Secado y curado: el camino hacia una cosecha deliciosa

Cuando por fin cosechas las flores maduras, llega un momento de satisfacción y, al mismo tiempo, una de las fases más importantes de toda la temporada. El sabor, el aroma y el efecto del material vegetal seco dependen de cómo seques y dejes madurar la cosecha. Unos pocos errores pueden echar por tierra meses de trabajo. Entonces, ¿cómo debes secar y curar para obtener un buen resultado?

¿Qué te viene a la mente cuando se habla de material vegetal seco de calidad?  ¿Un efecto intenso, un aroma marcado o un sabor suave? Probablemente todo a la vez. Estas características se deben a los cannabinoides, los terpenos y otras sustancias que se forman en la planta y se almacenan en los tricomas. Para que el material vegetal conserve la mayor cantidad posible, debes procesar la cosecha con cuidado. Un secado correcto y el posterior curado determinarán si tu cosecha huele a fruta o a heno mojado.

Diferentes métodos de secado

El primer paso para obtener una cosecha impecable es un secado lento y cuidadoso. No se trata simplemente de secar el material vegetal, sino de hacerlo de manera que conserve la mayor cantidad posible de sustancias activas. Estas se encuentran en los tricomas, unas glándulas microscópicas situadas en la superficie de las flores, las hojas y los tallos, donde se forman los cannabinoides y los terpenos. Si manipulas las plantas con brusquedad, las cabezas de los tricomas se desprenderán y caerán de las flores en forma de un polvo fino parecido a la resina. Los tricomas más valiosos son los de las flores: contienen la mayor cantidad de sustancias activas y tienen un contenido de monoterpenos superior al de los tricomas de las hojas y los tallos.

Cuanto más manipules las plantas, más tricomas perderás durante el secado. Lo más cuidadoso es retirar únicamente las hojas secas y amarillas y secar las plantas enteras, colgadas boca abajo por la copa. Este método permite un secado lento, algo importante porque las hierbas secadas demasiado rápido pierden terpenos y adquieren un sabor amargo. El tiempo de secado óptimo es de unos 7 a 21 días, a una temperatura de 16-20 °C y con una humedad relativa del aire del 55 %. Durante ese tiempo, el material vegetal debería perder aproximadamente entre el 70 y el 80 % de su peso.

Durante el secado siempre existe cierto riesgo de que la cosecha se enmohezca. Esto ocurre sobre todo con las plantas grandes de exterior o con aquellas que ya han sufrido un ataque de moho. En ese caso, retira todas las hojas grandes de las plantas antes de secarlas. Así aumentarás el flujo de aire alrededor de las flores. Las flores se secarán algo mejor si separas las plantas en ramas individuales. También puedes secar las flores, divididas en partes más pequeñas, en mallas de secado. Antes, no olvides quitarles los pequeños pétalos (recorte en húmedo).

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Cómo equipar una sala de secado

La habitación donde seques las hierbas debe estar bien ventilada y completamente a oscuras. La luz degrada los cannabinoides y los terpenos, y la circulación de aire es importante para evitar que el material vegetal se recaliente y empiece a enmohecerse. Si no tienes un espacio adecuado en casa, puedes secar las hierbas en un armario de cultivo con el ventilador de extracción en marcha.

Durante todo el secado, controla la temperatura y la humedad del aire en la sala con un termohigrómetro. Si la humedad sube demasiado, la mejor solución es un deshumidificador; solo tienes que ajustar la humedad deseada. Si secas en un armario de cultivo, coloca el deshumidificador en la habitación donde está el armario, no dentro, para que el aire caliente no seque las hierbas demasiado rápido.

Podrás reconocer las flores bien secas porque están secas al tacto, son algo flexibles y se desprenden fácilmente del tallo. Si las hierbas se desmenuzan con facilidad entre los dedos, es señal de que se han secado demasiado. No es lo ideal, pero aún puedes solucionarlo. Si colocas el material seco durante uno o dos días en un espacio con una humedad del aire más alta (por encima del 65 %), recuperará parte de la humedad. Revisa las flores aproximadamente cada 6 horas.

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Recorte y curado

Si no lo has hecho durante la cosecha, después del secado tendrás que retirar las hojas restantes de las plantas, sobre todo las pequeñas hojas que rodean las flores (recorte en seco). El recorte es un trabajo minucioso, por lo que te recomendamos que tengas a mano unas tijeras con muelle y punta afilada. También te vendrán bien unos guantes desechables, ya que la resina de algunas plantas medicinales puede irritar la piel. No olvides añadir a la cesta alcohol desinfectante para limpiar las herramientas y las manos.

En teoría, las flores secas y recortadas ya se pueden utilizar, pero aún puedes mejorar la calidad del material vegetal seco. El curado es una técnica que consiste en dejar madurar el material seco durante varias semanas o meses en condiciones controladas. Durante este tiempo, la humedad residual se distribuye de manera uniforme y el material vegetal pierde parte de la clorofila, que tiene un sabor amargo.

El curado suele hacerse en recipientes de vidrio o metal que se puedan cerrar herméticamente. Llena los recipientes hasta aproximadamente tres cuartas partes con las flores recortadas, para que quede algo de espacio para el aire. Puedes añadir dentro un sobre de control de humedad, que ayudará a que la maduración se produzca en condiciones óptimas. Por último, guarda el material seco en proceso de maduración en un lugar oscuro, a una temperatura estable de entre 15 y 18 °C.

Según la variedad y tus preferencias personales, puedes dejar madurar el material seco durante varias semanas o meses. Durante la primera semana, abre los recipientes todos los días y deja airear el material seco una vez al día durante unos 20-30 minutos, pero presta atención a la humedad ambiental. Si llueve fuera, la humedad en casa también puede rondar el 70-85 % y el material seco la absorberá muy rápido. Por eso, si hace mal tiempo, conviene cerrar la habitación al exterior antes de abrir el recipiente y medir la humedad de la habitación donde vayas a abrir el recipiente con el material en proceso de maduración. Antes de cerrarlo, mezcla ligeramente las flores con una herramienta limpia para que llegue aire fresco a todas. Durante la segunda semana de curado, basta con abrir los recipientes dos o tres veces. En las semanas y los meses siguientes, airea el material seco al menos una vez por semana.

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