Como escolher fertilizantes: guia completo para comprar nutrientes para as suas plantas

Como escolher fertilizantes: guia completo para comprar nutrientes para as suas plantas

No mercado, encontra dezenas de marcas e centenas de tipos diferentes de fertilizantes — líquidos, em pó ou sólidos, orgânicos ou minerais, para diferentes fases de crescimento e métodos de cultivo. Como saber quais escolher e evitar erros? Preparámos uma visão geral dos principais tipos de fertilizantes e alguns conselhos práticos para que possa escolher a nutrição certa para as suas plantas.

Principais tipos de fertilizantes de acordo com o meio de cultivo

Há diferenças entre os fertilizantes para cultivo em terra, coco, substratos inertes ou hidroponia. Antes de comprar fertilizantes, decida em que substrato e de que forma pretende cultivar as plantas. Só depois poderá escolher o tipo de nutrição adequado.

• Fertilizantes para terra: São adequados para o cultivo em terreno ao ar livre (em canteiros) ou em vasos.
• Fertilizantes para substratos de coco: Os substratos de cultivo feitos de fibra de coco não contêm nutrientes por si só e necessitam de fertilização especial. Os substratos de coco são geralmente utilizados no cultivo interior ou em estufas.
• Fertilizantes para hidroponia: Destinam-se à preparação de soluções nutritivas para sistemas sem substrato ou para o cultivo em meios inertes, como a lã de rocha.

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Escolher fertilizantes de acordo com a fase de crescimento

Desde a germinação até à colheita, as plantas passam por várias fases de crescimento e as suas necessidades de nutrientes também se alteram. Durante as primeiras semanas de vida, precisam de pouca ou nenhuma adubação; na fase de crescimento vegetativo, é importante garantir-lhes azoto suficiente e, durante a floração, é aconselhável utilizar fertilizantes com um teor mais elevado de potássio e fósforo.

• Fertilizantes de arranque-Start: Contêm uma pequena quantidade de nutrientes e, muitas vezes, também substâncias que estimulam o crescimento das raízes e microrganismos benéficos, como fungos micorrízicos ou bactérias do solo.
• Fertilizantes para a fase de crescimento-Grow: Contêm uma quantidade mais elevada de azoto, de que as plantas necessitam para formar folhas e caules. Os fertilizantes azotados podem ser exclusivamente orgânicos, minerais ou combinados, e o azoto pode encontrar-se na forma de nitratos (NO₃-) ou amónio (NH₄+), o que influencia a velocidade de absorção e as oscilações do pH do substrato.
• Fertilizantes para floração-Bloom: Contêm mais fósforo e potássio para estimular a formação de flores e frutos e, tal como os restantes tipos de fertilizantes, podem ser orgânicos, minerais ou combinados.
• Fertilizantes para o período antes da colheita-Flush: Sobretudo no cultivo de plantas medicinais, alguns cultivadores suspendem a utilização de fertilizantes algumas semanas antes da colheita e substituem-nos por água limpa ou por fertilizantes especiais para lavagem ou produtos de acabamento. O objetivo é melhorar o aroma e o sabor do produto obtido.

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Fertilizantes orgânicos vs. minerais

Embora as plantas não distingam a origem dos nutrientes absorvidos pelas raízes, a diferença entre fertilizantes orgânicos e minerais é significativa no cultivo. Os fertilizantes orgânicos só são eficazes na presença de microrganismos do solo e, por isso, são adequados apenas para o cultivo em substratos de terra (orgânicos) ou em canteiros. Os fertilizantes sintéticos contêm sais minerais, que as plantas podem absorver diretamente da água, e podem ser utilizados no cultivo em coco, em substratos inertes e em hidroponia.

• Fertilizantes orgânicos: São produzidos a partir de matérias-primas naturais, como composto, estrume, farinha de ossos, guano, peixe, algas marinhas ou extratos de plantas. Ao utilizar fertilizantes orgânicos, tenha em conta que pode demorar algum tempo até começarem a fazer efeito.
• Fertilizantes minerais: Contêm nutrientes sob a forma de sais minerais, obtidos a partir de fosfatos, amoníaco e da síntese de azoto a partir do ar. Atuam imediatamente e apresentam risco de fertilização excessiva. Por isso, siga sempre as tabelas de dosagem e meça o pH e a EC da água de rega.

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Forma do fertilizante: líquida, sólida ou em pó?

Os fertilizantes podem apresentar-se em vários estados — desde líquidos a produtos granulados e sólidos de libertação lenta. Cada forma tem as suas vantagens, dependendo do local e do método de cultivo. Tanto os fertilizantes orgânicos como os minerais ou combinados podem apresentar-se em diferentes formas.

• Fertilizantes líquidos: As soluções concentradas de fertilizante para preparar a água de rega são as mais práticas para o utilizador. Atuam rapidamente, são fáceis de utilizar e têm um prazo de validade longo.
• Fertilizantes secos: Os fertilizantes solúveis em água, em pó ou em grânulos, podem ser utilizados para preparar uma solução nutritiva ou aplicados diretamente no substrato (se forem adequados para esse fim).
• Fertilizantes sólidos de libertação lenta: Os fertilizantes em péletes ou grânulos de libertação lenta são adequados para o cultivo ao ar livre, pois são arrastados do solo mais lentamente e fornecem nutrientes às plantas de forma gradual. A desvantagem é serem mais difíceis de dosear.

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Nutrição completa: fertilizantes com vários componentes vs. fertilizantes de componente único

É comum, sobretudo no caso dos fertilizantes para cultivo hidropónico, utilizar fertilizantes com vários componentes, misturados nas proporções necessárias para obter uma solução nutritiva ideal para cada situação (por exemplo, mais azoto durante a fase de crescimento ou mais fósforo e potássio durante a floração). Em alternativa, existem fertilizantes de componente único, que contêm uma determinada proporção de nutrientes, geralmente para uma fase de crescimento específica (vegetativa/floração).

Suplementos nutricionais e estimuladores

Além dos fertilizantes básicos, que contêm os macronutrientes e micronutrientes essenciais ao crescimento das plantas, encontra também nas lojas para cultivadores vários suplementos nutricionais e estimuladores de crescimento. Embora estes aditivos geralmente não sejam indispensáveis no cultivo, muitos cultivadores utilizam-nos para aperfeiçoar as suas plantas.

• Estimuladores radiculares: Aceleram a formação de raízes e são utilizados na germinação, no enraizamento de estacas ou no transplante de plantas.
• Estimuladores de crescimento e floração: Estimulam as plantas a formar folhas ou flores.
• Vitalizadores e enzimas: Diferentes tipos de aditivos para proteger as plantas do stress e estimular a vida microbiana.

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Agora já deverá estar preparado para comprar os fertilizantes adequados para as suas plantas. Antes de terminar, gostaríamos de deixar alguns conselhos finais.

Evite combinar marcas: Os diferentes fabricantes utilizam fórmulas distintas, que podem não ser compatíveis.

Utilize medidores de pH e EC: Medir o pH e a EC da solução nutritiva ou do substrato dá-lhe uma ideia mais clara do teor de nutrientes na zona radicular.

Fertilize regularmente: As plantas beneficiam de um fornecimento constante e estável de nutrientes. Não adie a fertilização até surgirem sinais de carência de nutrientes.

Não sabe que fertilizantes escolher ou está a começar a cultivar? Encontra informações úteis tanto para cultivadores principiantes como experientes no nosso blogue da Higarden ou contacte os nossos vendedores.