Domine o dry back! Secagem controlada do substrato para principiantes e avançados

A chave para o sucesso no cultivo interior é o equilíbrio entre luz, nutrientes e humidade, e a secagem regular do substrato é um fator importante nesse equilíbrio. O chamado dry back é uma técnica que consiste na secagem controlada do meio de cultivo entre regas. No artigo de hoje, ficará a saber porque é que o dry back é importante e como utilizar esta técnica de forma eficaz no seu espaço de cultivo.

Não são apenas os cultivadores principiantes que muitas vezes se perguntam com que frequência devem regar as plantas. Infelizmente, a resposta não é tão simples como poderia parecer à primeira vista. Se já cultiva há algum tempo, certamente reparou que a frequência e a quantidade de água da rega influenciam significativamente o desenvolvimento das plantas. Se regar com demasiada frequência e o meio de cultivo estiver constantemente saturado de água, as plantas não são estimuladas a expandir o sistema radicular e, em última análise, a sua capacidade de absorver nutrientes diminui. Por outro lado, sempre que o substrato seca, as plantas desenvolvem novas raízes na tentativa de obter água e, depois de regadas, conseguem absorver ainda mais água e nutrientes através delas. As plantas expostas regularmente à secura são mais resistentes, apresentam um crescimento mais vigoroso e, segundo alguns estudos, também produzem uma maior quantidade de metabolitos secundários (terpenos, flavonoides e substâncias ativas) do que as cultivadas num meio constantemente húmido.

Como utilizar o dry back

Compreender porque é que a secagem regular é importante não é certamente difícil, mas a aplicação prática da técnica de dry back pode ser um desafio até para cultivadores experientes. Por um lado, os diferentes meios de cultivo retêm a água de formas distintas e, por outro, a velocidade de secagem do substrato é influenciada por fatores ambientais, como a temperatura ou a humidade do ar. Por último, também é importante considerar a fase de crescimento em que a planta se encontra. O dry back adequado é diferente para clones, plantas desenvolvidas ou plantas em fase de maturação.

• Substratos de coco secam relativamente depressa e, ao mesmo tempo, conseguem absorver grandes quantidades de água. Também é importante que as fibras de coco não sequem completamente durante o dry back, pois, caso contrário, perdem as suas propriedades de retenção. No cultivo em coco, rega-se habitualmente no máximo uma vez por dia, ou com menos frequência.
• Terra e misturas de substrato secam lentamente e o dry back pode demorar mais tempo do que no caso do coco ou dos meios hidropónicos.
• Lã de rocha seca rapidamente e consegue absorver grandes quantidades de água, o que permite regas frequentes, intercaladas com curtos períodos de dry back. Em termos de controlo da rega, a lã mineral permite influenciar o crescimento das plantas melhor do que os outros meios de cultivo.

Quer saber mais sobre a forma como a escolha do meio de cultivo influencia as suas plantas? Leia o nosso Guia dos substratos de cultivo.

Além do meio de cultivo, a idade das plantas é outro fator importante que influencia o dry back. Durante o crescimento vegetativo, as plantas precisam de mais água do que durante a floração e a maturação. Uma secagem excessiva durante a fase de crescimento causa stress às plantas e abranda o seu desenvolvimento. Por outro lado, durante a floração e a maturação, é desejável aumentar gradualmente o dry back. Um stress ligeiro estimula as plantas a florir e favorece a produção de resina. No entanto, também é necessário ter em conta que, durante a floração e a maturação, normalmente mantemos uma humidade relativa mais baixa no espaço de cultivo do que durante a fase de crescimento. A humidade e a temperatura do ar também influenciam a rapidez com que as plantas transpiram e absorvem água. Quando estiver a pensar em como utilizar o dry back no seu espaço de cultivo, não se esqueça de que se trata sobretudo de encontrar um equilíbrio entre a rega excessiva e o stress causado pela falta de água às plantas.

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