Cultivez trois plantes en intérieur : épisode 9 : récolte et séchage

Après des semaines de soins, d’ajustement des conditions et d’attente patiente, le moment que chaque cultivateur attend arrive enfin : la récolte. Dans le dernier épisode de notre série sur la culture en intérieur, nous vous montrerons comment récolter et sécher correctement votre production afin qu’elle ne perde pas son arôme et que vous tiriez le meilleur parti de vos trois plantes.

Dans l’épisode précédent, nous nous sommes intéressés à la fertilisation et aux soins à apporter aux plantes durant les deux dernières semaines avant la récolte. Nous avons expliqué les avantages du rinçage (flush) et présenté les produits les plus populaires pour favoriser la maturation. Enfin, on avons abordé le moment de la récolte et montré comment reconnaître les fleurs mûres. Si vous avez suivi notre guide, les trichomes sur les fleurs sont en grande partie laiteux et il est temps de récolter.

Avant de commencer la récolte

Avant de commencer la récolte, vous devrez décider s’il est préférable pour vous de récolter toute la production en une seule fois ou progressivement. En effet, si vous cultivez à partir de graines, il est probable que les plantes n’arrivent pas à maturité au même moment. Les différences entre les différents cultivars peuvent atteindre plusieurs semaines et, même si vous plantez une seule variété, la vitesse de maturation peut également varier de deux semaines.

Il peut également y avoir une différence entre les fleurs situées dans les parties supérieures de la plante et celles des étages inférieurs. Les fleurs supérieures sont en effet exposées à la lumière directe et mûriront plus tôt que celles qui se trouvent à l’ombre. Il peut donc être préférable de récolter d’abord la partie supérieure des plantes, puis, quelques jours plus tard, les fleurs inférieures, qui auront entre-temps un peu mûri.

Enfin, le lieu où vous sécherez les fleurs est également important. L’espace de séchage doit être sombre, bien ventilé et suffisamment frais. Il faut aussi garder à l’esprit que les plantes médicinales dégagent un arôme intense pendant le séchage. Pour ces raisons, de nombreux cultivateurs font sécher leur production directement dans une box de culture, où il est facile de maintenir un climat adapté et l’obscurité, tandis que l’air est évacué à travers un filtre anti-odeurs. Dans ce cas, il peut être nécessaire de récolter toute la production en une seule fois.

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Comment récolter et sécher

Que vous décidiez de récolter les plantes entières ou progressivement, commencez par retirer toutes les grandes feuilles. Vous pouvez les couper avec des ciseaux, mais il suffit généralement de saisir fermement le pétiole entre vos doigts et de tirer vers le bas. Vous pouvez couper les petites feuilles et les pétales autour des fleurs dès la récolte (manucure humide) ou après le séchage (manucure sèche). La manucure humide demande davantage de temps, mais permet d’obtenir un aspect plus net des fleurs.

Vous pouvez faire sécher les plantes entières, par branches ou sur des filets. Le séchage de la plante entière est le plus long et nécessite le plus d’espace. Si vous divisez la plante en branches, les fleurs sécheront un peu plus rapidement et prendront moins de place. Le séchage sur des filets est le plus rapide : les fleurs sont alors divisées en petits segments alors qu’elles sont encore humides.

Votre objectif doit être de faire sécher les fleurs en 7 à 21 jours. Si vous les séchez trop rapidement, elles auront un goût amer et désagréable. Un séchage trop lent augmente quant à lui le risque de voir les fleurs commencer à moisir. Pendant le séchage, l’humidité relative de l’air dans le local de séchage ne doit pas dépasser 65 %. L’humidité idéale se situe entre 50 et 55 %, ce que vous obtiendrez au mieux à l’aide d’un déshumidificateur. Veillez toutefois à ce que l’air chaud produit par l’appareil ne soit pas dirigé directement vers les fleurs. La température idéale de séchage est d’environ 18 à 20 °C. Il est important que l’air circule en permanence dans l’espace de séchage. Si vous séchez dans une box de culture, laissez le ventilateur d’extraction allumé.

Vous reconnaîtrez les fleurs correctement séchées au fait qu’elles sont sèches au toucher, mais qu’elles restent légèrement élastiques lorsqu’elles sont pressées entre les doigts. Les fleurs trop sèches s’effritent, tandis que les fleurs trop humides restent comprimées. Un autre indicateur d’un bon séchage est que les fleurs se détachent facilement de la tige.

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Comment conserver les fleurs

Si vous voulez que votre production reste fraîche et parfumée longtemps, vous devez la stocker correctement. Conservez les fleurs dans des récipients hermétiques en verre, en métal ou en plastique. L’humidité optimale pour la conservation des fleurs séchées est d’environ 60 %. Les sachets Integra Boost ou Boveda sont particulièrement utiles pour maintenir une bonne humidité : ils peuvent aussi bien augmenter que réduire l’humidité des fleurs. Conservez les récipients contenant les fleurs séchées dans un endroit sombre et frais. La lumière et les températures élevées dégradent en effet les terpènes ainsi que les substances actives de la matière sèche.

Durant les premières semaines après leur fermeture dans le récipient, votre récolte continuera à mûrir. C’est ce que l’on appelle le curing (affinage), un processus au cours duquel des réactions chimiques améliorent l’arôme, le goût et les effets de la production. Pendant les premières semaines de curing, l’humidité retenue au centre des fleurs s’en échappe progressivement. C’est pourquoi, durant la première semaine, ouvrez les récipients chaque jour et laissez-les s’aérer pendant quelques minutes. Avant de les refermer, mélangez délicatement la matière sèche. Les récipients ne doivent pas être trop remplis afin que l’air frais puisse atteindre les fleurs. Au cours de la deuxième semaine, ouvrez les récipients au moins trois fois. Durant les semaines et les mois suivants, aérez la production une fois par semaine.

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C’est ainsi que s’achève notre série « Cultivez trois plantes en intérieur ». Si vous êtes arrivé jusqu’ici avec nous en suivant tous les épisodes, félicitations ! Nous espérons que le parcours, de la graine jusqu’au bocal rempli de fleurs parfumées, a été une expérience passionnante pour vous. Et si vous avez cultivé pour la première fois, souvenez-vous qu’à chaque cycle de culture, vous gagnerez en expérience et que vos résultats s’amélioreront sensiblement. Profitez des fruits de votre travail et n’oubliez pas de consulter régulièrement notre blog Higarden, où vous trouverez des guides et des nouveautés pour les cultivateurs débutants comme expérimentés.