Carências nutricionais mais comuns nas plantas: como identificá-las, corrigi-las e preveni-las

As suas plantas estão a amarelecer, a enrolar-se e a crescer mais devagar? Talvez lhes faltem nutrientes essenciais. Aprenda a reconhecer os sinais que as plantas lhe dão e descubra como ajudá-las rapidamente.

No total, as plantas precisam de 17 elementos nutritivos para viver. Obtêm o oxigénio, o carbono e o hidrogénio do ar. Os restantes nutrientes são absorvidos do solo ou da solução nutritiva. Os elementos nutritivos dividem-se em macronutrientes, de que as plantas precisam em maior quantidade, e micronutrientes, também designados oligoelementos ou minerais.

• Macronutrientes: azoto (N), fósforo (P), potássio (K), cálcio (Ca), enxofre (S), magnésio (Mg), carbono (C), oxigénio (O), hidrogénio (H)
• Micronutrientes (oligoelementos): ferro (Fe), boro (B), cloro (Cl), manganês (Mn), zinco (Zn), cobre (Cu), molibdénio (Mo), níquel (Ni)

Os macronutrientes são absolutamente essenciais para as plantas e a sua falta tem um efeito evidente. As plantas precisam de quantidades maiores dos macronutrientes primários — azoto (N), fósforo (P) e potássio (K). No cultivo interior, também podemos deparar-nos com falta de macronutrientes secundários — cálcio (Ca), magnésio (Mg) e, excecionalmente, enxofre (S).

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Azoto

O azoto é o nutriente que mais frequentemente falta às plantas durante a fase vegetativa, quando estas produzem muitas folhas. É importante para a formação da clorofila e um componente essencial das proteínas e dos ácidos nucleicos.

Sintomas de carência de azoto nas plantas

Como reconhecer uma planta com falta de azoto? O sinal mais evidente é o amarelecimento das folhas, que começa pelas folhas mais velhas, na parte inferior da planta. Isto acontece porque o azoto é um elemento móvel, que as plantas podem transportar para onde mais precisam dele, ou seja, para os rebentos e as folhas novos. Em algumas variedades, a carência de azoto manifesta-se pelo tom arroxeado dos caules e dos pecíolos das folhas.

• amarelecimento das folhas e cor verde-clara
• as folhas inferiores vão perdendo a cor e murcham
• crescimento mais lento
• os rebentos novos têm uma cor mais clara
• floração mais precoce
• caules arroxeados em algumas variedades

Porque falta azoto às plantas e o que fazer

A causa mais comum da carência de azoto é uma adubação incorreta. No cultivo ao ar livre, a causa pode ser um solo pobre em matéria orgânica. Por isso, se cultivar todos os anos no mesmo local, é importante adicionar regularmente composto ou outra fonte de matéria orgânica ao solo, como húmus. Se já for demasiado tarde e precisar de agir rapidamente, recomendamos a utilização de fertilizantes orgânicos líquidos para crescimento, de ação rápida.

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No cultivo interior, a causa pode ser uma quantidade insuficiente de fertilizante. Para corrigir o problema, basta aumentar a concentração de fertilizante na solução nutritiva. Se lhe parecer que a adubação é suficiente, mas as plantas continuarem a parecer subnutridas, a causa pode ser, pelo contrário, a utilização excessiva de fertilizantes minerais. Isto leva à acumulação de sais e ao “bloqueio” dos nutrientes no substrato. Neste caso, a solução consiste em lavar o substrato com água limpa com o pH ajustado e, em seguida, regar com uma solução de pH e EC adequados.

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Uma causa frequente de problemas não só com o azoto, mas também com a nutrição das plantas em geral, é um pH inadequado do substrato. No cultivo ao ar livre, este problema é menos comum e resolve-se através da calagem do solo ou da adição de matéria orgânica. No cultivo interior, é habitual baixar o pH da água em cada rega, pois a água com fertilizantes tem um pH demasiado elevado.

