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    Ácaros-aranha: dicas comprovadas para proteger a colheita

    svilusky_optimizedOs ácaros-aranha são uma das pragas mais perigosas que um cultivador pode encontrar. Estes aracnídeos minúsculos e quase invisíveis a olho nu conseguem causar enormes danos e, se não forem travados, podem destruir toda a colheita em poucas semanas. Neste artigo, vamos ver como identificar os ácaros-aranha, porque se desenvolvem tão bem nas suas plantas e como combatê-los eficazmente.

    O que são os ácaros-aranha e porque são tão perigosos?

    Os ácaros-aranha são pequenos aracnídeos da família Tetranychidae, sendo que o representante mais comum em espaços de cultivo interior e em jardins é o ácaro-aranha-comum (Tetranychus urticae). Estas pragas microscópicas, semelhantes a insetos, atingem apenas 0,4 mm, têm quatro pares de patas e apresentam cores diferentes consoante a espécie e o ambiente — do verde e amarelo ao vermelho.

    Os ácaros-aranha reproduzem-se a uma velocidade incrível e, em condições ideais (calor e secura), conseguem cobrir literalmente toda a planta em poucas semanas. Para além da rapidez de reprodução, os ácaros-aranha são traiçoeiros porque se escondem facilmente nas dobras entre as folhas. As fêmeas criam esconderijos nas pontas das plantas ou entre as folhas, onde põem os ovos. Após 3–15 dias, eclodem larvas que atingem a idade adulta nos dias seguintes e continuam a colonizar a planta. Com temperaturas elevadas e baixa humidade, este ciclo acelera drasticamente. Por isso, os ácaros-aranha são um problema frequente sobretudo em espaços fechados de cultivo interior ou em estufas.

    Como saber se está perante uma infestação de ácaros-aranha

    É difícil detetar ácaros-aranha nas plantas, pois muitas vezes não são visíveis a olho nu. No entanto, há sinais de alerta de uma infestação que não deve ignorar:

    • Pequenos pontos amarelo-esbranquiçados nas folhas, sobretudo na página inferior, onde os ácaros-aranha preferem sugar a seiva.
    • Teias finas entre as folhas, nos caules e nas pontas das plantas. São um sinal típico de uma infestação intensa de ácaros-aranha.
    • Murchidão e secagem prematura das folhas, mesmo quando as plantas recebem água suficiente.

    Métodos naturais para combater os ácaros-aranha

    Se detetou ácaros-aranha nas suas plantas, experimente métodos naturais comprovados antes de recorrer a produtos químicos. São mais amigos do ambiente e muitas vezes muito eficazes:

    • Alterar o clima: Os ácaros-aranha preferem ambientes secos e quentes. Se cultiva em interior, reduza a temperatura para menos de 25 °C e aumente a humidade relativa do ar para 60-70%, abrandando assim a sua reprodução. Uma melhor circulação do ar também dificulta a deslocação dos ácaros pelas plantas.
    • Limpeza mecânica: É possível remover mecanicamente os ácaros-aranha das folhas, de preferência com um pano húmido ou um aspirador regulado para baixa potência. Se possível, experimente também lavar as plantas com água.
    • Proteção biológica: Os ácaros predadores persimilis, californicus, A. andersonii, N. fallacis e G. occidentalis também são eficazes contra os ácaros-aranha, assim como o mosquito predador da espécie Feltiella acarisuga, além de Stethorus punctillium e Oius insidiosus.

    Produtos contra os ácaros-aranha

    Em caso de infestação intensa de ácaros-aranha, é necessário recorrer a pulverizações — mas, também neste caso, pode escolher entre soluções mais suaves e outras mais radicais.

    Pulverizações e sabões naturais contra os ácaros-aranha

    Estes produtos são mais amigos do ambiente e, além de protegerem as plantas dos ácaros-aranha, também as protegem de agentes patogénicos e de outros insetos. Entre os produtos naturais comprovados contra os ácaros-aranha encontram-se:

    Pulverizações químicas contra os ácaros-aranha — acaricidas

    Os produtos destinados especificamente a combater pragas sugadoras, como os ácaros-aranha, são chamados acaricidas. No entanto, tenha cuidado ao utilizá-los em plantas destinadas ao consumo. Estes produtos exigem um intervalo de segurança e podem prejudicar a sua saúde.

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    Para mais conselhos sobre como combater pragas e outras dicas e sugestões para cultivadores de interior e exterior, visite o nosso blogue Higarden.

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