Faz sentido remover folhas para obter uma melhor colheita?
O tema da remoção de folhas, ou, em termos técnicos, desfolha, é há muitos anos motivo de acesa discussão entre cultivadores. Entre os cultivadores de todo o mundo encontramos tanto opositores convictos como apoiantes. Não existe, portanto, uma conclusão universal sobre se é melhor deixar as folhas das plantas em paz ou se vale a pena recorrer a esta técnica. No entanto, é um facto que esta técnica é utilizada repetidamente em diferentes espécies de plantas por cultivadores profissionais, que obtêm resultados notáveis, pelo que provavelmente tem os seus méritos. Tanto mais que, atualmente, cada vez mais cultivadores de interior experientes consideram a desfolha uma parte habitual da sua rotina de cultivo, contribuindo significativamente para colheitas abundantes e regulares.
Também conhecemos o processo natural de desfolha através da natureza. Basta pensar na queda das folhas. Vamos explicar por que razão a remoção intencional das folhas das plantas faz sentido não só no cultivo ao ar livre, mas também no caso do cultivo interior de plantas sob iluminação artificial, normalmente com lâmpadas LED lamp ou lâmpadas de descarga.
Melhorar a circulação do ar e reduzir a humidade no espaço de cultivo
Nas salas de cultivo interior e no interior das tendas de cultivo, praticamente toda a vegetação é frequentemente muito densa, quase impenetrável, uma vez que todos os cultivadores procuram, naturalmente, aproveitar ao máximo o espaço de cultivo com uma fonte de iluminação artificial, para cultivar o maior número possível de plantas saudáveis na área disponível. O número de plantas não é necessariamente o fator principal. Alguns cultivadores deixam as plantas crescer bastante antes de alterar o fotoperíodo, para preencher ao máximo toda a área de cultivo.
No entanto, nem todos estes cultivadores se apercebem, na prática, de que quanto mais densa for a vegetação no espaço de cultivo, mais esta acaba por dificultar a circulação de ar fresco entre as plantas, algo muito importante para um desenvolvimento saudável e vigoroso.
A NOSSA DICA: Os ventiladores de circulação ajudam a aumentar a circulação de ar fresco à volta das plantas, precisamente nos locais onde ela é mais necessária. Se ainda não tiver um no seu growbox ou divisão, mesmo no início do verão, leia certamente o artigo independente: Como escolher um ventilador de circulação?
Outro problema resultante do facto de as plantas com muitas folhas estarem demasiado juntas no espaço de cultivo é o aumento da humidade. A humidade, por si só, ainda não representa um problema tão grave, mas, em combinação com a falta de fornecimento de ar fresco acima referida, provoca a acumulação, junto às folhas inferiores, do ar exalado pelas plantas. Este ar já não está suficientemente saturado de dióxido de carbono (CO2). O significado do CO2 para as plantas é também abordado num artigo independente: Cultivo de plantas e dióxido de carbono. Como e por que razão utilizá-lo?
A NOSSA DICA: Proporcione às plantas no growbox uma dose extra de dióxido de carbono graças ao gerador natural de CO2!
Quando existe vegetação densa no espaço de cultivo, a circulação insuficiente de ar fresco à volta das plantas, juntamente com a humidade elevada, cria um ambiente ideal para o aparecimento de bolores perigosos, que prosperam nestas condições de ar estagnado. Nos locais onde as folhas das plantas se tocam ocorre também a maior concentração de humidade, pelo que as folhas ficam frequentemente molhadas e coladas umas às outras nos pontos de contacto. É precisamente este fenómeno que deve evitar.