Fósforo

O fósforo é essencial para as plantas na formação das raízes e das folhas, na fotossíntese e na absorção de outros nutrientes, bem como durante a fase reprodutiva e a floração. As plantas precisam de fósforo desde o início do crescimento até à colheita, sendo o consumo maior durante a formação das flores — na transição para a floração.

Sintomas de carência de fósforo nas plantas

As plantas com carência de fósforo na nutrição ficam atrofiadas e têm folhas pequenas. A carência manifesta-se primeiro nas folhas mais velhas, que ficam verde-escuras, murcham e adquirem uma tonalidade azul-arroxeada. Se a carência de fósforo persistir durante várias semanas, surgem manchas necróticas castanho-escuras nas folhas e os limbos enrolam-se para baixo. As plantas com carência de fósforo na nutrição chegam a florir, mas as flores ficam pouco desenvolvidas e são escassas.

• folhas verde-escuras com manchas necróticas
• as folhas escurecem a partir das margens e adquirem uma tonalidade arroxeada
• limbos deformados ou enrolados
• crescimento e floração lentos, flores pequenas
• caules arroxeados em algumas espécies

Porque falta fósforo às plantas e o que fazer

No cultivo em solo, a carência de fósforo é rara e, nesses casos, quase sempre se deve a um pH inadequado do substrato de cultivo. Fora do intervalo de pH entre 6 e 7, a solubilidade dos fosfatos diminui acentuadamente. É possível ajustar o pH do solo através da calagem ou da adição de enxofre. Se precisar de agir rapidamente, pode utilizar fertilizantes fosfatados em doses moderadas. É preferível aplicar doses menores com maior frequência, para evitar a destruição dos microrganismos do solo e a lixiviação dos fertilizantes para as águas subterrâneas.

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No cultivo interior, a carência de fósforo também pode ser causada por um pH inadequado do substrato ou da solução nutritiva. Nesse caso, basta ajustar o pH da solução nutritiva ou do substrato na rega seguinte. Com menor frequência, os problemas de nutrição são causados por uma proporção inadequada de N:P:K. No entanto, se utilizar fertilizantes profissionais para cultivo interior e seguir as tabelas de nutrição, não deverá faltar fósforo às suas plantas.

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Potássio

O potássio é importante para o transporte de água, pois as plantas utilizam-no para controlar os estomas. Estes pequenos poros na superfície das folhas regulam a quantidade de água que se evapora das plantas e controlam, assim, eficazmente a transpiração. As plantas precisam de potássio durante todo o ciclo de cultivo.

Sintomas de carência de potássio nas plantas

Inicialmente, é difícil reconhecer a carência de potássio nas plantas. As plantas a que falta apenas uma pequena quantidade de potássio parecem saudáveis. Podem até ser um pouco mais altas, mas denunciam a carência pelas margens das folhas ligeiramente queimadas e pelas pontas a amarelecer. Quando a carência de potássio é mais grave, as nervuras das folhas permanecem verdes, mas os pecíolos e os caules ficam avermelhados e começam a surgir manchas necróticas escuras nas folhas.

• margens e pontas das folhas queimadas
• as folhas mudam de cor das margens para o centro
• nervuras verdes
• crescimento lento e flores mais pequenas
• folhas deformadas e a secar

Porque falta potássio às plantas e o que fazer

Muitos fertilizantes orgânicos utilizados no cultivo ao ar livre (guano, emulsão de peixe, alfafa, farinha de ossos e estrume animal) contêm relativamente pouco potássio em comparação com o seu teor de fósforo e azoto. Por isso, até os jardineiros que cultivam em solos férteis podem deparar-se com a carência deste elemento. O frio e um teor elevado de sódio, cálcio ou amónio (NH₄ ⁺) no substrato também abrandam a absorção de potássio. Uma forma ecológica de repor potássio no solo é utilizar cinza de madeira . Para repor rapidamente o potássio no solo, pode utilizar fertilizantes potássicos.

