Moisissure grise (botrytis) : comment la reconnaître et l’arrêter

La pourriture grise (botrytis) peut gravement endommager les fraises, les tomates, les herbes aromatiques et les fleurs, sur la plante comme après la récolte. Dans cet article, vous découvrirez comment reconnaître le botrytis sur les fruits et les fleurs, pourquoi il se développe dans un box de culture, comment le prévenir en surveillant l’humidité, le VPD et la ventilation, que faire s’il apparaît et comment stocker la récolte pour éviter qu’elle ne moisisse.

Qu’est-ce que la pourriture grise (botrytis) ?

La pourriture grise est causée par le champignon Botrytis cinerea, d’où son autre nom : le botrytis. Il s’attaque à un très grand nombre de plantes : légumes (tomates, poivrons, concombres, haricots), fraises et autres petits fruits, herbes aromatiques et fleurs ornementales.

Le botrytis est omniprésent et présente plusieurs caractéristiques qui en font un adversaire redoutable :

• il s’attaque principalement aux parties affaiblies de la plante : feuilles en train de mourir, pétales tombés, blessures et plaies de taille ;
• il survit dans les débris végétaux sous forme de mycélium ou de petits sclérotes noirs ;
• il se propage par des spores, transportées par les courants d’air et les éclaboussures d’eau. La manipulation des plantes infectées peut libérer d’autres spores ;
• dans un espace de culture ou une serre, il est impossible de l’éradiquer complètement. Des conditions adaptées, une bonne hygiène et, si nécessaire, une protection ciblée permettent d’en limiter la présence.

Comment reconnaître le botrytis sur les fruits et les fleurs

Le signe le plus caractéristique est un duvet gris à gris brunâtre. Il est constitué de filaments fongiques et de structures sporulantes contenant des spores, qui peuvent se soulever en un nuage de poussière au moindre contact. D’autres symptômes apparaissent toutefois avant ce duvet.

Fraises

• la pourriture commence le plus souvent au niveau du pédoncule, là où le fruit touche des débris de fleur infectés ;
• elle passe de la fraise malade aux fruits voisins qui la touchent ;
• le fruit brunit, ramollit et se couvre d’un duvet gris, puis finit par se dessécher en momie, qui continue à produire des spores ;
• les fleurs infectées ne donnent aucun fruit ;
• l’infection peut rester cachée dans les jeunes fruits et ne se manifester qu’au moment de leur maturation.

Tomates

• sur les fruits, une pourriture molle blanchâtre ; la peau se fend au centre et des spores apparaissent ;
• de petits anneaux blanchâtres de 3–8 mm de diamètre, appelés « taches fantômes », correspondent à des infections stoppées qui nuisent à l’aspect des fruits ;
• des taches brunes sur la tige, souvent au niveau d’une plaie après l’ébourgeonnage. La tache peut encercler toute la tige et la partie de la plante située au-dessus se flétrit ;
• l’infection commence souvent sur les pétales, puis passe aux pédoncules et aux fruits.

Herbes aromatiques et fleurs

• des taches irrégulières brun clair sur les pétales, qui finissent par se rejoindre ;
• les boutons brunissent, semblent gorgés d’eau et ne s’ouvrent pas ;
• des taches brunes et aqueuses sur les feuilles, souvent à l’endroit où un pétale infecté est tombé ;
• en cas d’humidité élevée, un duvet gris peut apparaître sur les zones infectées.

Attention à ne pas confondre avec l’oïdium. Celui-ci forme un duvet blanc et farineux sur les feuilles infectées et n’a pas besoin d’eau sur les feuilles. Pour en savoir plus, consultez l’article Oïdium : comment le reconnaître, le prévenir et s’en débarrasser.

Quand le botrytis se développe-t-il ?

