Como escolher um fertilizante: guia completo para comprar nutrientes para as suas plantas

No mercado, encontra dezenas de marcas e centenas de tipos diferentes de fertilizantes – líquidos, em pó ou sólidos, orgânicos ou minerais, para diferentes fases de crescimento e métodos de cultivo. Como escolher e evitar erros? Preparámos uma visão geral dos tipos básicos de fertilizantes e alguns conselhos práticos para ajudar a escolher a nutrição adequada para as suas plantas.

Tipos básicos de fertilizantes de acordo com o meio de cultivo

Há diferenças entre os fertilizantes para cultivo em solo, coco, substratos inertes ou hidroponia. Antes de comprar fertilizantes, decida em que substrato e de que forma pretende cultivar as plantas. Só depois poderá escolher o tipo de nutrição adequado.

• Fertilizantes para solo: São adequados para cultivo em terreno aberto (em canteiros) ou em vasos.
• Fertilizantes para substratos de coco: Os substratos de cultivo feitos de fibras de coco não contêm nutrientes por si só e requerem fertilização especial. Os substratos de coco são geralmente utilizados no cultivo interior ou em estufas.
• Fertilizantes para hidroponia: Destinam-se à preparação de soluções nutritivas para sistemas sem substrato ou para o cultivo em meios inertes, como a lã de rocha.

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Escolher fertilizantes de acordo com a fase de crescimento

Desde a germinação até à colheita, as plantas passam por várias fases de crescimento e as suas necessidades de nutrientes também variam. Durante as primeiras semanas de vida, precisam de pouca ou nenhuma fertilização. Na fase de crescimento vegetativo, é importante garantir que recebem azoto suficiente e, durante a floração, é aconselhável utilizar fertilizantes com um teor mais elevado de potássio e fósforo.

• Fertilizantes de arranque-Start: Contêm uma pequena quantidade de nutrientes e, muitas vezes, também substâncias que estimulam o crescimento das raízes e microrganismos benéficos, como fungos micorrízicos ou bactérias do solo.
• Fertilizantes para a fase de crescimento-Grow: Contêm uma quantidade mais elevada de azoto, de que as plantas precisam para formar folhas e caules. Os fertilizantes azotados podem ser exclusivamente orgânicos, minerais ou combinados, e o azoto pode estar presente sob a forma de nitratos (NO₃-) ou amónio (NH₄+), o que influencia a velocidade de absorção e afeta as variações do pH do substrato.
• Fertilizantes para floração-Bloom: Contêm maiores quantidades de fósforo e potássio para estimular a formação de flores e frutos e, tal como os outros tipos de fertilizantes, podem ser orgânicos, minerais ou combinados.
• Fertilizantes para o período antes da colheita-Flush: Sobretudo no cultivo de plantas medicinais, alguns cultivadores suspendem a aplicação de fertilizantes algumas semanas antes da colheita e substituem-nos por água limpa ou por fertilizantes especiais para lavagem ou produtos de acabamento. O objetivo é melhorar o aroma e o sabor do produto obtido.

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Fertilizantes orgânicos vs. minerais

Embora as plantas não distingam a origem dos nutrientes que as raízes absorvem, a diferença entre fertilizantes orgânicos e minerais é significativa no cultivo. Os fertilizantes orgânicos só são eficazes na presença de microrganismos do solo, pelo que são adequados apenas para o cultivo em substratos de solo (orgânicos) ou em canteiros. Os fertilizantes sintéticos contêm sais minerais, que as plantas podem absorver diretamente da água, e podem ser utilizados no cultivo em coco, em substratos inertes e em hidroponia.

• Fertilizantes orgânicos: São produzidos a partir de matérias-primas naturais, como composto, estrume, farinha de ossos, guano, peixe, algas marinhas ou extratos de plantas. Ao utilizar fertilizantes orgânicos, tenha em conta que pode demorar algum tempo até começarem a atuar.
• Fertilizantes minerais: Contêm nutrientes sob a forma de sais minerais, obtidos a partir de fosfatos e amoníaco, bem como por síntese de azoto do ar. Atuam imediatamente e existe o risco de fertilização excessiva. Por isso, siga sempre as tabelas de dosagem e meça o pH e a EC da água de rega.

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Forma do fertilizante: líquida, sólida ou em pó?

Os fertilizantes podem apresentar-se em diferentes formas – desde líquidos a soltos, em pó ou granulados, até sólidos de libertação lenta. Cada forma tem as suas vantagens; a escolha depende de onde e como cultiva. Existem fertilizantes orgânicos, minerais ou combinados em diferentes formas.

• Fertilizantes líquidos: As soluções concentradas de fertilizantes para preparar a água de rega são as mais fáceis de utilizar. Atuam rapidamente, são fáceis de manusear e têm um longo prazo de validade.
• Fertilizantes secos: Os fertilizantes solúveis em água, em pó ou em grânulos, podem ser utilizados para preparar uma solução nutritiva ou aplicados diretamente no substrato (se forem adequados para esse fim).
• Fertilizantes sólidos de libertação lenta: Os fertilizantes em péletes ou grânulos de libertação lenta são adequados para o cultivo no exterior, pois são arrastados do solo mais lentamente e fornecem nutrientes às plantas de forma gradual. A desvantagem é serem mais difíceis de dosear.

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Nutrição completa: fertilizantes multicomponentes vs. de componente único

É comum utilizar fertilizantes multicomponentes, sobretudo no cultivo hidropónico. Estes são misturados em determinadas proporções para criar a solução nutritiva ideal para cada situação (por exemplo, com mais azoto durante a fase de crescimento ou mais fósforo e potássio durante a floração). Por outro lado, existem fertilizantes de componente único, que contêm uma determinada proporção de nutrientes, geralmente adequada a uma fase de crescimento específica (vegetativa/floração).

Suplementos nutricionais e estimuladores

Além dos fertilizantes básicos, que contêm os macronutrientes e micronutrientes essenciais ao crescimento das plantas, também encontrará nas lojas de artigos de jardinagem vários suplementos nutricionais e estimuladores de crescimento. Embora estes aditivos não sejam geralmente indispensáveis no cultivo, muitos cultivadores utilizam-nos para cuidar das plantas e levá-las à perfeição.

• Estimuladores radiculares: Aceleram a formação de raízes e são utilizados na germinação, no enraizamento de estacas ou na transplantação de plantas.
• Estimuladores de crescimento e floração: Estimulam as plantas a formar folhas ou flores.
• Revitalizantes e enzimas: Diferentes tipos de aditivos que protegem as plantas do stress e estimulam a vida microbiana.

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Agora já deverá estar preparado para comprar os fertilizantes adequados para as suas plantas. Antes de terminar, gostaríamos de deixar alguns conselhos finais.

Evite combinar marcas: Os diferentes fabricantes utilizam fórmulas distintas, que podem não ser compatíveis.

Utilize um medidor de pH e EC: Medir o pH e a EC da solução nutritiva ou do substrato dar-lhe-á uma ideia mais clara do teor de nutrientes na zona radicular.

Fertilize regularmente: As plantas beneficiam de um fornecimento constante e estável de nutrientes. Não adie a fertilização até surgirem sinais de deficiência nutricional.

Tem dúvidas sobre a escolha de fertilizantes ou está a começar a cultivar? Encontra informações úteis para cultivadores principiantes e experientes no nosso blogue Higarden ou contacte os nossos vendedores.