Melhorar o acesso das plantas à luz
Para se desenvolverem, as plantas precisam que as suas partes verdes, sobretudo a superfície das folhas, recebam radiação luminosa suficiente. Além disso, esta deve ter uma intensidade adequada, para que a maioria das folhas receba a sua dose diária de fotões. Na natureza, isto está organizado de forma a que o sol não seja apenas uma fonte de luz com uma intensidade de radiação extremamente elevada, mas também se desloque no céu ao longo de cada dia, alterando gradualmente a direção e o ângulo de incidência dos raios solares sobre as folhas das plantas. No cultivo interior, até a fonte de luz mais potente permanece constantemente num ponto fixo. Assim, a densidade de vegetação acima referida também se torna uma variável importante. É habitual que os níveis inferiores já não recebam luz suficiente para que as folhas nas zonas mais escuras do espaço de cultivo atinjam uma taxa ideal de fotossíntese. Por isso, deixando por momentos de lado o efeito da própria desfolha, utilizam-se em growboxes ou noutros espaços de cultivo interior lâmpadas TLED para iluminar adicionalmente os locais sombrios.
A NOSSA DICA: Luminária suplementar de espectro completo Lumatek BAR 2.9 de 100 W
Provavelmente não ficará surpreendido por a planta não decidir deixar de fornecer água e nutrientes a estas folhas insuficientemente iluminadas dos níveis inferiores, só porque o cultivador normalmente se preocupa sobretudo com as inflorescências ou os frutos. É precisamente por isso que estas folhas se tornam um fardo significativo para a planta. É aqui que chegamos ao cerne da questão.
A experiência com a desfolha — a remoção de folhas — é bastante clara. Basta permitir que chegue mais luz às flores através da remoção das folhas indesejadas para observar uma melhoria visível no seu desenvolvimento. Por outro lado, podemos comparar as folhas a painéis solares, enquanto reservas de energia utilizada pela planta, necessária, entre outras coisas, para a formação e maturação das flores. Por isso, para que a desfolha seja útil e não prejudicial, deve ser realizada com verdadeiro bom senso... Vamos, portanto, explicar os quatro princípios básicos que deve respeitar antes de aplicar esta técnica de jardinagem.
- Saúde das plantas
Quer seja graças à sua experiência e competências de cultivo, quer seja graças aos produtos premium do nosso sortido, mencionados em vários outros artigos aqui no blogue, as suas plantas têm de estar em perfeitas condições. Caso contrário, não inicie de todo a remoção intencional das suas folhas. Se as suas plantas estiverem a ser afetadas por pragas ou se for evidente que o seu crescimento ainda não é ideal, a desfolha não trará qualquer benefício e poderá antes prejudicar a sua colheita. No cultivo interior, as plantas saudáveis dependem naturalmente de condições de cultivo ideais. Por isso, antes de começar a remover folhas, certifique-se primeiro de que as suas plantas recebem luz suficiente e dispõem de um clima ideal, conforme referido acima, e de que consegue garantir a dosagem correta de nutrientes importantes através da rega regular. Se tudo estiver em ordem, pode começar a experimentar.
- Genética
As opiniões sobre a desfolha na comunidade internacional de cultivadores diferem bastante, provavelmente também porque nem todas as variedades estão preparadas para a remoção de folhas. A genética desempenha certamente um papel importante. Se se tratar de uma variedade que forme uma vegetação densa, com muitas ramificações laterais e folhas, é provável que a desfolha lhe seja realmente benéfica. No entanto, existem também muitas variedades de plantas diferentes com uma estrutura mais aberta, para as quais é natural formar apenas uma quantidade reduzida de folhas. Neste caso, recomendamos prudência e minimalismo. Isto significa que, desde que cumpra a primeira regra, pode experimentar a desfolha inicialmente numa escala muito pequena e observar como as suas plantas reagem, em comparação com as zonas onde não houve remoção de folhas. Se o efeito for positivo, pode prosseguir cuidadosamente com o processo de remoção intencional de folhas. Existem ainda exceções, o que torna a situação um pouco mais complexa. A morfologia não é tudo e, por isso, algumas variedades podem acabar por reagir melhor à remoção de folhas do que outras, independentemente da sua estrutura ou do número total de folhas.
- Quando menos é mais...
