Cultive três plantas no exterior – Parte 1: Preparação para a época de cultivo ao ar livre

A primeira época legal de cultivo no exterior está quase a chegar. Quer cultivar três plantas no exterior, mas não sabe bem como começar? Não se preocupe: preparámos um guia de cultivo no exterior que até um principiante conseguirá seguir para cultivar legalmente. Nesta primeira parte, vamos abordar os aspetos básicos: os métodos de cultivo, a escolha da variedade e o planeamento da plantação.

Na primeira parte da nossa série sobre cultivo no exterior, vamos abordar os aspetos básicos. Apresentaremos os métodos mais comuns de cultivo ao ar livre e aconselharemos sobre as variedades mais adequadas para o exterior. Por fim, vamos planear a data da plantação ao ar livre e da germinação, de acordo com o tipo de variedade escolhido.

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Como cultivar no exterior

Antes de começar a comprar ferramentas de jardinagem, fertilizantes ou sementes, decida onde e como pretende cultivar. Pode plantar diretamente num canteiro ao ar livre, numa estufa ou cultivar num vaso. Cada uma destas opções tem vantagens e desvantagens.

• Canteiro: A principal vantagem do cultivo em solo ao ar livre é o espaço ilimitado para as raízes. Um sistema radicular bem desenvolvido traz duas vantagens às plantas. Por um lado, podem crescer sem limitações e, por outro, uma área maior de raízes significa também uma maior absorção de nutrientes do solo. Por isso, se plantar na primavera num substrato fértil, as plantas crescerão com vigor e, provavelmente, nem precisará de as fertilizar muito.
• Estufa: As plantas desenvolvem-se bem e crescem mais depressa numa estufa aquecida e húmida do que ao ar livre. Este ambiente é especialmente vantajoso durante a fase de crescimento, mas as plantas em floração também se dão bem numa estufa bem ventilada. Na estufa, pode começar a época um pouco mais cedo do que no exterior; é também um bom local para o pré-cultivo de mudas que serão plantadas mais tarde.
• Vaso: O cultivo no exterior em vaso oferece alguma flexibilidade ao cultivador. Reduzindo o tamanho do recipiente de cultivo, é possível limitar o crescimento das plantas, o que facilita o cumprimento dos limites estabelecidos por lei. O cultivo em recipientes também é vantajoso se quiser deslocar as plantas, por exemplo, para as manter às escuras e acelerar a floração, ou para as proteger de pragas e das condições meteorológicas.

O tipo de local escolhido também influencia os cuidados a prestar às plantas durante o ciclo de cultivo. Quem tem um local soalheiro com um canteiro fértil no jardim tem menos trabalho. Em geral, basta adicionar nutrientes orgânicos ao substrato uma vez por ano e regar as plantas apenas com água limpa durante o resto da época.

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No cultivo em vasos, o tamanho do recipiente é importante. Se encher um vaso realmente grande com dezenas de litros de substrato fértil para jardinagem, os nutrientes poderão ser suficientes para as plantas durante todo o ciclo de cultivo. No entanto, é muito mais comum cultivar em vasos de tamanho médio (cerca de 10 – 30 litros) e fertilizar as plantas com fertilizantes para cultivo no solo.

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Na estufa, é possível cultivar tanto em vasos como em canteiros e, em ambos os casos, aplicam-se as especificidades de nutrição acima referidas. É frequente os principiantes deixarem as plantas crescer demasiado, acabando por não caberem na estufa. Cada planta deverá dispor de cerca de 1 m² de área de cultivo.

 Que variedades cultivar no exterior

Não é boa ideia escolher sementes para cultivo no exterior apenas pelo nome. Algumas variedades têm um período de floração muito longo e podem não amadurecer durante a nossa época, relativamente curta. As variedades fotoperiódicas clássicas começam a florescer durante o mês de agosto. O bom tempo pode prolongar-se até ao início de novembro, mas quem cultiva no exterior deve contar sempre com a possibilidade de ter de fazer a colheita já em setembro ou outubro. Por isso, é aconselhável escolher variedades com um período de floração máximo de 9 semanas.

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As variedades autoflorescentes, por vezes chamadas automáticas, são uma excelente opção para quem cultiva no exterior. Ao contrário das fotoperiódicas, as plantas autoflorescentes florescem independentemente da duração do dia e têm, por isso, um ciclo de cultivo mais curto. Assim, é mais fácil para o cultivador aproveitar o período em que o tempo está mais favorável no exterior. Outra forma de contornar um pouco as incertezas do tempo é optar por variedades “fast” ou “early”. Estas derivam de variedades fotoperiódicas, florescem mais rapidamente e, em geral, podem ser colhidas já durante o mês de setembro.

Quando começar a germinação e para quando planear a plantação no exterior

Com exceção, talvez, das variedades para fins técnicos, poucos cultivadores semeiam as sementes diretamente num canteiro ao ar livre. A maioria germina as sementes individualmente, dentro de casa, num local quente e seguro, onde primeiro faz o pré-cultivo de pequenas mudas, que planta no exterior quando já cresceram um pouco e o tempo é favorável. Pode começar a germinar as sementes das variedades fotoperiódicas entre abril e maio. Quanto mais cedo começar, mais tempo terá para fazer o pré-cultivo das mudas.

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As variedades autoflorescentes não toleram o transplante e é melhor plantá-las no local definitivo logo após a germinação. Também é importante que, nas primeiras semanas de vida, as plantas tenham as melhores condições possíveis e consigam crescer. Por isso, comece a germinar as variedades automáticas para cultivo no exterior apenas quando chegar o tempo quente, na segunda metade de maio ou mais tarde.

Se quiser semear as sementes diretamente num canteiro, espere até o solo aquecer e a temperatura ultrapassar os 13,5 °C. Tenha, no entanto, em conta que a taxa de germinação é significativamente mais baixa na sementeira direta do que quando as sementes germinam no interior, a temperaturas mais elevadas.

Na próxima parte, veremos como preparar o local para as plantas e que equipamento de jardinagem e fertilizantes não deve esquecer de adicionar ao cesto. Para encontrar mais guias e dicas de cultivo no interior e no exterior, visite o blogue da Higarden.