Como cultivar hortícolas de folha e alfaces?

Cultivar a sua própria e genuína hortaliça de folha no jardim ou num growbox com a chegada do verão traz inúmeras vantagens para qualquer cultivador. Além disso, cultivar hortaliças de folha não é nada complicado e demora menos tempo do que cultivar culturas agrícolas. É, por isso, uma forma ideal de experimentar pela primeira vez a jardinagem simples na prática e tirar desde logo partido dela, seja à mesa, ou melhor, numa saladeira, seja mais tarde sob a forma de benefícios para a saúde. Em suma, chegou a altura de recordar não só os motivos, mas também as condições básicas para uma colheita bem-sucedida de hortaliças de folha. Leia como cultivar facilmente este ano uma suculenta bomba de vitaminas.

Quais são as particularidades do cultivo de hortaliças de folha?

• As hortaliças de folha, em geral — uma designação que abrange realmente muitas espécies, das quais enumeraremos mais abaixo pelo menos algumas das mais saudáveis —, representam um poderoso cocktail natural para o organismo humano, repleto de vitaminas, minerais e antioxidantes. Por isso, seria uma pena não aproveitar os fertilizantes orgânicos de qualidade, que ajudarão a obter uma colheita viçosa, em harmonia com a natureza e respeitando o ambiente. O resultado é uma composição totalmente natural, sem uma ponta de químicos, e um sabor intenso e autêntico. Quer saber quais são os melhores fertilizantes biológicos? Experimente, por exemplo, os fertilizantes 100% naturais da marca BIOCANNA. Em todo o caso, não existe uma resposta definitiva a esta pergunta, mas os artigos seguintes dar-lhe-ão certamente boas pistas para começar:
• BioNova Veganics – fertilizantes não só para veganos
• Organics Nutrients – grandes colheitas de forma natural

A nossa DICA: Conjuntos promocionais para a primeira colheita são a melhor forma de conhecer a nutrição das plantas de um fabricante específico ao longo de um ciclo de cultivo. Eis alguns exemplos:

• BioCanna Starter Kit
• BioNova Hobby pack Veganics
• Organics Nutrients Starter Kit
• BioBizz Starters Pack

• Como, na grande maioria dos casos, só se colhem as folhas, poupará muito tempo enquanto cultivador, pois, ao contrário de outras espécies, no caso das hortaliças de folha não tem de esperar que os frutos amadureçam.
• As hortaliças de folha precisam de uma rega regular e nutritiva, dirigida para fora das próprias folhas e dos centros das plantas. Uma rega abundante consiste em água com fertilizantes de qualidade dissolvidos numa concentração suficiente. Não significa utilizar uma quantidade excessiva de água. Regue as hortaliças de folha com maior frequência, mas com menos água de cada vez. Para além de uma rega regular e de um solo suficientemente fertilizado, as hortaliças de folha não exigem mais nada de especial ao cultivador. Por isso, logo no início deste artigo indicámos que são uma excelente oportunidade para começar a cultivar. As hortaliças de folha são ideais para principiantes!
• Graças ao ciclo de cultivo curto, também não precisa de uma estufa. As hortaliças de folha preferem um ambiente mais fresco. Algumas espécies podem até ser cultivadas durante todo o ano. Se possível, plante as hortaliças de folha à meia-sombra e evite solos demasiado ácidos. Se quiser ter a certeza, pode utilizar instrumentos para medir pH.
• A parte comestível das hortaliças de folha são as folhas e, por vezes, os caules, que são normalmente consumidos crus. É nesta forma que contêm mais substâncias benéficas para a saúde, o que nos leva novamente à importância de uma colheita de qualidade BIO.
• Todas as espécies de hortaliças de folha têm um teor calórico muito baixo e, por isso, são frequentemente utilizadas como base de dietas de emagrecimento, por exemplo, em saladas frescas.
• Para que isto não pareça demasiado simples para os cultivadores principiantes, as hortaliças de folha cultivadas no exterior, a céu aberto, enfrentam frequentemente invasões de vários tipos de pragas. Para evitar, por exemplo, que as lesmas comam as folhas antes de si, recomendamos o comprovado spray natural contra pragas Canna CURE. Pode também ler o artigo dedicado: Como lidar com as pragas?

