Cultive três plantas ao ar livre – Parte 2: Germinação e pré-cultivo de mudas
Os preparativos para a época de cultivo ao ar livre estão a aproximar-se lentamente do fim. Quem quiser participar na primeira colheita legal ao ar livre deste ano não deve deixar passar o início da primavera. Por isso, preparámos na Higarden um guia para cultivadores ao ar livre, que explica passo a passo como cultivar no exterior. Nesta segunda parte, vamos abordar a germinação e o pré-cultivo das mudas.
No episódio anterior da nossa série para cultivadores ao ar livre, apresentámos diferentes métodos de cultivo no exterior, escolhemos a variedade certa e planeámos a germinação. Hoje, vamos explicar como germinar corretamente as sementes e aprender a fazer o pré-cultivo das mudas para plantar no exterior.
Como germinar sementes para cultivo ao ar livre
Muitos cultivadores germinam as sementes num guardanapo de papel ou num copo com água. Embora ambos os métodos funcionem, têm uma desvantagem importante. Ao transferir a semente germinada para o substrato, é fácil danificar a raiz, que é muito frágil. É muito mais seguro germinar em tabuleiros de propagação ou em substrato para sementeira, pois assim não precisa de manusear as sementes germinadas.
Para cultivar ao ar livre em terra, pode utilizar pastilhas de turfa, cubos de substrato orgânico, cubos de propagação de lã de rocha ou pastilhas de coco. Se quiser germinar diretamente em substrato para sementeira, adquira pequenos vasos de plástico para germinação ou vasos descartáveis, que se decompõem na terra.
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Para germinar, as sementes precisam de humidade suficiente, calor e tempo. A maioria das variedades germina melhor à temperatura ambiente (21–26 °C). As sementes também germinam a temperaturas mais baixas, mas o processo demora bastante mais e existe o risco de aparecer bolor. Se estiver a germinar num local mais frio, coloque uma manta térmica por baixo das sementes.
Quer esteja a germinar em terra, em cubos de propagação ou em pastilhas, é importante manter o substrato suficientemente húmido durante todo o processo. Se as sementes secarem, mesmo que seja apenas durante algumas horas, é provável que morram. A forma mais fiável de manter as sementes em germinação húmidas é utilizar uma pequena estufa de plástico — um propagador.
Para humedecer o substrato, pode utilizar água da torneira à temperatura ambiente. No entanto, é ainda melhor adicionar à água um inoculante microbiano que contenha microrganismos benéficos para o solo. Os fungos micorrízicos e outros microrganismos benéficos vivem nas raízes, onde ajudam as plantas a absorver os nutrientes do substrato. Se tratar as sementes antes de germinarem, os microrganismos colonizarão as raízes desde os primeiros momentos de vida da planta e protegê-las-ão de agentes patogénicos que causam o tombamento das plântulas.
Se as sementes forem frescas e tiverem sido armazenadas corretamente, deverão germinar entre 3 e 7 dias após a sementeira. Algumas variedades ou sementes mais antigas podem demorar mais tempo a germinar, mas, se o rebento não aparecer no prazo de 14 dias, é provável que o embrião esteja morto.
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Como fazer o pré-cultivo das mudas para o exterior
O momento certo é essencial para o sucesso da sua época de cultivo ao ar livre. Se colocar as plantas no exterior demasiado cedo, as geadas primaveris poderão matá-las. Se esperar demasiado, privá-las-á de dias preciosos de luz solar. Como o tempo na primavera costuma ser imprevisível, a maioria dos cultivadores prefere esperar até à segunda metade de maio, depois dos Santos de Gelo, para plantar no exterior, como aconselha a sabedoria popular. Entretanto, pode fazer o pré-cultivo de mudas saudáveis a partir de sementes sem qualquer problema. Assim, dará às plantas várias semanas de avanço e, depois de transplantadas, elas recompensá-lo-ão com um crescimento mais rápido.
Pode fazer o pré-cultivo das mudas num parapeito de janela soalheiro, mas é melhor iluminá-las com uma luz de baixa intensidade e um espectro adequado ao crescimento, durante cerca de 16 a 18 horas por dia. As plantas crescerão bastante mais depressa e melhor sob luz artificial do que junto à janela. As suas mudas desenvolver-se-ão ainda melhor se as colocar num growbox, onde terão não só luz suficiente, mas também uma humidade do ar mais elevada.
Se estiver a cultivar sementes de variedades fotoperiódicas, pode começar a germinar duas semanas (mudas no parapeito da janela) a quatro semanas (cultivo interior sob luz artificial) antes da data prevista para a plantação. No caso das sementes autoflorescentes (autoflower), comece um pouco mais tarde ou cultive as mudas sob uma luz artificial mais intensa. No caso das variedades autoflorescentes, é importante que nada impeça o crescimento das plantas nas primeiras semanas de vida, para que se desenvolvam bem antes de começarem a florir.
O melhor para cultivar mudas é um substrato orgânico para plantas, com nutrientes suficientes para as primeiras semanas de vida. Evite misturas muito pré-fertilizadas, que poderiam queimar as plantas jovens. Também não são adequados os substratos leves do tipo “light-mix”, que contêm poucos nutrientes e são mais indicados para o cultivo com fertilizantes minerais. Durante as primeiras semanas, pode ajudar as mudas com um estimulador radicular ou, em alternativa, com um fertilizante orgânico de crescimento diluído.
Substratos adequados para o cultivo de mudas para o exterior
- BioNova Bio Soilmix
- BioBizz All-Mix
- Plagron Allmix
- Canna Bio Terra Plus
- Atami Bio Grow Mix
- BioBizz Juju Royal Light Rebel
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No próximo episódio de Cultive três plantas ao ar livre, vamos transplantar as mudas para o local de cultivo no exterior e falar brevemente sobre a escolha do fertilizante para o cultivo ao ar livre.