Como cultivar malaguetas sob iluminação artificial

O outono está à porta e, para muitos cultivadores de pimentos picantes, isso significa que a época está a chegar ao fim. Mas não para todos! Alguns entusiastas de pimentos picantes não se deixam demover nem pelo mau tempo e continuam a cultivar as suas plantas de eleição também no inverno. Com as possibilidades que o cultivo interior oferece, não só poderá fazer as plantas passar o inverno, como também cultivar pimentos saborosos. Não sabe por onde começar? Nas linhas seguintes, vamos ensinar-lhe os princípios básicos do cultivo interior e apresentar o equipamento essencial de que irá precisar.

É provável que os pimentos picantes sejam originários da América Central ou do Sul e que tenham começado a ser cultivados pelos habitantes do México. Só chegaram ao continente europeu no final do século XVI, mas esta planta invulgar conquistou rapidamente os seus apreciadores, o que levou gradualmente não só ao seu cultivo em todo o mundo, mas também ao aparecimento de cinco espécies distintas de pimentos picantes.

• Capsicum anuum inclui muitas variedades comuns, como pimentos doces, pimentos wax, pimentos de caiena, jalapeños, pimentos tailandeses, chiltepin e todas as formas de pimentos picantes do Novo México.
• Capsicum frutescens inclui tabasco, malagueta, labuyo, piri-piri e kambuzi.
• Capsicum chinense inclui os pimentos mais picantes, como naga, habanero, datil e Scotch bonnet.
• Capsicum pubescens inclui os pimentos rocoto da América do Sul.
• Capsicum baccatum inclui variedades de pimentos da América do Sul

A diversidade da espécie Capsicum permitiu aos cultivadores desenvolver centenas, talvez até milhares, de cultivares com características e sabores diferentes. No entanto, todos os pimentos têm uma coisa em comum: só se dão bem em tempo quente. Quando a temperatura exterior desce abaixo dos 15 °C, o crescimento das plantas para e estas deixam de dar frutos. Embora, em teoria, seja possível fazer as plantas passar o inverno num jardim de inverno ou junto a uma janela, nas nossas latitudes há pouca luz durante os meses de inverno, pelo que as plantas provavelmente irão definhar ou até morrer. O cultivo de plantas em interior sob iluminação artificial consiste em criar condições favoráveis para que possam crescer sem luz solar natural. O cultivo de pimentos picantes em interior traz muitas vantagens, sobretudo:

• Colheita durante todo o ano: Já não precisa de esperar pelo verão! Pode saborear pimentos picantes frescos em qualquer época do ano.
• Proteção contra pragas: O cultivo em espaço coberto e em condições controladas reduz significativamente o risco de pragas comuns no exterior, como lesmas, lagartas, ácaros-aranha ou pulgões.
• Ambiente controlado: Uma humidade e temperatura constantemente estáveis, aliadas a uma elevada intensidade luminosa, permitem às plantas alcançar um crescimento ideal. Colherá mais e mais depressa!
• Utilização eficiente do espaço: Graças às tendas de cultivo, pode cultivar os seus próprios pimentos mesmo sem jardim ou varanda. A eficiência do cultivo interior permite-lhe obter uma colheita abundante mesmo num espaço pequeno.

Princípios básicos do cultivo interior de pimentos picantes

Para começar a cultivar pimentos picantes sob iluminação artificial, precisará de equipamento básico para cultivo interior.

Tenda de cultivo

A tenda de cultivo, também conhecida como growbox, é essencial para criar um ambiente controlado. Proporciona um espaço onde pode controlar a luz, a temperatura e a humidade. As tendas de cultivo estão disponíveis em vários tamanhos, pelo que pode cultivar apenas algumas plantas numa growbox pequena ou, pelo contrário, transformar uma divisão inteira da sua casa num jardim florido.

Iluminação de cultivo

A luminária de cultivo é o componente mais importante e, provavelmente, também o mais dispendioso do seu jardim interior. Como as plantas cultivadas em interior numa growbox não estão expostas à luz solar, dependem totalmente da energia fornecida pelas luzes de cultivo. Uma iluminação de cultivo de qualidade tem de ter intensidade suficiente e o comprimento de onda adequado; por isso, é necessário utilizar luzes LED de espectro completo, concebidas especificamente para utilização na agricultura.

Poderá interessar-lhe: O espectro luminoso e a sua influência no crescimento das plantas: exterior, estufa ou interior

Ventilação e circulação do ar

As plantas precisam de um fornecimento constante de ar fresco para crescer. É necessário ventilar suficientemente a tenda de cultivo ou a divisão para evitar bolor, apodrecimento e outras doenças das plantas. Os principais elementos do seu jardim interior são dois ventiladores: um de extração, que serve para remover o ar “viciado” do espaço de cultivo, e um circulatório, para fazer circular o ar no interior da growbox. Basta ligar o ventilador de extração à manga destinada a esse fim, na parte superior da tenda de cultivo, e, se necessário, complementá-lo com um filtro de odores, que minimiza os odores provenientes do espaço de cultivo. Coloque os ventiladores de circulação com oscilação no interior da tenda, de modo que o fluxo de ar passe ligeiramente acima das copas das plantas, na direção das luzes de cultivo.

Poderá interessar-lhe: Como cultivar pimentos picantes ornamentais

Controlo da temperatura e da humidade

Os pimentos picantes desenvolvem-se bem num ambiente quente e moderadamente húmido. Enquanto no exterior pouco pode fazer em relação ao tempo, no cultivo interior é essencial monitorizar continuamente o microclima no espaço de cultivo e ajustá-lo, se necessário. Não poderá dispensar um bom termómetro com higrómetro e, se necessário, um aquecedor para a growbox, um desumidificador ou um humidificador. Os valores ideais de temperatura e humidade no espaço de cultivo variam consoante a espécie cultivada, mas, em geral, os pimentos picantes preferem temperaturas entre 22 e 26 °C e uma humidade relativa do ar entre 70 e 90%.

Nutrientes e solo

No cultivo interior, pode cultivar pimentos picantes pelo método tradicional, em vasos com substrato de jardinagem, mas também pode experimentar métodos de cultivo menos comuns. A hidroponia consiste em cultivar plantas sem solo, utilizando uma solução nutritiva, e é um método extremamente eficiente e limpo. Pode utilizar uma vasta gama de substratos de cultivo, como fibra de coco ou lã de rocha, que lhe permitirão experimentar também diferentes fertilizantes, desde os totalmente orgânicos até aos minerais de elevada eficácia. Não tenha receio de experimentar! Uma das vantagens do cultivo interior é também a possibilidade de alterar ou adaptar a técnica de cultivo a qualquer momento, de acordo com as necessidades.

Quer começar a cultivar pimentos picantes sob iluminação artificial, mas não sabe por onde começar? Preparámos conjuntos completos para o cultivo interior de pimentos picantes, que até um principiante conseguirá utilizar facilmente. Recomendamos também que visite o nosso blogue, onde ficará a saber tudo o que é importante sobre o cultivo interior.