Como e porquê revitalizar o substrato?
Com a época da colheita, chegam-nos perguntas sobre o que fazer com o substrato esgotado após a colheita. Por isso, o tema do artigo de hoje é precisamente a revitalização, ou regeneração, dos substratos de cultivo.
- Claro que pode deitar o substrato esgotado no lixo, mas existem soluções mais ecológicas que também lhe permitem poupar, pois não terá de comprar constantemente um meio de cultivo completamente novo para os vasos de cultivo. Além disso, os substratos de cultivo de qualidade que recomendamos mais abaixo também podem ser reutilizados.
- O processo de revitalização depende do meio de cultivo utilizado: terra ou coco.
- Idealmente, a planta desenvolve no vaso um sistema radicular abundante e ramificado, que acaba por preencher o respetivo recipiente de cultivo.
- Ao mesmo tempo, absorve os nutrientes fornecidos à terra através das regas com água e fertilizantes.
- Assim, após a colheita, a composição química e as propriedades da terra são bastante diferentes das que tinha inicialmente ou durante o ciclo de cultivo.
- A terra esgotada já não contém uma quantidade suficiente de nutrientes e, caso tenham sido aplicados fertilizantes de base mineral, contém também sais em excesso e outras substâncias residuais, muito indesejáveis para qualquer utilização posterior.
- A mistura de solo perde naturalmente a capacidade de reter água após a colheita. Isto acontece porque, caso o cultivo anterior tenha sido bem-sucedido, deverá estar praticamente toda atravessada pelo torrão de raízes.
- Se plantássemos uma nova planta numa terra tão esgotada sem a revitalizar primeiro, na grande maioria dos casos esta seria apenas atacada por agentes patogénicos provenientes das raízes em decomposição e acabaria por morrer.
- Na natureza, o solo revitaliza-se naturalmente, sem intervenção humana. No entanto, se cultivarmos plantas em recipientes de cultivo, cabe-lhe a si tratar da revitalização do substrato esgotado. Eis como proceder:
- Retire todas as partes aéreas das plantas e os restantes materiais vegetais.
- Lave a terra com água (de preferência, com água de osmose inversa; consulte o artigo dedicado ao tema) para eliminar os resíduos de fertilizantes e outras substâncias indesejáveis. O volume ideal é de 2 a 3 litros de água por cada 10 litros de terra. Recomendamos que repita este processo pelo menos três vezes, para garantir que todas as substâncias que pretende remover são realmente eliminadas do substrato.
- Esterilize o substrato, sobretudo se as plantas tiverem sido afetadas por pragas ou doenças durante o ciclo de cultivo anterior. O método mais simples para esterilizar o substrato é lavá-lo com água a ferver. É aconselhável acompanhar a esterilização com uma boa higiene das mãos; em alternativa, pode utilizar luvas descartáveis de látex ou luvas de jardinagem limpas.
- O resultado destes passos é terra limpa e sem nutrientes. Antes de a reutilizar, é necessário repor os nutrientes, misturando-lhe um substrato fortemente pré-fertilizado ou composto de qualidade. É importante respeitar a seguinte regra: só deve misturar o substrato antigo revitalizado com uma nova mistura de solo ou com composto depois de o espalhar num local seco e suficientemente arejado, onde deverá utilizar uma peneira para remover todos os restos do torrão de raízes do ciclo de cultivo anterior.
- O processo de revitalização dos substratos de coco esgotados é, em muitos aspetos, semelhante aos passos acima descritos para a revitalização da terra.
- Os restos de plantas e raízes também têm de ser removidos.
- As preparações enzimáticas ajudam a decompor as raízes pequenas que não seja possível remover manualmente. Pode adicioná-las à água de rega durante as primeiras semanas do ciclo de cultivo seguinte.
- A esterilização é feita com água a ferver ou com uma solução de peróxido de hidrogénio.
- Se utilizar uma solução de peróxido, não se esqueça de que se trata de um produto químico que tem de ser removido com uma lavagem adicional!
- Enquanto a terra revitalizada deve secar completamente antes de ser misturada com composto ou com uma mistura de solo rica em nutrientes, os substratos de coco revitalizados podem ser misturados ainda húmidos com coco fresco.
- Ao misturar o substrato de coco revitalizado com terra suficientemente rica em nutrientes, obtém uma mistura adequada para plantar.
Se tiver alguma dúvida sobre as possibilidades que o método de revitalização do substrato oferece aos cultivadores, não hesite em contactar-nos através do endereço habitual info@higarden.eu.
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