Germinação em interior de A a Z

Quer opte pela germinação em interior de ervas aromáticas, legumes, Microgreens ou espécies de plantas ornamentais ou medicinais, o seu sucesso dependerá das condições ambientais que proporcionar às sementes. Uma vantagem indiscutível do cultivo em interior é ter controlo absoluto. Nas linhas seguintes, ensinamos-lhe a tirar partido disso e a germinar com uma taxa de sucesso de 100%.

Ao contrário da sementeira diretamente no solo, no exterior, em que o sucesso depende da natureza, no cultivo em interior é você quem controla as condições. Graças às tendas de cultivo (ou, em alternativa, aos propagadores), pode manter as sementes em germinação em condições ideais. Consideramos germinação em interior:

• germinação numa miniestufa de plástico junto à janela (adequada a espécies menos exigentes)
• germinação numa miniestufa de plástico, dentro de uma tenda de cultivo e sob iluminação artificial (adequada à maioria das espécies)
• germinação diretamente numa tenda de cultivo ou num propagador, sob iluminação artificial e sem utilizar uma miniestufa de plástico (adequada à maioria das espécies, sendo necessário utilizar um humidificador para manter a humidade)

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Fatores que influenciam a germinação

• A temperatura é um dos fatores ambientais mais importantes que influenciam a germinação das sementes. A maioria das sementes de plantas destinadas ao cultivo em interior tem um intervalo de temperatura específico para germinar. Estes valores variam de espécie para espécie, mas a grande maioria germina melhor a temperaturas entre 15 e 30 °C (consulte a embalagem das sementes para obter informações mais precisas).
• A água é outro recurso indispensável para as sementes, sem o qual não podem germinar. Quando as sementes entram em contacto com um ambiente húmido, incham e a casca exterior amolece e abre-se para dar espaço ao rebento. A água também é importante para ativar as enzimas no interior da semente e libertar os nutrientes armazenados, dos quais as plantas se alimentam nos primeiros dias, quando ainda não conseguem realizar a fotossíntese.
• A luz é um importante fator ambiental, cuja relevância varia de espécie para espécie. Algumas sementes precisam de luz para germinar, enquanto outras necessitam de escuridão total. No entanto, todas as sementes precisam de luz assim que germinam.

Como germinar em interior: guia detalhado

1) Escolha o meio de cultivo

A escolha do meio adequado para a germinação das sementes depende sobretudo da sua técnica de cultivo. Em geral, os meios de cultivo feitos de materiais orgânicos (terra, turfa, coco) são mais adequados para o cultivo tradicional de plantas, ou seja, em terra ou em substrato de coco. Na hidroponia ou no cultivo em substratos inertes (lã de rocha, perlite, vermiculite, argila expandida), é preferível germinar em meios estéreis ou em água.

• Os substratos de sementeira à base de terra são adequados para o cultivo em misturas de terra ou substratos de coco.
• Os substratos de coco combinam as vantagens das misturas orgânicas à base de terra e dos substratos hidropónicos. São adequados para germinar sementes de plantas cultivadas em terra, em coco e em hidroponia.
• Os cubos de propagação e os Jiffy, feitos de turfa, coco e outros materiais orgânicos, foram concebidos para caberem facilmente nos tabuleiros de propagação, poupando trabalho e espaço. São úteis no cultivo em terra, em coco e em hidroponia.
• Os cubos de propagação de lã mineral (lã de rocha), de vários tamanhos e formatos, são mais adequados ao cultivo de plantas em hidroponia e em substratos inertes, mas também podem ser utilizados para germinar sementes destinadas ao cultivo em misturas de terra.
• A perlite e a vermiculite são meios estéreis feitos de rocha expandida, utilizados como aditivo para a terra, mas também adequados para a germinação de sementes, sobretudo no cultivo hidropónico.

 2) Humedeça o substrato de cultivo

Ao germinar em misturas de terra e em coco, é necessário humedecer bem o substrato primeiro. Pode testar facilmente a humidade da terra ou do substrato de coco apertando uma pequena quantidade com firmeza na palma da mão. Se apenas caírem algumas gotas de água por entre os dedos, a humidade está no ponto.

Os cubos de propagação de coco (Jiffy), a perlite, a vermiculite e os cubos de lã mineral só precisam de ser mergulhados em água antes de serem utilizados. Se quiser que a germinação decorra num ambiente tão estéril quanto possível, pode utilizar uma solução fraca (0,5%) de peróxido de hidrogénio em vez de água. Desta forma, evita a queda dos rebentos e o apodrecimento dos caules, causados por fungos parasitas.

Também pode utilizar chás de composto que contêm microrganismos benéficos, protegem as plantas contra bolores perigosos, aceleram a absorção de nutrientes e promovem o vigor das plantas. Para inocular, basta mergulhar as sementes no chá de composto preparado antes de as plantar no substrato. Atenção: o tratamento do meio com uma solução de peróxido de hidrogénio e a imersão das sementes em chá de composto são incompatíveis, pois o produto químico elimina os microrganismos benéficos.

A NOSSA SUGESTÃO: Como alternativa ao peróxido de hidrogénio, pode utilizar o produto Purolyt.

