fertilizado, que não é adequado para a germinação nem para clones. Transplante para o vaso apenas quando as mudas tiverem três a cinco pares de folhas.

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Depois do transplante, cuide das plantas como habitualmente. O fertilizante já está assegurado, por isso regue apenas com água limpa. Se utilizar água da torneira para regar, deixe-a repousar durante pelo menos um dia. O cloro mata os microrganismos benéficos do solo. Os pesticidas químicos, os inseticidas e os fertilizantes minerais também são prejudiciais para os microrganismos, por isso evite-os. Se achar que as plantas precisam de nutrientes, opte por um fertilizante orgânico de ação rápida.

Quer saber mais sobre como cultivar a sua felicidade verde sem esforço nem preocupações desnecessárias? Acompanhe o nosso blogue Higarden, onde encontrará conselhos práticos para cultivadores iniciantes e cultivadores experientes.

A escolha do substrato certo é uma das decisões mais importantes que, enquanto cultivador, irá tomar. Optar por terra ou coco influencia não só a saúde das plantas, mas também a escolha dos fertilizantes, a forma e a frequência da rega, entre muitos outros aspetos dos cuidados com as plantas. Neste artigo, apresentamos-lhe as vantagens do cultivo em substratos à base de terra e de coco e ajudamos a escolher o mais adequado.

Os substratos à base de terra e os substratos de coco têm muito em comum, mas também oferecem vantagens e desafios próprios. A escolha do meio de cultivo adequado depende, acima de tudo, das suas necessidades e das das plantas. Conhecer os pontos fortes e fracos de cada substrato de cultivo irá facilitar a decisão.

Substratos à base de terra

O principal componente dos substratos de cultivo à base de terra (de jardinagem) é a terra, que pode ser enriquecida com outros componentes, como turfa, composto, perlite, fibras de coco, fertilizantes e outros, que modificam ainda mais as suas propriedades. Os diferentes tipos de terra podem responder às necessidades específicas das plantas, e os substratos de jardinagem são adequados para uma grande variedade de espécies, desde legumes e fruta até flores ornamentais e ervas aromáticas.

Vantagens dos substratos de cultivo à base de terra

• Elevada disponibilidade de nutrientes

Os substratos de jardinagem são ricos nos principais nutrientes NPK (azoto, fósforo e potássio) e em minerais vestigiais que ocorrem naturalmente no solo. A quantidade e a disponibilidade destes nutrientes são influenciadas pela composição do substrato e pela atividade microbiana durante o ciclo de cultivo. Alguns fabricantes adicionam aos substratos à base de terra fertilizantes de libertação lenta, que aumentam a sua fertilidade.

• Vida microbiana abundante

O solo é o meio natural de uma grande variedade de microrganismos benéficos, como bactérias, fungos, protozoários e outros, que desempenham um papel importante na decomposição da matéria orgânica, na fixação do azoto e no aumento da disponibilidade de nutrientes para as plantas. Muitas plantas estabelecem relações simbióticas com os microrganismos do solo, por exemplo, com fungos micorrízicos, que melhoram a absorção de água e nutrientes.

• Excelente retenção de água

O solo retém muito bem a água, reduzindo a necessidade de regas frequentes. Além de terra, a maioria dos substratos de jardinagem contém outros materiais que ajustam a capacidade de retenção da mistura às necessidades do jardineiro.

• Arejamento e estrutura equilibrados

As misturas de substrato de qualidade retêm uma grande quantidade de água e, ao mesmo tempo, são suficientemente porosas para permitir que o oxigénio chegue às raízes. O solo é mais pesado do que outros meios de cultivo e proporciona às plantas um apoio firme, mesmo quando são cultivadas em vasos e em locais ventosos.

• pH naturalmente estável

O solo tem uma capacidade tampão natural e ajuda a manter o pH do substrato estável, o que é essencial para a disponibilidade de nutrientes e para a saúde geral das plantas.

• Preço e disponibilidade

Os substratos à base de terra estão amplamente disponíveis e são frequentemente mais baratos do que outros meios de cultivo.