Le botrytis apprécie le froid et l’humidité. Selon des sources universitaires américaines :

• une humidité élevée de l’air, c’est-à-dire une humidité relative de 85 % ou plus ;
• une surface végétale mouillée : UMass indique que, pour les cultures sous serre, un film d’eau persistant pendant 8–12 h favorise l’infection ; chez les tomates, selon NC State Extension, 4–6 h d’humidité due à la rosée ou à la condensation peuvent suffire. Il ne s’agit pas d’un délai d’attente sans risque : les feuilles doivent sécher le plus rapidement possible ;
• le froid et l’humidité : NC State indique que, pour les plantes ornementales de serre, les températures favorables se situent entre 16–21 °C (soit environ 60–70 °F), mais d’autres sources indiquent, par exemple, des températures de 22–25 °C pour la germination des spores. La plage de 16–21 °C n’est donc ni un optimum universel ni une limite de sécurité. Surveillez la condensation même lorsque les températures sont plus élevées ;
• l’air stagnant et une végétation dense, où les feuilles et les fleurs mettent longtemps à sécher.

Le moment le plus dangereux est celui où l’air chaud et humide se refroidit. Si la quantité de vapeur d’eau reste la même, l’humidité relative augmente ; si la surface des plantes atteint le point de rosée, l’eau s’y condense. Dans une serre, cela se produit le soir et la nuit. Le même principe physique peut s’appliquer dans un box de culture après l’extinction des lampes, si la température baisse ; vérifiez le risque par des mesures.

Prévention dans un box de culture : humidité, VPD et ventilation

La prévention de la pourriture grise repose avant tout sur l’ajustement de l’environnement et l’hygiène. Ces mesures peuvent réduire considérablement le besoin de pulvérisations, mais ne sont pas toujours suffisantes lorsque la pression infectieuse est élevée.

Humidité et VPD

• Pour limiter les risques, maintenez l’humidité de l’air en dessous de 85 % et réduisez autant que possible la durée pendant laquelle les feuilles restent mouillées. Pour les plantes ornementales de serre, NC State recommande d’éviter une humidité élevée pendant plus de 3 heures par jour ; cela ne garantit pas l’absence de risque en dessous de cette limite.
• Surveillez régulièrement l’humidité, idéalement à l’aide d’un hygromètre qui enregistre les valeurs minimales et maximales, afin de repérer aussi les pics nocturnes.
• Il est également utile de surveiller le VPD (déficit de pression de vapeur). À une température donnée, un VPD faible signifie que l’écart entre la pression de vapeur saturante et la pression réelle de vapeur dans l’air est faible. Un écart de pression réduit entre la feuille et l’air limite l’évaporation ; le risque de condensation dépend aussi de la température de la feuille. Les articles Qu’est-ce que le VPD ? et VPD et transpiration expliquent comment régler le VPD selon le stade de croissance.
• Si vous ne parvenez pas à réduire l’humidité par l’extraction de l’air, utilisez un déshumidificateur. L’article Humidificateur ou déshumidificateur ? vous aidera à choisir.

Ventilation et circulation de l’air

• Le ventilateur d’extraction évacue l’air de l’espace. Il réduit l’humidité si l’air entrant contient moins de vapeur d’eau. En fonction des valeurs mesurées, laissez-le fonctionner aussi après l’extinction des lampes, lorsque l’humidité relative peut augmenter. Pour savoir comment dimensionner l’extraction, consultez l’article Comment choisir et installer la ventilation d’une tente.
• Le ventilateur de circulation met l’air en mouvement entre les plantes. La circulation de l’air réduit l’humidité dans la végétation ainsi que la durée pendant laquelle les feuilles restent mouillées, même lorsque l’humidité est élevée. Aucun endroit de l’espace de culture ne doit rester sans circulation d’air. Les ventilateurs de circulation ou les ventilateurs à pince sont adaptés.

