Cultivez trois plantes en intérieur : épisode 8 — Fin de floraison et dernières semaines avant la récolte

Dans l’avant-dernier épisode de notre série sur la culture en intérieur, nous on intéresserons aux dernières semaines avant la récolte. Nous expliquerons pourquoi le rinçage (flush) est important et quel climat aide à prévenir les moisissures susceptibles de compromettre vos projets de récolte abondante. Enfin, on verrons comment déterminer le moment de la récolte afin d’obtenir un maximum de substances actives et de terpènes.

Dans l’épisode précédent, on avons brièvement parlé de la gestion du climat pendant la phase de floraison et de l’importance du VPD. Nous avons également abordé la fertilisation des plantes au cœur de la floraison, ainsi que la suppression des feuilles et les possibilités de modelage des plantes pendant la floraison. Si vous avez suivi nos conseils, vos plantes se trouvent actuellement au stade avancé de la floraison. Les fleurs atteignent progressivement leur taille définitive et commencent à mûrir. Vous pouvez le constater à l’apparition des premiers pistils brunissants (les poils blancs sur les fleurs) et au développement des bractées (les petites feuilles autour des pistils).

Fertilisation pendant les deux dernières semaines avant la récolte et rinçage

La plupart des variétés cultivées en intérieur fleurissent pendant 8 à 10 semaines, ce qui signifie qu’au pic de floraison, elles se trouvent environ entre la 6e et la 8e semaine après le passage en régime 12/12. Les sativas à floraison longue, qui peuvent fleurir pendant 12 à 16 semaines, constituent une exception. Environ deux semaines avant la récolte, les plantes commencent à mûrir et leurs besoins en nutriments diminuent. Il est recommandé, pendant cette période, de ne plus fertiliser les plantes et de les arroser uniquement avec de l’eau claire au pH réduit, ou éventuellement d’utiliser des produits de finition ou des préparations favorisant la maturation.

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Le rinçage (flush) présente plusieurs avantages. Tout d’abord, vous économisez sur les engrais, mais ce n’est de loin pas l’aspect le plus important. La privation de nutriments accélère la maturation des plantes et, pour certaines variétés, fait ressortir leur coloration naturellement violette, un effet apprécié par de nombreux cultivateurs. Enfin, en éliminant les engrais du substrat, vous obtenez un goût plus doux de la matière séchée. Si vous avez décidé d’utiliser, pendant les dernières semaines avant la récolte, des produits de finition ou des préparations favorisant la maturation (Final Part, EYVA Flush, Canna Flush, Final Solution, Flawless Finish), arrosez d’abord les plantes une fois avec de l’eau claire au pH réduit afin d’éliminer une partie des engrais du substrat.

Climat et entretien des plantes pendant les dernières semaines avant la récolte

Les dernières semaines précédant immédiatement la récolte sont critiques pour les plantes, principalement en raison du risque de moisissures. La plus dangereuse est le botrytis (Botrytis cinerea), une moisissure grise qui provoque la pourriture des fleurs. Le moyen le plus simple de prévenir ce problème consiste à réduire l’humidité dans l’espace de culture à 40–50 %. Si vous n’y parvenez pas au moyen de la ventilation, recherchez un déshumidificateur d’air adapté. Pendant la journée, la température dans l’espace de culture ne devrait pas dépasser 28 °C, afin d’éviter la perte des composés aromatiques volatils — les terpènes.

Lorsque vous réduisez l’apport de nutriments et que les plantes commencent à mûrir, leurs premières feuilles desséchées apparaissent. Retirez-les chaque jour afin d’éviter la propagation des agents pathogènes. À l’approche de la récolte, contrôlez quotidiennement les fleurs pour détecter tout signe de moisissure, en particulier sur les plus grosses fleurs. Si vous remarquez le moindre signe de moisissure, récoltez immédiatement la plante et jetez les parties atteintes.

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Comment reconnaître des fleurs mûres et déterminer le moment de la récolte

Il est préférable de récolter les variétés médicinales au pic de la floraison. Si vous récoltez les plantes trop tôt, elles contiendront moins de substances actives et de terpènes aromatiques. À l’inverse, une récolte trop tardive signifie qu’une partie des substances actives et des terpènes a déjà commencé à se dégrader. Mais comment déterminer le moment de la récolte pour obtenir des fleurs parfaitement mûres ?

Il existe deux principaux indicateurs de maturité des fleurs. La méthode la moins précise consiste à estimer la maturité selon la coloration des pistils, qui se dessèchent et brunissent progressivement à l’approche de la récolte. Pour la plupart des variétés, il est préférable de récolter lorsque la moitié à environ deux tiers des pistils ont foncé. Toutefois, cette méthode n’est pas totalement fiable pour toutes les variétés ; il est donc conseillé de s’orienter également selon d’autres indicateurs, comme la taille des bractées et l’aspect général de la plante.

Une méthode plus précise pour déterminer la maturité consiste à observer la couleur et la transparence des têtes des trichomes. Les trichomes sont de petites glandes réparties à la surface des fleurs et des feuilles de la plante, qui ressemblent au premier regard à une couche de résine brillante. Ils contiennent effectivement cette résine, dissimulée à l’intérieur de leurs têtes, parfaitement visibles avec un microscope grossissant. Il suffit d’utiliser un microscope portatif offrant un grossissement d’au moins 30 fois ou un objectif macro pour appareil photo de téléphone portable.

Les trichomes mûrs, dont les têtes sont d’un blanc laiteux et trouble, contiennent le plus de substances actives et de terpènes. Les trichomes immatures ont des têtes transparentes et, au dernier stade, lorsque les substances actives et les terpènes commencent à se dégrader, leurs têtes brunissent. Pour obtenir un rendement maximal, il est préférable de récolter les plantes lorsque la majorité des têtes des trichomes présents sur les fleurs sont au stade optimal de maturité.

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C’est tout pour aujourd’hui. Dans le prochain et dernier épisode de Cultivez trois plantes en intérieur, on récolterons les plantes et apprendrons à les sécher, les traiter et les stocker correctement. Vous trouverez d’autres conseils et guides utiles pour les cultivateurs sur le blog higarden pour cultivateurs.