Necessidades básicas das plantas
Tal como as pessoas, as plantas têm um conjunto de necessidades básicas que devem ser satisfeitas para que a planta sobreviva e se possa desenvolver de forma ideal. Estas condições incluem um fornecimento adequado de água, luz, nutrientes e dióxido de carbono, bem como necessidades específicas de temperatura e humidade. Ao cultivar plantas, é necessário garantir que todos estes requisitos são satisfeitos de forma adequada.
Luz
A luz é essencial para o desenvolvimento da planta. As necessidades de luz variam consideravelmente entre plantas, e é também importante ter em conta que as necessidades de luz são diferentes no início do crescimento e na fase de floração. De um modo geral, pode dizer-se que, antes de atingir a fase de floração, a planta necessita de até 18 horas de luzes por dia, enquanto, para as plantas em floração, essa necessidade diminui para 12 horas. As plantas são muito sensíveis à luz (à intensidade e à duração), pois é através dela que reconhecem a estação do ano e começam gradualmente a preparar-se para a sua chegada.
Água
As necessidades de água dependem da espécie da planta, da duração diária da luz e da idade da planta. Se não tiver água suficiente, a planta pode murchar devido à diminuição da pressão hidrostática, que assegura a firmeza da planta. Por outras palavras, quando a planta não tem água suficiente, as células perdem volume e a planta murcha e morre.
Dióxido de carbono
As plantas também utilizam os gases atmosféricos para crescer. A falta destes gases pode ter efeitos nocivos ou mesmo críticos na saúde e no desenvolvimento das plantas. O gás mais importante deste grupo para as plantas é o dióxido de carbono (CO₂), que, juntamente com a água e a luz, é essencial para a fotossíntese, responsável pela produção de glicose (que serve de alimento à planta).
Temperatura
Se cultivar plantas em espaços interiores, é essencial controlar e ajustar regularmente a temperatura. Como já foi referido, a água, a luz e o dióxido de carbono são componentes essenciais para a fotossíntese. No entanto, a temperatura também influencia significativamente este processo. A planta utiliza a luz como fonte de energia para transformar a água e o dióxido de carbono em oxigénio e glicose, de que necessita para crescer. Quando a temperatura deixa de ser adequada, a fotossíntese não consegue decorrer corretamente, e é possível observar vários efeitos negativos na planta.
Humidade do ar
No cultivo em espaços interiores, a humidade do ar é frequentemente um parâmetro negligenciado. Com uma humidade do ar ideal, a planta proporciona rendimentos mais elevados e de melhor qualidade, e o risco de doenças também diminui significativamente. No início do crescimento, a planta geralmente necessita de uma humidade do ar mais elevada. A humidade absorvida assegura o desenvolvimento da planta até à formação do sistema radicular. Durante as fases de crescimento e floração, recomenda-se reduzir a humidade para prevenir o aparecimento de bolor ou de outros fungos malignos.