Desfolha (remoção de folhas) durante a floração: guia detalhado para aumentar os rendimentos
Há muitas opiniões divergentes entre os cultivadores sobre a desfolha, ou remoção de folhas durante a floração. Alguns não dispensam esta técnica e afirmam que a remoção de algumas folhas grandes aumenta a produção e melhora a circulação do ar. Outros cultivadores insistem que as plantas se desenvolvem melhor sem intervenção. A verdade estará algures entre as duas posições. Quando realizada corretamente, a desfolha pode aumentar a quantidade de substâncias ativas nas flores dos níveis inferiores e ajudar a prevenir o bolor. Por outro lado, uma desfolha excessiva ou mal temporizada pode prejudicar as plantas.
À primeira vista, poderia parecer que arrancar folhas tem necessariamente de prejudicar as plantas. As folhas são indispensáveis para a fotossíntese, as trocas gasosas e a evaporação da água. Se remover demasiadas, irá abrandar o metabolismo das plantas e estas crescerão mais lentamente. Por outro lado, está comprovado que a produção de metabolitos secundários (terpenos, substâncias ativas, óleos essenciais e flavonoides) é diretamente influenciada pela intensidade da luz incidente. Por isso, é habitual que as flores nos níveis inferiores e sombreados das plantas sejam menos concentradas do que as que se encontram no topo, expostas à luz direta. De acordo com estudos, uma desfolha cuidadosa no início da floração pode aumentar significativamente a concentração de metabolitos secundários nas partes inferiores das plantas, sem reduzir drasticamente a biomassa total nem abrandar o crescimento (1).
Como fazer a desfolha durante a floração
Pode aplicar esta técnica de desfolha no cultivo interior e exterior, tanto em plantas fotoperiódicas como em variedades autoflorescentes.
Momento certo: O melhor momento para fazer uma desfolha direcionada é quando começam a ser visíveis os primeiros botões florais nas plantas. No cultivo interior, isso acontece aproximadamente duas a três semanas depois de mudar o ciclo para floração a 12/12, ou 3–5 semanas após a germinação das sementes, no caso das variedades autoflorescentes. No nosso país, as variedades fotoperiódicas cultivadas no exterior começam a entrar em floração durante o mês de agosto.
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Que folhas remover: Concentre-se apenas nas folhas grandes em forma de leque que fazem sombra às futuras flores e nas que estão escondidas na folhagem densa, no centro da planta, onde não recebem luz e impedem a livre circulação do ar. Após a intervenção, a planta deverá permitir uma melhor passagem da luz e do ar. Nunca remova mais de dois a três pares de folhas de um mesmo ramo de uma só vez, dependendo do tamanho da planta.
Técnica correta: Normalmente, é fácil arrancar as folhas grandes com um ligeiro puxão no sentido contrário ao do crescimento. Em alternativa, pode utilizar tesouras de jardinagem afiadas. Se remover folhas de várias plantas de uma só vez, não se esqueça de desinfetar as tesouras para evitar a transmissão de agentes patogénicos.
A NOSSA DICA: No cultivo interior, onde a fonte de luz é fixa, a dificuldade da luz em penetrar na copa costuma ser um problema maior do que no exterior, onde o Sol ilumina as plantas de diferentes ângulos. Alguns cultivadores resolvem esta questão removendo, no início da floração, os ramos inferiores das plantas que recebem pouca luz. A desfolha é apenas uma solução parcial, porque as flores inferiores estão longe das luzes de cultivo e recebem menos energia luminosa. Os painéis LED suplementares são uma excelente solução, pois iluminam a parte inferior da copa. Com uma quantidade relativamente pequena de energia investida, é possível transformar flores esparsas e pouco promissoras em inflorescências compactas.
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Fontes: (1) Danziger, N., & Bernstein, N. (2021) DOI:10.3390/plants10091834