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Substratos de coco

Os substratos de coco são meios de cultivo modernos, fabricados a partir de fibras de coco, e estão a tornar-se uma alternativa cada vez mais popular às misturas de substrato tradicionais. São fornecidos em diferentes formatos e são adequados para uma grande variedade de técnicas de jardinagem, desde o cultivo em vasos até à hidroponia e aos sistemas de rega. Os substratos de coco têm uma utilização universal e são adequados tanto para o cultivo da maioria das espécies de plantas como para a clonagem, a germinação e o pré-cultivo de plântulas.

Vantagens dos substratos de cultivo de coco

• Neutros em nutrientes e em pH

As fibras de coco contêm uma quantidade mínima de nutrientes, pelo que os cultivadores podem fornecer às plantas, através dos fertilizantes, a nutrição de que precisam, com precisão. Esta precisão ajuda a controlar o desenvolvimento das plantas e a alcançar rendimentos máximos. O pH neutro dos substratos de coco também permite ajustar e manter facilmente o pH no intervalo ideal para a absorção de nutrientes.

• Resistência a pragas e doenças

Nos substratos de coco, é menos frequente encontrar pragas e agentes patogénicos comuns no solo. Isto reduz consideravelmente o risco de infestação, uma vantagem sobretudo em espaços de cultivo fechados e growboxes. Muitos substratos de coco contêm também fungos benéficos do género Trichoderma, que protegem as plantas contra microrganismos nocivos.

• Excelentes propriedades de retenção

As fibras de coco retêm até dez vezes o seu peso em água, mas também drenam eficazmente o excesso de água da rega. Deste modo, mantêm as raízes constantemente húmidas e evitam o apodrecimento das raízes e outros problemas associados ao excesso de água. Este equilíbrio permite aos cultivadores regar e fertilizar as plantas com maior frequência.

• Excelente arejamento

Os substratos de coco têm uma estrutura porosa que garante um excelente arejamento, o que conduz a um desenvolvimento rápido do sistema radicular. A combinação de uma boa retenção de água e de um elevado arejamento favorece um crescimento vigoroso.

• Capacidade tampão

Em comparação com os sistemas e meios hidropónicos, os substratos de coco têm uma boa capacidade tampão e ajudam a estabilizar as oscilações do pH, que podem causar stress nas plantas e problemas de absorção de nutrientes. Assim, permitem ao cultivador cometer pequenos erros na fertilização e na rega.

• Armazenamento e manuseamento fáceis

Os substratos de coco são leves e podem ser prensados em blocos compactos, o que facilita o transporte e o armazenamento.

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Comparação entre substratos de coco e substratos à base de terra

Ao comparar os substratos de coco e os substratos à base de terra, podemos observar várias diferenças. Enquanto o solo contém naturalmente um amplo espectro de nutrientes disponíveis para as plantas, os substratos de coco são, neste sentido, «inertes». Por outro lado, os substratos de coco oferecem uma melhor retenção de água e um melhor arejamento do que as misturas de substrato. Trabalhar com terra pode ser mais exigente do que trabalhar com fibras de coco limpas e leves. Ao decidir que substrato de cultivo escolher, tenha em conta três fatores principais: o ambiente, o método de cultivo e a nutrição das plantas.

• Ambiente de cultivo

Terra: Adequada para o cultivo no exterior e no interior, sob iluminação artificial, sobretudo para plantas que beneficiam da atividade microbiana e de um elevado teor de nutrientes, como tomates, pimentos e outras.

Coco: Adequado para o cultivo no exterior e no interior, sob iluminação artificial, e em sistemas hidropónicos, sobretudo para plantas que necessitam de um substrato bem arejado, como ervas aromáticas e flores ornamentais.

• Nutrição

Terra: Ao cultivar plantas em misturas de substrato à base de terra, pode utilizar fertilizantes minerais e orgânicos de libertação lenta ou rápida, bem como suplementos nutricionais. Os substratos de jardinagem também são adequados para o cultivo orgânico e em permacultura, assim como para o método «solo vivo».

Coco: Ao cultivar em substratos de coco, pode utilizar fertilizantes minerais e orgânicos de libertação lenta ou rápida, bem como suplementos nutricionais. Os fertilizantes para o cultivo em coco contêm geralmente uma quantidade acrescida de cálcio e magnésio; em alternativa, é necessário adicionar estes nutrientes à água de rega sob a forma do aditivo CalMag.

