Fertilizantes para o crescimento: para que servem e como utilizar

As plantas cultivadas fora do seu ambiente natural, por exemplo, no interior, em vasos ou em hidroponia, necessitam de cuidados atentos e de uma nutrição adequada através de fertilizantes. Os fertilizantes para a fase vegetativa são ricos em azoto e fornecem às suas plantas os nutrientes de que precisam para um crescimento rápido e um desenvolvimento saudável do sistema radicular. Aconselhamos sobre como escolher o fertilizante adequado em função do meio de cultivo, do método de cultivo e da idade da planta.

Enquanto as plantas que crescem naturalmente em terreno aberto ou em canteiros podem absorver nutrientes de forma natural, as plantas cultivadas em vasos, em meios sem solo ou em hidroponia dependem de fertilizantes. Estes podem ser de vários tipos — orgânicos, minerais ou organominerais —, em forma sólida ou líquida, com libertação lenta ou rápida. A escolha depende do meio de cultivo, da espécie cultivada e, não menos importante, da idade das plantas.

O que é o crescimento vegetativo e a fase de crescimento?

Ao longo do seu ciclo de vida, as plantas anuais passam por várias fases, que podemos dividir em fases de crescimento vegetativo e fases de floração (generativas). À medida que as plantas passam de uma etapa do ciclo de vida para a seguinte, também mudam as suas necessidades nutricionais. A quantidade de nutrientes e a frequência da adubação variam consoante o método de cultivo, o meio de cultivo e a espécie. Em geral, porém, as plantas nas fases de crescimento vegetativo precisam de mais azoto (N) e menos fósforo (P), enquanto nas fases generativas precisam de menos azoto (N) e de uma maior proporção de fósforo (P).

Fase de crescimento vegetativo

• Germinação/propagação por estacas
• Mudas/enraizamento
• Crescimento vegetativo

Fase de floração

• Início da floração
• Meio da floração/desenvolvimento rápido das flores
• Amadurecimento

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Fertilizantes de crescimento para germinação e propagação por estacas

Após a germinação das sementes, surgem nas plantas o primeiro par de folhas, que chamamos cotilédones. Estas não se parecem com as folhas normais (verdadeiras), que crescem um pouco mais tarde. Os cotilédones servem de fonte de alimento e não são capazes de realizar a fotossíntese. Nesta fase, não fertilize as plantas; espere até que desenvolvam vários pares de folhas verdadeiras. Pode ajudar as plântulas com um tratamento com um estimulador radicular ou com produtos para promover a micorriza.

O processo de clonagem por estacas começa com o corte de uma parte adequada da planta e a sua colocação num substrato de cultivo. Enquanto não enraizarem, as estacas não conseguem absorver nutrientes sob a forma de fertilizantes. Só depois de enraizarem e de serem transplantadas para um substrato de cultivo pode começar a aplicar às plantas um fertilizante de crescimento, de acordo com a tabela de dosagem. Pode acelerar o processo de enraizamento com vários produtos para propagação por estacas e sementeira.

Fertilizantes de crescimento para mudas e plantas jovens

Quando as plantas desenvolverem os primeiros 4-5 pares de folhas verdadeiras, pode transplantá-las para um vaso maior ou para um recipiente de cultivo, onde permanecerão durante o resto do ciclo vegetativo, até à colheita. Nesta fase, comece a fornecer às plantas fertilizantes de crescimento com elevado teor de azoto. Pode continuar a aplicar estimuladores radiculares e estimuladores de crescimento. A escolha dos produtos específicos depende sobretudo do seu método de cultivo e do programa de nutrientes que escolheu. Se está a começar a cultivar, siga as tabelas de dosagem e não misture produtos de diferentes fabricantes.

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Fertilizantes para o crescimento vegetativo

No auge da fase vegetativa e durante a transição para a floração, as plantas consomem sobretudo azoto e necessitam de grandes quantidades de água. A frequência da adubação e da rega durante a fase de crescimento vegetativo é influenciada sobretudo pelo meio de cultivo.

No cultivo em solo, depende de utilizar substratos de jardinagem pré-fertilizados ou misturas de solo não enriquecidas («light»). No caso das misturas de solo enriquecidas com fertilizantes orgânicos ou minerais, as plantas podem precisar de uma quantidade mínima de nutrientes, ou mesmo de nenhum fertilizante, durante as primeiras semanas de crescimento. Os fertilizantes para cultivo em solo podem ser orgânicos, minerais ou organominerais, de libertação rápida ou gradual, sólidos ou líquidos.

As plantas cultivadas em substratos de coco dependem totalmente dos nutrientes que lhes fornece sob a forma de fertilizantes. Isto deve-se ao facto de as fibras de coco conterem apenas uma quantidade mínima de nutrientes que as plantas possam absorver. Os fertilizantes para cultivo em coco podem ser orgânicos, minerais ou organominerais e destinam-se à preparação de uma solução nutritiva com a qual regamos regularmente as plantas.

Meios de cultivo sem solo (lã de rocha, perlite, argila expandida) são ideais para a hidroponia, em que as raízes das plantas estão continuamente submersas numa solução nutritiva. Os fertilizantes para hidroponia são geralmente minerais e atuam muito rapidamente, pelo que é importante fazer regularmente a medição do pH e da CE da solução nutritiva.

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