Arrosage, taille et hygiène

• Arrosez le matin, au niveau des racines, idéalement au goutte-à-goutte. L’arrosage par aspersion sur les feuilles disperse les spores et prolonge la durée pendant laquelle les plantes restent mouillées.
• Ne plantez pas trop serré et évitez les excès d’engrais. Les plantes trop fertilisées produisent des tissus mous, facilement attaqués par le botrytis.
• Ne taillez que des plantes sèches, à un moment où les plaies peuvent sécher rapidement. Retirez immédiatement les parties coupées.
• Retirez les feuilles mortes, les pétales tombés et les fruits pourris. Ils constituent la principale source de spores. Ne les laissez pas dans une poubelle dans l’espace de culture : le champignon continue à s’y développer et la manipulation de la poubelle peut libérer d’autres spores.
• Surveillez les ravageurs. Les insectes transportent les spores et provoquent des plaies par lesquelles le botrytis pénètre dans la plante.
• Entre deux cycles de culture, nettoyez soigneusement l’espace de culture et retirez tous les débris végétaux.

Risques et mesures à prendre

Que faire si le botrytis apparaît ?

1. Retirez soigneusement les parties infectées. Coupez les fruits, les fleurs et les feuilles atteints directement dans un sac, puis fermez-le immédiatement. Les secousses peuvent libérer un nuage de spores.
2. Sortez-les de l’espace de culture et ne les laissez pas dans une poubelle à l’intérieur.
3. Réduisez l’humidité et augmentez la circulation de l’air. Vérifiez l’humidité la nuit, période où elle est généralement la plus élevée.
4. Examinez les plantes voisines. Pour les fraises, vérifiez surtout les fruits qui touchaient ceux qui étaient infectés.
5. Envisagez un produit si les conditions favorables au champignon persistent (voir ci-dessous).

Produits biologiques

Les produits biologiques à base de micro-organismes peuvent faire partie des mesures de prévention de la pourriture grise. Le résultat dépend des conditions ambiantes et de la rapidité de l’intervention. Les autorisations d’utilisation en extérieur et en espace protégé peuvent différer. Voici quelques exemples disponibles :

• AgroBio Serifel, à base de la bactérie Bacillus amyloliquefaciens (souche MBI 600). L’autorisation tchèque pour les petits conditionnements 5897-1 couvre l’utilisation contre la pourriture grise sur les fraisiers, tomates, poivrons et laitues en plein champ. Cette autorisation ne s’étend pas automatiquement à une serre ou à un box de culture. Le produit s’utilise en prévention et son efficacité est moyenne et variable selon les conditions.
• BioGarden Polyversum, à base de l’organisme Pythium oligandrum, souche M1, qui, selon le fabricant, parasite les champignons pathogènes. L’autorisation tchèque pour les petits conditionnements 4556-1 couvre l’utilisation contre la pourriture grise, par exemple sur les fraisiers, tomates, poivrons et herbes aromatiques en espace protégé ; vérifiez la dose, le stade de croissance et les autres conditions pour le conditionnement concerné. Utilisez-le en prévention.

Fongicides chimiques

En cas de forte pression de la maladie, vous pouvez utiliser un fongicide homologué. Par exemple, AgroBio Signum (boscalide et pyraclostrobine) est autorisé en République tchèque pour les petits conditionnements 4738-3 contre la pourriture grise sur fraisiers, de la floraison au début de la maturation. Cette autorisation ne permet pas de traiter les tomates ou les herbes aromatiques. AgroBio Scala (pyriméthanil) est autorisé en République tchèque pour les petits conditionnements 5440-1 sur les fraisiers pendant la floraison. Déterminez toujours la période d’application, le nombre de traitements et le délai avant récolte en vous référant à l’étiquette du produit concerné.

Points de vigilance :

• Le botrytis développe rapidement une résistance aux fongicides utilisés de façon répétée selon le même mode d’action. Alternez donc les produits. Le groupe de mode d’action (FRAC) figure sur l’étiquette.
• La protection des fleurs est importante pour les fraisiers. L’University of Minnesota souligne l’importance d’un traitement pendant la floraison et le bénéfice limité des traitements tardifs. La période d’utilisation d’un produit tchèque spécifique est toutefois régie par son étiquette ; certaines autorisations couvrent aussi des stades de développement ultérieurs.
• Respectez toujours l’étiquette, les cultures autorisées et le délai avant récolte. Vous pouvez vérifier les autorisations en vigueur dans le registre des produits de l’ÚKZÚZ.

