Como cultivar orquídeas?

A orquídea (Orchidaceae) é, sem dúvida, uma planta ornamental que está entre as preferidas dos cultivadores domésticos. Por isso, no artigo de hoje, debruçamo-nos sobre os cuidados a ter com estas belas plantas em flor.

Os cuidados com as orquídeas, plantas de interior com uma tradição que remonta ao século XVIII, centram-se sobretudo na escolha e utilização do meio de cultivo, ou seja, do substrato.

• Não utilize substratos esgotados, que já tenham sido usados ou que estejam armazenados há muito tempo, pois existe o risco de terem sido invadidos por pragas ou bactérias.
• Utilize substratos de qualidade e com uma composição natural e, de preferência, substratos especificamente destinados a orquídeas. Para esse efeito, são geralmente produzidas misturas de casca triturada e fibras de coco.
• O substrato mais adequado para as suas orquídeas deve ser, acima de tudo, bem arejado e leve. A adição de perlite, por exemplo, assegura um arejamento eficaz.
• Além disso, os substratos demasiado pré-fertilizados não são adequados para as orquídeas. Se o meio de cultivo for 100% natural, não há problema se o substrato estiver ligeiramente enriquecido com nutrientes. A presença de quaisquer componentes químicos no substrato é totalmente indesejável no cultivo de orquídeas.
• Outra característica fundamental do substrato para o cultivo de orquídeas é a capacidade de absorver água, para que o sistema radicular das plantas da família das orquidáceas possa absorver os nutrientes de forma uniforme em todo o vaso. Isso reflete-se no aspeto final da parte aérea das plantas, que, no fim, apreciamos e cujo aroma também podemos sentir acima do nível do substrato.
• O substrato ideal assegura às orquídeas uma proporção ótima de humidade e ar na zona radicular.

Vejamos agora quais são as condições mais favoráveis para as orquídeas.

• Já sabemos que as orquídeas apreciam a humidade do ar. Esta deve ser de, pelo menos, 50%, podendo chegar aos 80%. Naturalmente, esse nível de humidade do ar não se verifica em casa. Pode recorrer a pulverizadores ou colocar o vaso com a orquídea sobre um prato com pedras, onde deverá acrescentar água regularmente, até um pouco abaixo do topo das pedras. Para manter a humidade do ar, não se esqueça de renovar regularmente o ar da divisão e de a arejar bem, o que também ajuda a prevenir o aparecimento de bolor. 
• Em geral, são plantas que gostam de calor. Por isso, as temperaturas diurnas ideais situam-se entre 22–27 °C e as temperaturas noturnas devem rondar os 18 °C. No verão, procure não expor desnecessariamente as orquídeas ao sol quente do meio-dia, pois a exposição direta aos raios solares provoca-lhes bastante stress.
• Ainda assim, apreciam a luz. Se as cultivar como plantas de interior, crescerão viçosas junto a janelas viradas a este ou a oeste. Quando chegar o inverno, mude-as para uma janela virada a sul.

De um modo geral, podemos dizer que as orquídeas são um pouco exigentes no que diz respeito às regas. Eis alguns conselhos comprovados.

• As orquídeas também gostam de períodos secos, por isso é muito importante não encharcar o substrato. Conseguem resistir durante bastante tempo num substrato seco, mas um substrato excessivamente encharcado pode mesmo levá-las a morrer.
• Tenha o máximo cuidado ao fertilizar as orquídeas. Basta fornecer nutrientes uma vez por mês, e apenas durante o crescimento ativo.
• No inverno, por exemplo, depois do transplante, ou durante a floração ativa, deixe as orquídeas repousar e não as fertilize sem necessidade.

As orquídeas são simplesmente fascinantes, mas exigem alguns cuidados. Phalaenopsis é provavelmente a espécie mais cultivada em casa e aprecia os raios de sol da manhã. No entanto, existem muitas outras espécies interessantes e relativamente fáceis de encontrar (Paphiopedilum, Cattleya, híbridos que gostam de calor Dendrobium phalaenopsis e híbridos que preferem o frio Dendrobium nobile, Oncidium, entre outras) que vale a pena explorar. Graças aos conselhos deste artigo, o seu cultivo deverá tornar-se um pouco mais fácil. Em todo o caso, não hesite em colocar-nos qualquer questão através do endereço de e-mail habitual info@higarden.eu. Aguardamos as suas perguntas!

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