Living soil : la culture biologique sans engrais
La plupart d’entre vous considèrent comme allant de soi que, pour que les plantes de nos jardins et de nos growbox se développent correctement, il faut les fertiliser régulièrement. Mais vous êtes-vous déjà demandé qui fertilise les plantes sauvages ? Bien qu’aucun jardinier fou ne parcoure les prairies et les forêts, une bouteille d’engrais à la main, les plantes à l’état sauvage ne manquent généralement pas de nutriments. Leur alimentation est assurée par une armée de micro-organismes du sol, qui décomposent en permanence la matière organique présente dans le sol en nutriments assimilables par les plantes. Nous allons vous apprendre à recréer cette symbiose naturelle dans votre jardin ou votre espace de culture.
Que signifie living soil ? La traduction littérale en français est « sol vivant », et ce terme décrit précisément le fait que les substrats living soil grouillent littéralement de micro-organismes du sol. Ces bactéries bénéfiques, nématodes, champignons, protozoaires et autres microbes se nourrissent de la matière organique présente dans le sol, qu’ils décomposent en nutriments assimilables par les plantes. Tant que tout fonctionne correctement et que le sol contient suffisamment de microbes et de matière organique, les plantes font partie de la chaîne alimentaire et disposent toujours de suffisamment de nutriments.
Comment créer un environnement living soil
La méthode living soil est étroitement liée à la culture permacole. Celle-ci consiste à coopérer avec la nature et à intervenir le moins possible dans les processus naturels. Le principe fondamental de tout jardinier pratiquant la permaculture est que les engrais à action rapide à base de sels minéraux, ainsi que les pesticides et herbicides chimiques, n’ont absolument pas leur place dans le sol. Tous ces produits tuent en effet les micro-organismes du sol et leur utilisation entraîne la rupture de la chaîne alimentaire naturelle. Les engrais minéraux provoquent une accumulation de sels dans le sol et créent un environnement défavorable aux microbes qui s’y trouvent. En ce qui concerne les traitements chimiques, le principal problème est qu’ils n’agissent pas de manière sélective et tuent également les organismes bénéfiques.
Si vous cultivez en extérieur dans des plates-bandes, la transition vers le living soil ne sera pas difficile. Commencez par éliminer les engrais et traitements de synthèse et remplacez-les par des amendements organiques. La base est un compost de qualité et de l’humus de lombrics, tous deux riches en matière organique et en micro-organismes. Les plantes cultivées dans un sol vivant doivent être arrosées uniquement avec de l’eau, de préférence de l’eau de pluie, qui ne contient pas de chlore. Il est également très important de ne pas retourner inutilement le sol et de ne pas perturber sa structure. Vous pouvez au contraire favoriser les processus naturels du sol en le paillant régulièrement ou en semant des plantes couvre-sol capables de fixer l’azote atmosphérique. Enfin, surveillez également l’acidité du sol, dont le pH doit se situer entre 6,0 et 7,0. Vous réduirez l’acidité du sol par un chaulage et l’augmenterez en ajoutant de la matière organique.
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Living soil en intérieur
Le living soil en intérieur ne diffère pas beaucoup de la culture dans d’autres substrats. L’élément principal est un sol de qualité, riche en matière organique et contenant des microbes bénéfiques. Un simple substrat horticole ne convient absolument pas à cet usage, car il ne contient pas suffisamment de nutriments et les plantes doivent y être fertilisées régulièrement. Il n’est pas non plus recommandé d’utiliser de la terre provenant de l’extérieur : bien qu’elle puisse être fertile, elle contient probablement des œufs ou des spores de ravageurs et de pathogènes, qui pourraient se multiplier excessivement dans un environnement intérieur.
Certains cultivateurs expérimentés mélangent leur propre living soil, souvent en suivant des recettes très complexes, éprouvées au fil des années. Une telle terre préparée maison peut contenir des dizaines d’ingrédients, tels que du compost, de la tourbe, de l’humus de lombrics, des farines de sang et d’os, de la cendre, des algues marines, du guano, des carapaces de crustacés et du calcaire dolomitique. Heureusement, pour ceux qui ne souhaitent pas passer des années à expérimenter, il existe aujourd’hui sur le marché des substrats living soil prêts à l’emploi, avec lesquels vous pouvez commencer à cultiver immédiatement.
