Prepare-se para a colheita de outono

As nossas plantinhas estão a aproveitar os últimos raios de verão e o aroma da colheita a amadurecer já paira no ar. A colheita está próxima e todo o esforço despendido poderá finalmente começar a dar frutos. Para tirar o máximo partido da colheita, vai precisar das ferramentas certas. Apresentamos-lhe produtos comprovados e dicas para colher como um profissional.

Tesouras

Tesouras de jardinagem de qualidade com ponta fina devem fazer parte do equipamento básico de qualquer cultivador. São úteis não só na colheita, mas também para podar e dar forma às plantas ou para fazer clonagem. Gostaríamos de salientar que, neste caso, as tesouras de papel ou de manicura não são uma alternativa adequada, a menos que queira acabar com uma inflamação do túnel cárpico. Para trabalhos pesados (caules grossos, folhas grandes), são adequadas as tesouras de jardinagem grandes com mola, que pode escolher com lâminas direitas ou curvas. Para os retoques delicados e o trimming, o melhor é utilizar tesouras de poda ou Mini Clippers.

Equipamento de proteção

A resina de algumas plantas pode provocar uma ligeira reação alérgica quando entra em contacto direto com a pele, semelhante a uma queimadura de urtiga. Proteja as mãos durante a colheita e ao manusear as plantas, utilizando luvas descartáveis de nitrilo ou de vinilo. Também é aconselhável usar vestuário comprido que cubra os antebraços e, se a época tiver sido produtiva e tiver pela frente uma verdadeira selva para desbravar, talvez também lhe seja útil um fato de proteção. Por fim, aqui fica uma dica secreta. A resina pode ficar agarrada a qualquer superfície e a forma mais fácil de a remover das ferramentas, das mãos ou do vestuário é utilizar álcool etílico puro.

Colheita e trimming

A maioria dos cultivadores não aproveita as plantas inteiras e, durante a colheita, tem de separar as partes úteis (flores) das que serão utilizadas de outra forma ou descartadas (caules, folhas). Durante o trimming (limpeza), o objetivo é remover todas as folhas excedentárias do produto final, o que melhora a qualidade e ajuda a evitar o aparecimento de bolor durante a secagem. As flores podem ser limpas antes de secarem (trimming húmido) ou depois da secagem (trimming seco). Em ambos os casos, terá pela frente várias horas de trabalho com tesouras e, se quiser poupar as costas, vale a pena investir num tabuleiro de trimming, que também recolhe a preciosa resina que cai das flores durante a colheita. Para os cultivadores com maiores colheitas e para quem prefere poupar trabalho, existem os aparadores mecânicos e os trimbags, que fazem uma boa parte do trabalho por si.

Secagem

Quando são secas corretamente, as ervas conservam a sua potência, aroma e propriedades medicinais mesmo durante um armazenamento prolongado, sem risco de formação de bolor ou de deterioração. O melhor local para secar ervas ou cogumelos é uma divisão escura e bem ventilada, com uma temperatura de cerca de 20 °C e uma humidade do ar de aproximadamente 40-50 %.  Tenha cuidado com o pó ou outras impurezas, que podem comprometer o produto final. As redes de secagem são práticas e garantem uma secagem uniforme do material. Se estiver a tratar da colheita em casa e o odor desagradável, que pode incomodar quem está à sua volta, for um problema, seque a colheita numa tenda de cultivo, com ventilação assegurada por um ventilador com filtro de carvão para odores.

Armazenamento

Em condições adequadas, as flores demoram cerca de duas semanas a um mês a secar suficientemente e a ficar prontas para o armazenamento. Para que as suas ervas mantenham o aroma, recomendamos que as guarde num local fresco e escuro, em frascos com tampa hermética, que deve abrir regularmente (pelo menos uma vez por semana) durante alguns minutos, para libertar o excesso de humidade. Desta forma, evita a formação de bolor e a degradação do material seco. Para preservar a qualidade, é importante que o material vegetal não seque completamente. Para manter a humidade adequada, utilize saquetas Integra Boost ou Boveda.

E algo mais: como extrair resina

Alguns cultivadores procuram constantemente formas de intensificar ainda mais o prazer que o aroma das ervas lhes proporciona. Para quem procura desfrutar de um perfil terpénico puro, existe a extração de resina, que permite obter concentrados de qualidade, como rosin, entre outros. Existem vários métodos de extração, como a peneiração mecânica ou a utilização de solventes (DME e outros), mas a separação por água é, sem dúvida, a forma de obter o produto mais puro. Este método consiste em mergulhar em água fria o material seco rico em resina, onde as glândulas de resina, chamadas tricomas, se separam do material vegetal. Em seguida, os tricomas são recolhidos numa série de redes com orifícios microscópicos. Para começar, basta ter sacos para extração com água Urban Bubble Bags e alguns baldes. Se quiser poupar o trabalho de mexer e obter o máximo do material seco, recomendamos que utilize uma máquina de separação de pólen.

Lamenta que a época de cultivo esteja a chegar ao fim e preferia cultivar durante todo o ano? Experimente o cultivo interior de plantas sob iluminação artificial. Saiba como fazê-lo no nosso blogue da Higarden!