• A proteção biológica eficaz contra pragas e doenças é certamente recomendável. Não se trata apenas das pragas. Também ajudará a prevenir doenças causadas por fungos, que afetam com maior frequência as folhas das plantas. Para além de produtos adequados, a prevenção inclui manter uma distância suficiente entre as plantas do canteiro. 
• Como já explicámos, as hortaliças de folha têm a vantagem de não ser necessário esperar que os frutos amadureçam. Por isso, mesmo no verão, ainda não é tarde para plantar. Os tabuleiros de sementeira facilitam a germinação das plântulas e o enraizamento das estacas, tal como a estufa de plástico e também o substrato de sementeira substrato, especificamente concebido para uma sementeira e estaquia bem-sucedidas. Ao plantar hortaliças de folha, o mais importante é que os centros das plantas fiquem acima do nível do solo.

• Se ainda não tem experiência no cultivo de hortaliças de folha, não se esqueça de que amadurecem rapidamente e são difíceis de conservar. Por isso, planeie cuidadosamente a plantação de hortaliças de folha.

Vamos agora resumir, por precaução, as particularidades do cultivo de hortaliças de folha:

• Um período de cultivo significativamente mais curto, que pode ser até metade do período de outras hortaliças.
• As plantas precisam de receber nutrientes suficientes através de uma rega regular, ou seja, com maior frequência, mas em doses mais pequenas. Ao contrário do cultivo de tomateiros, pimentos ou pepinos, temos de contar com um sistema radicular mais fraco, pelo que as hortaliças de folha não conseguem obter do meio envolvente todos os nutrientes de que necessitam. Um estimulador de raízes 100% orgânico, como o BioBizz Root Juice, também pode fortalecer o sistema radicular.

Quer saber quais são as espécies de hortaliças de folha mais saudáveis para cultivar no jardim? Há muitas. Para inspiração, selecionámos algumas das mais populares:

• Espinafre: Contém vitaminas K e A. Contém também folato, a forma natural da vitamina B9, importante para uma coagulação sanguínea adequada. O elevado teor de potássio e o baixo teor de sódio ajudam a regular a tensão arterial. O espinafre é também uma fonte popular de cálcio para veganos e vegetarianos.

• Couves: Contêm vitaminas, minerais e antioxidantes em quantidades tais que são consideradas algumas das plantas com maior valor nutricional do planeta.

• Salsa de folha (salsa): Esta planta, aparentada com a salsa de raiz, tem folhas ricas em vitaminas A, B, C e E, ferro, magnésio e potássio. Os óleos essenciais presentes nas suas folhas têm fortes efeitos desintoxicantes. 

• Alface: Planta anual ou bienal que forma os típicos repolhos, compostos por folhas verdes, avermelhadas ou vermelho-escuras. A cor depende muito da variedade. Este superalimento prefere um local soalheiro. Em troca, oferece-lhe um elevado teor de antioxidantes, vitaminas (C, E, B1, B2) e caroteno. O perfil nutricional da alface inclui também minerais importantes, como cálcio, magnésio e ferro. A alface reduz o cansaço, favorece a digestão e é considerada parte da prevenção natural das doenças cardiovasculares.

• Alfaces iceberg: Também poderá saborear esta delícia graças à sua própria colheita biológica, sem ter de depender das prateleiras dos supermercados. A variedade “Zeus” pode ser facilmente cultivada também no verão e, além de produzir colheitas abundantes, irá surpreendê-lo agradavelmente com o seu sabor fresco! A variedade “Pražan” também é muito atual e é cultivada com frequência, sobretudo no verão. Apesar do nome, tanto na Boémia como na Morávia. Distingue-se pelos seus grandes repolhos.
• Alfaces de folha: Este tipo de alface também é conhecido como alface de corte. Isto porque a colheita é feita gradualmente. As folhas maduras são retiradas e, entretanto, crescem outras. A variedade “Dubáček”, por exemplo, pode ser cultivada sem problemas também no verão, praticamente da primavera ao outono. 

Não há dúvida de que o consumo regular de hortaliças de folha favorece a saúde física e mental. É aconselhável alternar as diferentes espécies, pois cada uma oferece uma composição ligeiramente diferente em termos de valor nutricional. No entanto, todas contêm ácido fólico. Os folatos, que mencionámos a propósito do espinafre, também têm um efeito positivo na atividade cerebral.

Se tiver alguma questão sobre o cultivo de hortaliças de folha, não hesite em enviá-la para o endereço habitual info@higarden.eu.

Recomendamos também os seguintes produtos:

• Recipientes herméticos TightVac 
• PLAGRON Seedbooster 
• Agro Perlite 

O que pode ler a seguir:

• Como cultivar Microgreens?
• Como cultivar no exterior?
• Como cultivar cactos e suculentas?