3) Encha o recipiente de cultivo com substrato

Para germinar sementes em terra ou em substrato de coco, utilize vasos pequenos. Se quiser facilitar o transplante, pode escolher vasos feitos de materiais biodegradáveis. Comece por encher o recipiente até dois terços e bata-lhe ligeiramente com o fundo contra a mesa, para assentar o substrato. Por fim, encha-o até à borda e calque ligeiramente o substrato com a mão.

Os cubos de propagação de coco e os cubos de lã mineral devem ser dispostos num tabuleiro de propagação. Também pode optar por práticos tabuleiros de propagação feitos de materiais biodegradáveis. Se os colocar soltos num prato ou num propagador, as plantas poderão tombar depois de germinarem e os caules poderão partir-se.

4) Plante as sementes no meio de cultivo

Agora pode começar a plantar. As diferentes espécies de plantas têm necessidades de germinação distintas. Algumas sementes podem precisar de um período de frio (estratificação) ou de uma imersão mais prolongada antes de germinarem. Salvo indicação em contrário, plante as sementes a uma profundidade equivalente a duas ou três vezes o seu comprimento.

Se estiver a cultivar várias espécies ou variedades ao mesmo tempo, é boa ideia identificar bem as sementes durante a plantação.  Para este efeito, são práticos os marcadores de plástico rígido.

5) Mantenha a humidade e a temperatura adequadas

Assim que plantar as sementes num substrato húmido, começa o processo de germinação. Nesta fase, é importante manter a temperatura, a humidade e a intensidade da iluminação adequadas no espaço de cultivo. Estes fatores variam consoante a espécie, mas, em geral, a maioria das espécies cultivadas em interior precisa de temperaturas entre 15 e 30 °C e de uma humidade do ar elevada para germinar.

A NOSSA SUGESTÃO: Os tapetes térmicos são uma excelente ajuda no cultivo de espécies que precisam de temperaturas elevadas para germinar.

A forma mais simples de manter o microclima adequado é utilizar uma pequena estufa de plástico para proteger as sementes em germinação. Depois, pode colocá-la numa growbox, no parapeito de uma janela ou noutro local adequado. Em alternativa, pode aumentar a humidade em todo o espaço de cultivo com um humidificador, o que é especialmente adequado quando se germina um grande número de sementes ao mesmo tempo (por exemplo, no cultivo de Microgreens).

Verifique diariamente a humidade do substrato e, se lhe parecer demasiado seco, humedeça-o com água limpa, utilizando um pulverizador. Não é boa ideia regar diretamente as sementes em germinação, pois poderiam ser arrastadas para a superfície. As sementes deverão germinar de acordo com as características da espécie. As sementes mais recentes germinam mais depressa do que as antigas ou as que foram mal armazenadas, que podem nem sequer germinar.

6) Proporcione luz às plantas

As plantas precisam de luz para viver, incluindo as sementes em germinação e as que acabaram de germinar. Muitos cultivadores germinam as sementes numa estufa de plástico junto à janela, uma boa solução para espécies menos exigentes ou plantas destinadas a serem plantadas no exterior. No entanto, para o cultivo em interior, é preferível começar logo sob iluminação artificial. Assim, garante que as plantas recebem luz suficiente desde os primeiros dias, acelera o seu crescimento e evita que os caules cresçam demasiado alongados.

As luzes de cultivo para germinação e iluminação de plântulas têm uma potência inferior e emitem um espectro luminoso adequado à fase de crescimento. A escolha do formato e do tamanho certos depende sobretudo do número de plantas que pretende cultivar.

A altura a que se suspendem as luminárias de cultivo para germinação e plântulas depende da intensidade da luz emitida. Seguem-se valores indicativos para a altura de suspensão das luzes de cultivo para germinação e plântulas, de acordo com a potência:

• para luzes destinadas à germinação e a plântulas, com potência até 120 W - 10 a 40 centímetros acima do topo das plantas
• para luzes de cultivo LED com potência entre 120 W e 1000 W – 60 a 90 centímetros acima do topo das plantas

O fotoperíodo (número de horas de iluminação ininterrupta num período de 24 horas) depende da espécie cultivada, mas, para a maioria das plantas, situa-se entre 12 e 16 horas por dia. A forma mais simples de controlar o acender e o apagar das luzes é utilizar temporizadores ajustáveis.

7) Prepare as plântulas para a fase de crescimento

A fase de germinação termina assim que surgem na superfície do substrato as duas primeiras folhas cotiledonares pequenas. Se germinou as sementes em vasos, as plantas acabadas de nascer deverão ter espaço suficiente para as raízes durante os primeiros dias ou semanas (consoante a espécie), pelo que não é necessário transplantá-las imediatamente. Se as sementes germinaram em Jiffy ou em cubos de propagação, as plantas terão de ser transplantadas alguns dias após a germinação.

A germinação em interior pode ser um desafio, mas acreditamos que, com os nossos conselhos, está preparado para esta tarefa. Não se esqueça de que ninguém nasce ensinado e, se tiver algum problema a escolher a técnica ou precisar de outros conselhos, não hesite em contactar-nos. Para mais conselhos úteis, visite o nosso blogue Higarden.