Alguns cultivadores não complicam demasiado e removem quase todas as folhas grandes de uma só vez, deixando na planta apenas folhas mais pequenas junto às flores e folhas aderentes ao caule, que ainda não desenvolveram completamente o pecíolo. Só se atreve a fazer algo deste género um cultivador que saiba exatamente o que está a fazer, isto é, que conheça a variedade que cultiva e saiba como ela reage com base em experiências repetidas. Ou, pelo contrário, alguém que não saiba absolutamente nada sobre desfolha — mas isso já é puro acaso. Se decidir experimentar a remoção de folhas na prática, recomendamos que siga a conhecida regra “Menos é, por vezes, mais” e comece a desfolhar com muita cautela. Remova primeiro apenas algumas folhas grandes e maduras. Depois, aguarde alguns dias e observe como as plantas reagem. Com base nisso, será mais fácil ponderar uma nova desfolha.
- Momento adequado
Tenha em atenção o momento em que se fecham as chamadas portas de saída. Durante a fase vegetativa, as plantas continuam geralmente a desenvolver folhas novas antes da alteração do fotoperíodo para 12/12. Nesta altura, as plantas dedicam toda a sua energia à formação de caules e folhas. Depois, continuam a criar folhas durante aproximadamente três semanas após a alteração do fotoperíodo para o chamado regime de floração, crescendo rapidamente em altura. Assim que deixam de crescer em altura, também deixam de desenvolver folhas novas, exceto pequenas folhas junto às flores.
Podemos resumir outras dicas úteis para a remoção de folhas através dos seguintes pontos:
- Não faz sentido remover folhas de plântulas ou plantas jovens nas primeiras fases de desenvolvimento. Por um lado, precisam de dedicar o máximo de energia ao desenvolvimento e, por outro, costumam ter espaço suficiente entre si. Assim, a luz com intensidade suficiente chega a todos os níveis da planta jovem, promovendo o crescimento dos rebentos laterais.
- Para remover folhas de forma precisa, segura, mais cómoda e rápida, serão úteis tesouras de jardinagem modernas e de qualidade.
- Na prática, os cultivadores também enfrentam frequentemente o dilema de cortar as folhas juntamente com o pecíolo ou de o deixar. Não há qualquer problema em deixar o pecíolo, uma vez que este não impede a passagem da luz e, depois de fornecer à planta os nutrientes nele contidos, seca naturalmente e acaba por cair sozinho.
- Por vezes, não é necessário remover a folha inteira, bastando cortar apenas parte da lâmina foliar. Este método de desfolha pode ser vantajoso quando não existem muitas folhas, mas estas ocupam muito espaço devido ao seu tamanho e impedem a passagem da luz.
Já conhece as regras básicas para a remoção de folhas e, por isso, podemos agora concentrar-nos nos procedimentos recomendados concretos para a desfolha de plantas cultivadas num ambiente interior.
- Durante a fase de crescimento, ou seja, durante o fotoperíodo de crescimento no cultivo interior de plantas, existem várias possibilidades para utilizar a remoção de folhas:
- Se precisar de obter uma altura uniforme da vegetação verde, a remoção de folhas em determinados ramos, cujo crescimento abranda em consequência da desfolha, poderá ajudar.
- Quando remover as folhas grandes que tendem a fazer sombra, os rebentos e ramos dos níveis inferiores recebem mais luz. Isto promove o seu desenvolvimento e permite também utilizar de forma mais eficiente todo o espaço de cultivo disponível.
- Voltamos agora ao fenómeno descrito acima. Deve remover sem dúvida as folhas que se tocam umas nas outras e cuja superfície acumula humidade no ponto de contacto, favorecendo o aparecimento de bolores ou oídio. Se, nesta fase, notar folhas velhas na parte inferior do caule que já não recebem luz suficiente há muito tempo, remova-as também de imediato.