Découvrez d’autres produits dans les catégories Protection contre les maladies (fongicides) et Protection biologique.

Récolte et stockage sans moisissures

Le botrytis est aussi une maladie de stockage. Il peut se développer même à 0–10 °C : le froid ne fait que ralentir sa croissance. Lors de la récolte et du stockage, il convient donc de respecter les recommandations suivantes :

• Récoltez fréquemment et retirez régulièrement les fruits infectés des plantes tout au long de la saison.
• Gardez les fruits malades séparés des fruits sains. La pourriture grise continue à se propager après la récolte, d’un fruit à l’autre.
• Placez les fraises au frais le plus rapidement possible. Selon UC Davis, les conditions optimales de stockage des fraises sont de 0 °C et 90–95 % d’humidité (relative). Il s’agit de conditions contrôlées pour le stockage des fruits récoltés, et non d’une recommandation pour la culture. Une humidité élevée limite le dessèchement, mais il faut éviter la condensation et l’humidification des fruits. Manipulez-les avec précaution et écartez les fruits abîmés.
• Stockez les tomates uniquement si elles ne sont pas abîmées et vérifiez-les régulièrement.
• Traitez les herbes aromatiques et les fleurs destinées au séchage immédiatement après la récolte. Faites-les sécher dans un environnement bien aéré, sur des filets de séchage, et ne les placez dans des boîtes et bocaux qu’une fois complètement sèches. Vous trouverez les étapes détaillées dans les articles 3 principes pour un séchage sûr et Comment bien stocker votre récolte.

Questions fréquentes

La pourriture grise est-elle la même chose que le botrytis ?

Oui. Les deux termes désignent la maladie causée par le champignon Botrytis cinerea. En anglais, on l’appelle « gray mold ».

Que faire des fraises atteintes de pourriture grise ?

Retirez soigneusement les fruits infectés et mettez-les dans un sac avant de les jeter. Vérifiez les fruits voisins qui les touchaient, car la moisissure passe d’un fruit à l’autre. Ne les laissez ni dans l’espace de culture ni près des plantes : le champignon continue à y produire des spores.

Quel taux d’humidité surveiller dans un box de culture ?

Une humidité relative inférieure à 85 % réduit le risque, mais ne garantit pas à elle seule l’absence de danger. Surveillez également les feuilles mouillées, la condensation et la baisse nocturne de la température. La recommandation de limiter l’humidité élevée à moins de 3 heures par jour concerne les plantes ornementales de serre et ne constitue pas une limite universelle. Pour réguler le climat, surveillez aussi le VPD.

Une pulvérisation peut-elle aider à lutter contre le botrytis ?

Une pulvérisation n’est utile qu’en complément. En cas d’humidité élevée et d’air stagnant, le risque de nouvelle infection reste élevé. De plus, le botrytis développe rapidement une résistance aux fongicides utilisés de façon répétée. La régulation du climat, l’hygiène et une manipulation soigneuse des plantes restent toujours essentielles.

Pourquoi la moisissure est-elle apparue seulement après la récolte ?

Le botrytis peut rester caché dans les jeunes fruits et se manifester au moment de leur maturation ou pendant le stockage. Le froid ralentit sa croissance, mais ne l’arrête pas ; le champignon peut même se développer à 0–10 °C. C’est pourquoi il faut stocker uniquement des fruits sains, secs et non abîmés, et les vérifier régulièrement.

Éloignez la pourriture grise de votre espace de culture

Pour lutter contre le botrytis, il faut avant tout surveiller l’humidité et la circulation de l’air. Équipez-vous d’un hygromètre, d’un ventilateur de circulation et, si nécessaire, d’un déshumidificateur. Pour la récolte, vous aurez besoin de filets de séchage et de boîtes de stockage. Si la moisissure apparaît, les produits de la catégorie fongicides peuvent vous aider. Pour choisir, vous pouvez demander conseil à info@higarden.eu.