Para que serve a solução de conservação (KCL)?
Com exceção do cultivo biológico de plantas, nenhum cultivador pode dispensar a medição regular e precisa do pH. Neste artigo, explicamos como prolongar a vida útil da sonda do seu medidor de pH muitas vezes mais e como garantir resultados precisos em todas as medições ao longo do tempo. Sabia que é muito importante que a sonda de pH não seque? Se não se mantiver húmida, não conseguirá calibrar o medidor de pH e as medições dos valores de pH serão imprecisas. Leia por que motivo deve utilizar soluções de manutenção, também chamadas soluções de armazenamento!
Em geral, todos os fabricantes oferecem uma garantia de apenas 6 meses para a vida útil da sonda, uma vez que não é possível verificar se o cliente utiliza uma solução de manutenção. Por isso, é ainda mais importante utilizar a solução de manutenção, para que a sonda lhe seja útil durante o máximo de tempo possível, mesmo depois de terminado o período de garantia do fabricante.
A função da solução de armazenamento à base de eletrólito consiste em manter hidratada a membrana sensível ao pH, também chamada membrana porosa. Por outras palavras, evita que a sonda seque.
Ao adquirir uma nova sonda para medidores de pH, é habitual encontrar na ponta uma pequena tampa, chamada tampa de enchimento, que contém solução de manutenção. Deve guardar a tampa de enchimento para utilização futura. Se notar pequenos cristais de sal junto ao vedante desta tampa, não há motivo para preocupação. Quimicamente, trata-se de cloreto de potássio, totalmente atóxico. A tampa deve ser apertada à mão e o excesso de sal pode ser enxaguado com água da torneira.
A imagem mostra um exemplo de “tampa” de enchimento de pH, normalmente fornecida com todos os sensores de pH.
Agora já sabe que a membrana de vidro do sensor de pH tem uma fina camada de gel, que deve permanecer hidratada para que a sonda continue a funcionar.
Se, ainda assim, deixar esta camada de gel secar, a resposta da sonda às alterações de pH ficará bastante mais lenta ou poderá mesmo deixar de existir, o que, naturalmente, não queremos. A perda prolongada de hidratação é muitas vezes irreversível. Se a sonda tiver secado apenas por pouco tempo, pode testar a sua resposta em soluções tampão de pH. A sonda deverá responder a uma alteração de 3 unidades de pH, por exemplo, de pH 4 para pH 7, em menos de 30 segundos.
Por vezes, é possível melhorar a resposta da sonda de pH expondo-a alternadamente a uma base forte e a ácidos. O procedimento é o seguinte:
- Mergulhe a sonda durante 10 minutos em NaOH 0,1–1 M.
- Em seguida, mergulhe a sonda durante 10 minutos em HCl 0,1–1 M.
- Depois da regeneração, coloque a sonda numa solução de armazenamento durante mais 15 minutos.
Mas porque não evitar preocupações e trabalho utilizando desde logo uma solução de armazenamento? Para lhe dar algumas ideias, apresentamos três soluções de armazenamento comprovadas, as mais compradas pelos nossos clientes:
- Growth Technology KCL, solução de armazenamento, 300 ml
- Jungle Indabox 3M - KCL, solução de armazenamento
- Milwaukee KCL, solução de armazenamento, 230 ml
Ao decidir como armazenar a sonda de pH, é necessário avaliar cada componente do conjunto do elétrodo: o elétrodo de medição, o elétrodo de referência ou o elétrodo combinado. Também deve ter em conta o período de armazenamento. Existe uma diferença entre o armazenamento prolongado, durante semanas ou meses, e os curtos períodos de armazenamento entre medições.
Os elétrodos de medição podem ser armazenados secos durante bastante tempo. No entanto, antes de utilizar o elétrodo de medição, é necessário hidratá-lo durante pelo menos 48 horas em água da torneira ou numa solução ligeiramente ácida, para formar uma camada externa de gel na membrana sensível ao pH. É também aqui que entram em ação as soluções de limpeza, ideais para este fim. Contudo, para que o elétrodo esteja pronto a utilizar de imediato, a maioria dos fabricantes fornece os elétrodos de medição hidratados (ver acima).
Armazenamento de elétrodos de referência
Para o armazenamento em meio húmido, que também é compatível com o armazenamento prolongado, nada supera uma solução de manutenção de qualidade solução de manutenção. Nunca armazene elétrodos de referência a seco; mantenha-os sempre húmidos, pois, em condições secas, o eletrólito de referência atravessa lentamente a membrana e cristaliza no exterior do elétrodo. Por si só, os cristais de sal não causam problemas, mas o elétrodo de referência pode secar completamente, o que aumentaria significativamente a resistência da membrana. Mesmo que depois se reponha o eletrólito correto no elétrodo de referência (solução de manutenção — KCl), a elevada resistência da membrana poderá não desaparecer de imediato, provocando grandes erros de medição ou impossibilitando totalmente a medição. Por isso, recomenda-se vivamente manter os elétrodos de referência hidratados com uma solução de armazenamento. No entanto, deve evitar armazená-los em água da torneira ou água destilada. A entrada de qualquer destes líquidos através da membrana aumentará consideravelmente o potencial da membrana, diluirá a concentração do eletrólito e distorcerá significativamente as medições de pH seguintes.
Armazenamento de elétrodos combinados
O elétrodo combinado é composto por um elétrodo de medição e um elétrodo de referência unidos num único sensor. Por isso, as condições de armazenamento devem ser adequadas tanto para o elétrodo de medição como para o elétrodo de referência. Verificou-se que o líquido de armazenamento ideal é o eletrólito 3M KCl, como, por exemplo, a solução de armazenamento Growth technology KCL. Se o sensor for recarregável, a abertura de enchimento deve permanecer fechada durante o armazenamento.
Tudo o que explicámos acima sobre o armazenamento de elétrodos de referência também se aplica ao armazenamento de elétrodos combinados. Mas atenção: os sensores de pH combinados com enchimento de gel são uma exceção. Estes elétrodos não têm abertura de enchimento e é essencial evitar que a sua membrana seque! Por isso, os elétrodos combinados com enchimento de gel devem ser armazenados húmidos numa solução de manutenção, tal como os sensores de pH poliméricos.
Para completar, importa acrescentar que as sondas de EC independentes devem ser sempre armazenadas limpas e secas. Se tiver alguma pergunta, estamos disponíveis no endereço de e-mail habitual info@higarden.eu.
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- Sondas de substituição para medidores de pH e EC metros
- Aqua Master Tools P160 PRO, medidor de pH e EC/medidor de TDS/PPM e termómetro
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