Como cultivar malaguetas ornamentais

Os pimentos picantes ornamentais, com os seus frutos de cores vibrantes, são um complemento magnífico para jardins e interiores, mas o seu cultivo pode ser um desafio considerável para quem está a começar. Por isso, preparámos um guia para o cultivo de pimentos ornamentais, onde ficará a saber tudo sobre a germinação, a plantação e os cuidados a ter com estas magníficas plantas.

Os pimentos ornamentais pertencem ao mesmo género que os restantes tipos de pimentos picantes, mas são cultivares desenvolvidos para terem um crescimento anão e frutos coloridos. Como o principal objetivo dos melhoradores não era a picância, o sabor ou o aroma, mas sim a aparência, os frutos são frequentemente amargos e pouco picantes. Outra característica importante dos pimentos ornamentais é que os frutos crescem geralmente nas extremidades das plantas, e não entre as folhas, como acontece com a maioria das variedades comestíveis. Entre as variedades ornamentais de pimentos picantes mais populares encontram-se:

• Pimento picante CANCUN é uma variedade ornamental com frutos redondos de um vermelho, laranja a violeta-escuro vibrante e folhas pequenas. As plantas têm um porte arbustivo, com ramos pendentes, e atingem uma altura máxima de 50 centímetros. A variedade CANCUN é adequada para cultivo em canteiros, estufas e vasos.

• Pimento picante AZTECO é um pimento picante ornamental com frutos alongados em forma de triângulo, inicialmente verdes, que, durante a maturação, adquirem uma cor que vai do vermelho-vivo ao preto-avermelhado. Esta variedade de pimentos ornamentais é adequada para cultivo em recipientes, estufas, canteiros ou em interior. Apesar de ser uma variedade ornamental, os frutos de AZTECO atingem uma picância de até 450 000 SHU.

Quando e como plantar pimentos ornamentais

Um dos erros mais comuns entre os cultivadores principiantes de pimentos ornamentais é plantá-los demasiado cedo. As mudas são frequentemente vendidas nos centros de jardinagem muito antes de o tempo estar adequado para as plantar no exterior. Só comece a transferir as mudas para um local ao ar livre depois de passar o risco de geadas tardias. Também é importante que a temperatura noturna não desça abaixo dos 15 °C.

As sementes de variedades ornamentais de pimentos precisam de uma temperatura de pelo menos 21 °C para germinar. Se pretender semeá-las diretamente num canteiro ou numa estufa, espere até o solo aquecer suficientemente. Nas nossas latitudes, isso pode demorar bastante e, por isso, muitos cultivadores de pimentos ornamentais preferem criar as mudas a partir de sementes no interior. Saiba como fazê-lo no nosso blogue.

Leia também: Pimentos picantes: como fazer a germinação e o pré-cultivo

Plante as mudas de pimentos ornamentais com três a quatro folhas verdadeiras no solo, deixando uma distância de 12–24 centímetros entre elas e colocando-as em covas com cerca de 5 centímetros de profundidade. As plantas de pimentos picantes ornamentais costumam ser pequenas e ramificadas e, geralmente, não precisam de suporte.

Escolher o local para plantar pimentos picantes

Os pimentos ornamentais precisam de pelo menos 6–8 horas de luz solar por dia, por isso procure um local soalheiro no jardim. Uma vantagem das variedades ornamentais de pimentos picantes é que as plantas são relativamente baixas e não fazem sombra às outras plantas nos canteiros. Também pode cultivá-las em vasos de tecido ou de plástico de tamanho médio.

Certifique-se de que o solo para o cultivo de pimentos picantes tem uma drenagem adequada e retém bem a água. Os pimentos ornamentais são relativamente sensíveis à seca e o substrato de cultivo nunca deve secar completamente. Se lhe parecer que o solo do local escolhido não é totalmente adequado, pode melhorá-lo com composto, húmus de minhoca ou um substrato de jardinagem de qualidade.

Como cuidar dos pimentos ornamentais

• Luz

Os pimentos ornamentais desenvolvem-se melhor a pleno sol, que lhes fornece a energia necessária para produzir flores e frutos. Se decidir cultivar as plantas em interior e quiser obter uma colheita abundante de pimentos picantes, é aconselhável complementar a luz com iluminação artificial para cultivo de plantas em interior.

• Solo

Os pimentos ornamentais crescem melhor num solo ligeiramente ácido (pH de 6,0 a 6,8) e rico em nutrientes. Se cultivar no exterior, não se esqueça de enriquecer o solo dos canteiros na primavera com composto, vermicomposto ou um substrato de jardinagem de qualidade. Para cultivar pimentos picantes em vasos, utilize um substrato leve, com fertilização prévia média a elevada e perlita.

Leia também: Como escolher um substrato de jardinagem

• Rega

Os pimentos ornamentais não toleram a seca, mas tenha cuidado para não encharcar o substrato. Regue sempre que a superfície do solo estiver seca, mas a zona das raízes ainda conservar humidade suficiente. Verifique com mais frequência as plantas cultivadas em vasos, porque o solo seca mais depressa nesses recipientes.

• Temperatura e humidade

Os pimentos gostam de tempo quente, por isso desenvolvem-se melhor a pleno sol e crescem mais depressa quando as temperaturas ultrapassam os 24 °C. Tenha cuidado para não plantar as mudas em solo frio, pois isso pode fazer com que as plantas fiquem atrofiadas durante todo o período vegetativo.

• Fertilizante e nutrição

Os pimentos ornamentais são um pouco menos exigentes em termos de nutrição do que as variedades destinadas ao consumo, mas precisam de um fornecimento constante de nutrientes. Durante o crescimento vegetativo, antes do início da floração, as plantas precisam de uma quantidade maior de azoto para desenvolverem rapidamente as folhas e o sistema radicular. Durante a floração, os pimentos ornamentais precisam de mais fósforo e potássio, que favorecem a floração.  Os fertilizantes para crescimento são geralmente identificados como “grow”, enquanto os fertilizantes para a fase de floração são identificados como “flower”. Uma solução simples são os fertilizantes especiais para o cultivo de pimentos picantes.

• Polinização

Tal como os restantes tipos de pimentos, os pimentos ornamentais têm flores perfeitas, o que significa que cada planta possui órgãos reprodutores masculinos e femininos e pode reproduzir-se sem a ajuda de insetos polinizadores.

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