Refletores: o que são e como funcionam?

Está a pensar num refletor e procura a solução mais adequada ao melhor preço? Que critérios deve considerar e que parâmetros deve analisar? Está no sítio certo.

Os principais parâmetros dos refletores a ter em conta na escolha são a refletividade do refletor, a dispersão e a sua uniformidade, a área iluminada e a potência recomendada para o refletor.

Refletividade do refletor é expressa em % e indica a quantidade de luz que incide no refletor e é refletida de volta para a área de cultivo. A refletividade é muito importante por si só, uma vez que a lâmpada de descarga emite metade da sua potência para cima, afastada das folhas da planta, e o refletor devolve essa luz ao local onde é necessária. Por isso, cada percentagem perdida conta, e a diferença entre um refletor básico e o melhor pode representar até 10% de potência luminosa perdida, o que pode resultar num rendimento inferior ou num consumo mais elevado, devido à necessidade de utilizar uma fonte de luz mais potente. 

Os refletores mais baratos têm uma refletividade de cerca de 80%. Um exemplo típico são os refletores que custam poucas centenas, como o Hammer. Na gama média baixa, a refletividade ronda os 90%, como acontece, por exemplo, com os refletores Waveflector. A gama média alta é representada, por exemplo, pela série WAVEflector Vegagreen, com uma refletividade de cerca de 95%.
A gama mais alta inclui os refletores da marca Adjust-a-Wings e os seus derivados. Os modelos da gama mais alta têm uma refletividade superior a 97% e todas as gamas oferecem também a distribuição mais uniforme da luz refletida. 

Chegamos assim ao segundo parâmetro: a dispersão da luz. Utilizar toda a luz produzida pela sua fonte (normalmente uma lâmpada de descarga ou uma lâmpada fluorescente CFL) não garante, por si só, um crescimento uniforme das plantas nem o aproveitamento máximo da luz. Cada refletor direciona diferentes intensidades de luz para diferentes áreas, pelo que algumas plantas recebem mais luz do que outras, que recebem menos luz refletida pelo refletor. As diferenças podem chegar aos 50% e, tendo em conta que o refletor reflete cerca de 50% da potência luminosa da lâmpada de descarga, podem ser muito significativas e afetar negativamente a planta. Uma planta receberá luz em excesso e poderá começar a secar — informação para reduzir a temperatura na tenda; outra, pelo contrário, receberá pouca luz e não conseguirá aproveitar todo o seu potencial.

Os refletores de qualidade também são fabricados em vários tamanhos, pelo que deve escolher um que se adeque melhor ao seu espaço de cultivo. Também não recomendamos a utilização de fontes luminosas com uma potência superior à recomendada para o refletor. Se não tiver um motivo específico para o fazer, é provável que não consiga obter um rendimento superior; pelo contrário, poderá obter um rendimento inferior.

Um tipo específico são os refletores CoolTube, em que as lâmpadas de descarga estão fechadas num tubo de vidro, permitindo que o ar exterior circule em torno da lâmpada e seja expelido diretamente para o exterior, minimizando assim o impacto na temperatura da tenda de cultivo. Uma vez que também é necessário renovar o ar junto das plantas, esta solução é adequada sobretudo nos casos em que o cultivador tem problemas com temperaturas demasiado elevadas na tenda e a ventilação convencional já não é suficiente.