• Método e ambiente de cultivo

Terra: As misturas de substrato à base de terra são um meio de cultivo universal, que pode utilizar em qualquer método de cultivo, tanto no interior como no exterior. São também uma excelente opção para cultivar plantas em recipientes de cultivo grandes e vasos têxteis.

Coco: Como secam mais rapidamente, os substratos de coco são mais adequados para o cultivo no interior e como meio de cultivo hidropónico. Ao cultivar no exterior, é importante regar as plantas regularmente para evitar que as fibras sequem por completo e percam a capacidade de retenção.

Quer saber mais sobre os diferentes tipos de meios de cultivo? Consulte o nosso Guia dos substratos de cultivo

É possível utilizar substratos de coco durante dois ou até três ciclos de cultivo sem grandes dificuldades. Veja como fazê-lo, passo a passo.

O substrato de coco é muito popular entre os cultivadores de interior devido às suas propriedades específicas. Antes de mais, retém muito mais água do que a terra sem perder a sua capacidade de arejamento. Também é apreciado pela sua esterilidade: não favorece os agentes patogénicos e não contém nutrientes, por isso sabe exatamente o que está disponível para as plantas.

Ao reutilizar o substrato, poupa dinheiro e ajuda a proteger o ambiente. Pode plantar as plantas diretamente no substrato usado ou misturá-lo primeiro com meio de cultivo novo. Pode utilizar o substrato de coco até as fibras começarem a decompor-se. Nessa altura, perderá a maior parte da sua capacidade de retenção de água e deixará de conseguir apoiar tão bem as raízes das plantas.

Algumas dicas para começar

Antes de mais, é necessário remover tudo o que ficou no coco do ciclo de cultivo anterior. Comece por retirar os restos das plantas, ou seja, todas as folhas, caules e raízes. Se quiser ter a certeza de que não ficou nada no substrato, recomendamos a utilização de um produto enzimático, que ajudará a decompor a biomassa morta.

Após uma colheita muito bem-sucedida, não devem restar fertilizantes no substrato. Para evitar que as plantas sofram com o excesso de sais, lave-o cuidadosamente com água sem minerais (outro tipo de água poderá agravar o problema), idealmente água de osmose inversa ou destilada. Por precaução, verifique também a CE e o pH do substrato.

Mesmo numa tenda de cultivo fechada, existe o risco de doenças ou pragas. Por precaução, é aconselhável desinfetar o substrato antes de iniciar um novo ciclo. Já testámos uma solução de peróxido de hidrogénio (2 ml / 1 l de água), na qual basta deixar o substrato de molho. Depois, é necessário voltar a lavar o meio de cultivo. As temperaturas elevadas também eliminam eficazmente agentes patogénicos e larvas de pragas. Na prática, utiliza-se sobretudo um banho de água a ferver e, se tiver uma mulher compreensiva, um forno aquecido a pelo menos 100 °C.

Pode utilizar sem problemas o substrato revitalizado para plantas adultas e saudáveis. No caso das estacas e das plântulas, coloque uma camada de coco novo à volta das raízes jovens; nas margens do recipiente, pode utilizar o substrato antigo sem qualquer problema. Uma forma comprovada de o fazer é misturar o coco antigo com o novo antes do transplante.

Se o coco já se estiver a desfazer nas suas mãos, com fibras curtas que claramente não retêm tanta água, não precisa de o deitar fora de imediato. Mesmo nesta fase de decomposição, ainda pode ser utilizado: trate-o de acordo com as nossas instruções e poderá utilizá-lo para melhorar as propriedades do solo num canteiro ao ar livre.

Como reciclar o substrato de coco?

1. Retire todos os restos das plantas; todas as raízes antigas têm de ser removidas
2. Lave o substrato pelo menos três vezes com água (de preferência de osmose inversa ou destilada). Recomendamos a utilização de 2-3 litros de água por cada 10 litros de substrato
3. Esterilize o substrato com peróxido de hidrogénio (solução a 35%, 2 ml / 1 l de água) ou com água a ferver
4. Se utilizou peróxido, volte a lavar o substrato

O que deve ter em atenção?