No cultivo interior, a causa mais comum da carência de potássio no solo é uma adubação inadequada ou um pH impróprio. Um teor demasiado elevado de cálcio e magnésio na solução nutritiva ou no substrato também pode dificultar a absorção de potássio. Como sempre, a solução consiste, antes de mais, em medir o EC e o pH do substrato e, se os valores estiverem incorretos, lavar o substrato e regar com uma solução nutritiva que contenha a quantidade adequada de fertilizantes.

Cálcio

Embora o cálcio seja considerado um nutriente secundário, é absolutamente essencial para as plantas. Faz parte dos tecidos vegetais e é fundamental para o crescimento das raízes. Uma das funções mais importantes do cálcio é regular a permeabilidade dos estomas, permitindo às plantas controlar a transpiração. Este elemento também influencia as hormonas de crescimento, bem como o transporte e a absorção de outros nutrientes, sobretudo do potássio.

Sintomas de carência de cálcio nas plantas

O principal sinal de carência de cálcio são manchas necróticas castanho-amareladas, bem delimitadas, nas folhas novas. Se as plantas não receberem cálcio, os danos também se manifestam nas folhas mais velhas, sobretudo nas margens dos limbos, que ficam com um aspeto de queimadas pelo fertilizante. Outro sintoma de carência de cálcio nas plantas são os caules frágeis, que se partem facilmente.

• manchas necróticas nas folhas
• manchas amarelas ou castanhas nas margens das folhas
• plantas atrofiadas
• folhas verde-escuras
• raízes apodrecidas
• rebentos enrolados e a morrer
• inflorescências escassas

 Porque falta cálcio às plantas e o que fazer

No cultivo em solo, a carência de cálcio é muito rara e só ocorre em solos muito ácidos. É possível corrigir este problema através da calagem do solo, por exemplo, com calcário dolomítico.

Ao contrário do solo, os substratos hidropónicos (lã de rocha, coco, perlite, argila expandida) não contêm cálcio por si só, pelo que é necessário fornecê-lo juntamente com os restantes nutrientes, sob a forma de fertilizantes. Se utilizar água macia, destilada ou filtrada por osmose inversa para regar, é necessário adicionar CalMag à solução nutritiva e aumentar o EC para 0,2–0,4 mS/cm.

Magnésio

As plantas utilizam o magnésio na formação da clorofila, o pigmento verde essencial para a fotossíntese. Além disso, ativa centenas de enzimas e favorece o transporte de açúcares das folhas para as raízes e os frutos, influenciando diretamente a produção. O magnésio também ajuda a regular o metabolismo energético das plantas e aumenta a sua resistência à seca, ao calor e à luz.

Sintomas de carência de magnésio nas plantas

A carência de magnésio manifesta-se primeiro nas folhas inferiores mais velhas, que ficam pálidas, mas mantêm as nervuras verdes. Em seguida, são afetadas as folhas da parte central da planta, onde surgem manchas cor de ferrugem. Os sintomas propagam-se gradualmente por toda a planta. A carência de magnésio na nutrição pode não se manifestar imediatamente; é mais visível sobretudo durante a floração, quando são afetadas as flores que estão a despontar.

• amarelecimento das folhas na parte inferior e central da planta
• manchas necróticas
• as folhas jovens são verdes
• margens das folhas secas

Porque falta magnésio às plantas e o que fazer

No cultivo em solo, a carência de magnésio é rara. É habitual ocorrer em solos argilosos ou quando o teor de potássio, amónio ou cálcio é elevado. No cultivo em vasos, a carência de magnésio pode surgir quando se regam as plantas com água da chuva ou filtrada. A forma mais simples de prevenir a carência de magnésio nos canteiros é fazer regularmente a calagem com calcário dolomítico.

Ao contrário do solo, os substratos hidropónicos (lã de rocha, coco, perlite, argila expandida) não contêm magnésio por si só, pelo que é necessário fornecê-lo juntamente com os restantes nutrientes, sob a forma de fertilizantes. Se utilizar água macia, destilada ou filtrada por osmose inversa para regar, é necessário adicionar CalMag à solução nutritiva e aumentar o EC para 0,2–0,4 mS/cm.

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Foto das folhas: canna-cz.com