- Assim que alterar o fotoperíodo das plantas para iniciar a floração, estas começarão a crescer intensamente em altura durante as aproximadamente três semanas seguintes, formando também flores. Esta fase é conhecida pelo termo inglês “stretch”. É possível que também tenha encontrado plantas que florescem independentemente do fotoperíodo. Estas variedades são designadas por autoflorescentes. Normalmente, também requerem uma nutrição especial, como, por exemplo, o BioNova Autoflower Supermix. No caso das variedades autoflorescentes, é necessário determinar as diferentes fases do ciclo simplesmente a olho, de acordo com o seu aspeto atual e com o facto de já estarem ou não a formar flores visíveis. Em qualquer caso, lembre-se de que o objetivo da desfolha durante a fase de floração é permitir que chegue o máximo de luz às flores, tentando simultaneamente manter um número suficiente de folhas na planta. Sim, é uma espécie de equilíbrio delicado, mas quanto mais experiência tiver com a remoção de folhas, mais facilmente alcançará o equilíbrio desejado durante o processo de desfolha.
A NOSSA DICA: A nova gama de ferramentas manuais premium, que durará muitos anos, facilitará definitivamente a desfolha. As lâminas de aço inoxidável, como as das tesouras de jardinagem pequenas com aro PRO CUT, mantêm-se afiadas durante mais tempo.
Quando e como remover folhas? A estratégia está nas suas mãos
- Antes da alteração do fotoperíodo
Cada vez mais cultivadores praticam a remoção radical de folhas imediatamente antes da alteração do fotoperíodo. Depois da alteração do fotoperíodo começa a chamada fase de “stretch”, conforme referido acima, duplicando o efeito final da desfolha. Desta forma, deverá conseguir limitar, em certa medida, o alongamento dos ramos em altura, mas o principal objetivo é permitir que chegue mais luz aos entrenós localizados mais abaixo. O fornecimento suficiente de luz intensa nestes locais apoiará posteriormente de forma significativa o desenvolvimento das flores, que não se desenvolveriam tão bem à sombra das folhas.
- Desfolha contínua
Apresentamos agora uma abordagem consideravelmente mais conservadora à remoção de folhas das plantas. Esta consiste na remoção contínua de folhas durante o ciclo de cultivo, até à fase final da floração. Pode definir determinados intervalos para a remoção regular de folhas, por exemplo, dia sim, dia não. No entanto, é semelhante à rega: é preferível fazê-la com maior frequência, mas em menor quantidade. Por isso, remova sempre apenas algumas folhas selecionadas que, naquele momento, estejam a fazer mais sombra às flores. Remova também, se necessário, as folhas que se tocam umas nas outras. Esta abordagem conservadora permite evitar choques inesperados que as plantas podem sofrer após a remoção pontual de um número elevado de folhas. Ao mesmo tempo, terá oportunidade de testar a reação da variedade à remoção de folhas, sem chegar a causar mais prejuízos do que benefícios.
- Teste comparativo
O potencial real, ou seja, o possível benefício da desfolha para o desenvolvimento da variedade que está a cultivar num ambiente controlado pode ser descoberto através de um teste comparativo clássico. Cabe-lhe decidir que áreas de vegetação irá comparar. Suponhamos que divide a área em duas partes iguais. Isto significa que submete metade da área de cultivo à remoção de folhas e deixa a outra metade crescer livremente. O método comparativo também funciona para comparar diferentes abordagens à desfolha. Voltamos, assim, à ideia de que o melhor é observar atentamente as plantas; as diferenças entre as duas metades, ou entre outras proporções da área de cultivo escolhidas por si, ajudarão a determinar claramente qual o caminho a seguir para obter uma colheita abundante. Não se esqueça de que a condição básica para esta comparação é que todas as plantas comparadas pertençam à mesma variedade e tenham à sua disposição as mesmas condições de desenvolvimento no espaço de cultivo.
Se tiver alguma dúvida, não hesite em contactar-nos através do conhecido endereço de e-mail info@higarden.eu.
Recomendamos também os seguintes produtos:
- Tesouras de jardinagem PRO CUT — grandes e direitas
- Tesouras de jardinagem PRO CUT — grandes e curvas
- Easy Snip — tesouras curvas
O que ler a seguir: