Calor no espaço de cultivo? Aconselhamos sobre como lidar com as temperaturas de verão no cultivo interior

As ondas de calor do verão representam um desafio considerável para muitos cultivadores de interior. Enquanto lá fora desfrutamos do sol e dos banhos, as temperaturas nos growboxes podem atingir valores críticos. O stress térmico abranda o crescimento, reduz os rendimentos e, em casos extremos, pode mesmo levar à morte das plantas. Como lidar com as temperaturas elevadas e manter o espaço de cultivo em condições ideais?

Embora algumas espécies e variedades possam tolerar melhor o calor do que outras, regra geral, a maioria das plantas sofre de stress térmico quando as temperaturas ultrapassam os 30 °C. Os sintomas típicos são:

• folhas enroladas e murchas, com as margens curvadas para cima
• crescimento lento
• estrutura menos densa das flores
• menor produção de resina durante a floração

Ilumine durante a noite

A solução mais simples e económica para baixar alguns graus a temperatura no espaço de cultivo é manter a iluminação ligada durante a noite, quando está mais fresco. Durante a floração (regime 12/12), o ideal é acender as luzes de cultivo apenas antes do pôr do sol, por volta das oito da noite, ou até mais tarde. Durante a fase vegetativa, o objetivo deve ser evitar a parte mais quente do dia, entre o meio-dia e as cinco da tarde. Outra vantagem de iluminar durante a noite é o facto de o preço da eletricidade ser geralmente mais baixo.

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Mude para LEDs

As modernas luminárias LED de cultivo são consideravelmente mais eficientes e produzem menos calor do que as lâmpadas de vapor de sódio. Se ainda as utiliza, considere mudar para a tecnologia LED. Além de funcionarem a uma temperatura mais baixa, os módulos LED também consomem menos energia e têm um espectro luminoso mais próximo da luz solar natural.

Se já utiliza LEDs e lhe parece que aquecem demasiado no verão, reduza a potência (se a luminária tiver regulador) ou, pelo menos, suspenda-a mais acima das pontas das plantas. No entanto, tenha em atenção que isso também reduzirá a quantidade de energia luminosa recebida pelas plantas e abrandará o seu metabolismo. Não se esqueça de ajustar a nutrição e a quantidade de rega!

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Melhore a ventilação

No verão, é difícil substituir ventiladores de extração e de circulação que funcionem bem e tenham potência suficiente. A regra é que o ar no espaço de cultivo deve ser renovado aproximadamente a cada minuto. Isto significa que, para uma tenda de cultivo de 120 × 120 × 200 cm (2,88 m³), é necessário um ventilador de extração com uma potência de, pelo menos, 172,8 m³/h (2,88 × 60). Na prática, porém, é preciso ter em conta as perdas de potência quando o ar passa pelo filtro de odores ou pelas curvas da conduta. Assim, é preferível equipar o espaço de cultivo com um ventilador de extração com cerca do dobro da potência estimada e, se necessário, reduzi-la através de um regulador.

Não subestime também a importância dos ventiladores de circulação, que movimentam o ar dentro do growbox. Deverá haver ventiladores em número suficiente e com potência adequada para que as plantas estejam sempre em movimento, como se estivessem sujeitas a uma brisa ligeira. Oriente a corrente de ar para cima, por cima das pontas das plantas, de modo a dispersar o ar quente por baixo das luzes de cultivo.

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Ar condicionado e arrefecimento do reservatório

Se todos os verões tiver dificuldades com temperaturas superiores a 30 °C no espaço de cultivo, o ar condicionado poderá ser a única solução realmente fiável. Os cultivadores que utilizam sistemas hidropónicos também devem monitorizar a temperatura da solução nutritiva e, se necessário, arrefecer a água do sistema com um arrefecedor para reservatórios. A temperatura ideal da solução nutritiva ou da água de rega é de 20–22 °C. As temperaturas mais elevadas reduzem a quantidade de oxigénio na água e, acima dos 30 °C, as plantas começam a sofrer danos.

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Enriquecimento do ar com CO₂

Uma forma muito eficaz de proteger as plantas do stress térmico consiste em aumentar a concentração de dióxido de carbono no espaço de cultivo. A concentração normal de CO₂ no ar é de cerca de 400 ppm. Quando aumenta para 700–800 ppm, as plantas conseguem realizar a fotossíntese de forma eficaz mesmo a temperaturas ligeiramente superiores a 30 °C. Para enriquecer o ar com dióxido de carbono, pode utilizar sacos suspensos para produção de CO₂ (para growboxes pequenos e médios) ou dosadores de CO₂ (para espaços de cultivo grandes).

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Aditivos e suplementos nutricionais para proteger as plantas do stress térmico

Quando se trata de suplementos nutricionais que protegem as plantas das temperaturas elevadas, os mais frequentemente mencionados são os extratos de algas e o silício. Os extratos de algas marinhas contêm vitaminas, oligoelementos e minerais que aumentam a tolerância ao stress e melhoram a absorção de nutrientes. O silício é um elemento nutritivo de que raramente as plantas têm falta. No entanto, está comprovado que as plantas nutridas com suplementos de silício têm paredes celulares mais fortes e resistem melhor às temperaturas elevadas.

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Para terminar, ficam algumas notas que não couberam no artigo e que muitos cultivadores ignoram. Sempre que possível, coloque as fontes de calor (balastros, componentes eletrónicos, desumidificadores) fora do growbox. Verifique regularmente se os filtros e a conduta estão obstruídos e substitua-os conforme necessário. Monitorize a temperatura não só junto às pontas das plantas, mas também na zona das raízes.

Por hoje, é tudo do blogue da Higarden. Esperamos que, com as nossas dicas de jardinagem, consiga enfrentar facilmente a época de verão. Desejamos-lhe muitos sucessos no cultivo.