BioNova Living Soil : Mélange destiné à préparer 15 à 20 litres de living soil, une quantité suffisante pour une plante pendant environ 12 semaines, soit approximativement un cycle de culture. Il suffit de mélanger le contenu du sachet avec un substrat organique pour sol, de l’activer avec de l’eau et vous pouvez commencer la culture. Il n’est pas nécessaire de fertiliser les plantes : il suffit de les arroser avec de l’eau propre.
Florganics Dope Soil : Substrat living soil prépréparé, déjà enrichi d’un mélange universel d’engrais et de micro-organismes bénéfiques, y compris des œufs de lombrics. Il suffit d’arroser le substrat de culture avec de l’eau propre, sans ajuster le pH ; aucun engrais ni autre complément n’est nécessaire.
BioBizz Premix : Engrais naturel en poudre, utilisable pour revitaliser un sol épuisé ou préparer votre propre substrat living soil. Après avoir mélangé 10 % de BioBizz Premix avec 60 % de substrat organique, 15 % de perlite et 15 % d’humus de lombrics, vous obtenez un substrat fertile adapté à la culture en intérieur selon la méthode living soil.
Monster Living Soil Concentrate : Base destinée à préparer un living soil maison pour la culture permacole. Après l’avoir mélangée à parts égales avec un substrat léger et après 2 à 4 semaines de maturation, vous obtenez 100 litres de terre très fertile, idéale pour les jardins permacoles et la culture en intérieur.
Monster Living Soil Homegrow Pot : Substrat living soil prémélangé, prêt à l’emploi, présenté dans un seau pratique qui sert de pot. Il suffit d’y planter la plante et de l’arroser avec de l’eau propre.
Comment cultiver en living soil
La culture en living soil ne repose pas sur une activité frénétique. Au contraire, le sol vivant vous récompensera pour votre planification à long terme et votre approche respectueuse. Une fois que vous aurez réussi à créer un écosystème du sol fonctionnel, votre rôle principal consistera à ne pas le perturber inutilement.
Souvenez-vous que, dans la culture permacole, vous ne nourrissez pas les plantes, mais le sol et les micro-organismes qui s’y trouvent. Les plantes assimilent indirectement les nutriments grâce aux microbes, qui se nourrissent de matière organique. Cela signifie qu’au lieu d’utiliser des engrais liquides, vous ajoutez progressivement au sol du compost, du paillis et d’autres matières organiques, qui s’y décomposent peu à peu.
Si vous cultivez en intérieur dans des pots, choisissez des substrats living soil prépréparés. Chaque plante doit disposer d’au moins 15 à 20 litres de substrat afin que les nutriments lui suffisent pendant tout le cycle de culture. Arrosez les substrats living soil uniquement avec de l’eau propre, idéalement non chlorée ou au moins reposée.
Certains cultivateurs utilisent également, même en living soil intérieur, ce que l’on appelle des plantes couvre-sol, comme le trèfle ou la luzerne, qui contribuent à maintenir une zone racinaire active et favorisent la vie microbienne. Elles conviennent principalement aux grandes plates-bandes surélevées, qui simulent les conditions naturelles et dont le substrat n’est pas remplacé entre les cycles de culture. Ces grandes plates-bandes peuvent également être utilisées en intérieur. Si vos plantes se trouvent dans de petits pots, les plantes couvre-sol ne sont pas nécessaires.
La transition vers le living soil n’a rien de compliqué. Il suffit de modifier légèrement votre façon de penser et, dès que vous aurez appris à coopérer avec les microbes du sol, vous ne voudrez plus cultiver autrement. Vous recherchez d’autres conseils pratiques pour les cultivateurs en intérieur comme en extérieur ? Consultez le blog Higarden, où on publions régulièrement des guides et des articles sur tout ce qui concerne la culture.