• Se teve problemas com pragas ou doenças durante o último ciclo de cultivo, não reutilize o substrato.
• Recomendamos que trabalhe num ambiente limpo. Lave as mãos ou utilize luvas limpas.
• A esterilização elimina tudo do substrato, incluindo os microrganismos benéficos. Não salte esta etapa por esse motivo; em vez disso, adicione depois trichoderma e outros microrganismos benéficos ao substrato através deste produto.
• O peróxido é corrosivo; manuseie-o com cuidado e apenas em espaços bem ventilados.
• A esterilização pelo calor pode causar um odor desagradável.
• Esterilizar o substrato no forno sem combinar primeiro com a sua mulher pode levar ao divórcio.
• Se quiser misturar o substrato antigo com o novo, recomendamos que o faça antes de secar completamente.

Se, ao ler este artigo, lhe surgiram algumas dúvidas, não hesite em contactar-nos através do endereço info@higarden.eu.

 Recomendamos:

• BioNova Cocomix Plus - substrato de coco de primeira qualidade
• Plangron Purezym - excelente fonte de enzimas
• Plant Success Orca - adiciona fungos e bactérias benéficos ao substrato

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Até que ponto o seu solo será fértil depende, em primeiro lugar, de se dedicar ao cultivo de plantas em ambiente interior ou exterior . Numa tenda de cultivo a escolha do meio de cultivo é fundamental, seja inerte ou uma das misturas de turfa. Já num canteiro no jardim, será importante saber como melhorar significativamente as características naturais do solo que aí se encontra, para obter melhores colheitas e sentir uma alegria imensa a cada uma delas. E é precisamente para isso que aqui está o artigo de hoje!

No primeiro caso, tem à sua disposição uma vasta gama de substratos, que são ligeiramente ou até mais pré-fertilizados, arejados e aperfeiçoados de várias formas com base nos muitos anos de experiência dos fabricantes e cultivadores de todo o mundo, para proporcionar às suas plantas as melhores condições possíveis de desenvolvimento no growbox. Tanto na nossa opinião como de acordo com as avaliações da maioria dos cultivadores, a melhor relação qualidade-preço é oferecida pela mistura de substrato mais vendida da marca neerlandesa BioNova. 

No segundo caso, se cultivar plantas no exterior, serão certamente úteis as seguintes dicas para aumentar a fertilidade do solo. Ora veja! 

Desde logo, não podemos esquecer a localização, que naturalmente determina, em grande medida, a qualidade do solo no exterior. No entanto, mesmo que o solo da sua propriedade não pareça particularmente fértil, não desanime. É algo que pode ser melhorado com a ajuda de uma boa terra, composta, na maioria dos casos, por vários tipos de turfa de primeira qualidade.

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O que deve ter em conta para tornar o solo mais fértil? 

• Quantidade de nutrientes - para isso, existem os fertilizantes. Se cultivar no exterior, opte pelos orgânicos. Será mais respeitador do planeta e poderá desfrutar de ervas aromáticas, fruta e legumes naturais. 
• Teor de húmus e matéria orgânica – um indicador importante para a retenção de água no solo e o seu arejamento adequado, essenciais ao desenvolvimento saudável do sistema radicular das plantas. Pode garantir um teor suficiente destes componentes do solo (o húmus deve representar pelo menos 2-4 % da massa total do solo) com produtos adequados ou, por exemplo, adicionando composto de qualidade.

Se tiver paciência e dedicar algum tempo ao solo antes de plantar as primeiras plantas, este recompensá-lo-á por esse “tempo de preparação” com maior fertilidade. A longo prazo, garantirá um solo saudável e fértil se evitar utilizar produtos químicos e optar, em vez disso, por uma nutrição e uma proteção das plantas totalmente naturais. Quando chover, não espere que o solo seque: revolva-o bem. Drene a água das zonas alagadas. Também pode medir pH do seu solo. Se verificar que é demasiado ácido, recomendamos a aplicação regular de cal. A última dica para obter um solo mais fértil é alternar as espécies de plantas que cultiva no jardim ou no campo. 

Esperamos que estas dicas para melhorar a fertilidade do solo lhe sejam úteis. Se tiver alguma dúvida, não hesite em contactar-nos. Escreva-nos para o endereço habitual info@higarden.eu. Ficamos a aguardar as suas perguntas!

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