Cultivez trois plantes en extérieur – Épisode 4 : début de la phase de croissance, fertilisation et taille
Fin mai et début juin, la saison en extérieur bat son plein. Les journées ensoleillées se multiplient et, si vous ne l’avez pas encore fait, il est grand temps de planter les plants en extérieur. Au cours des prochaines semaines et des prochains mois, les plantes traverseront la phase végétative, durant laquelle elles consacreront toute leur énergie à leur croissance. Aujourd’hui, vous apprendrez comment prendre soin des plantes cultivées en extérieur afin qu’elles ne manquent de rien pendant leur phase de croissance.
Dans le dernier épisode, on avons abordé la plantation des plants et les soins à leur apporter après le rempotage. Vos plants devraient maintenant être installés en extérieur ou dans un grand pot et être acclimatés aux conditions extérieures. Dans l’épisode d’aujourd’hui, nous vous expliquerons comment fertiliser les plantes cultivées en extérieur pendant la phase de croissance et on parlerons également de la mise en forme et de la taille. Nous vous apprendrons aussi comment et quand arroser correctement.
Fertilisation pendant la phase végétative
Environ une semaine après le rempotage en extérieur, vous devriez observer une nouvelle croissance sur les plantes. Les nouvelles pousses d’un vert sain indiquent que les plants ont bien repris et sont prêts à entrer dans la phase végétative. Dans le cas des variétés photopériodiques, les plantes ne commenceront à fleurir qu’en août, lorsque la durée de la nuit approchera 12 heures, ou après 3 à 5 semaines suivant la germination si vous cultivez des variétés autofloraison. Plus les plantes se développent correctement pendant la phase végétative, plus la récolte sera abondante à l’automne. La vitesse de croissance dépendra de la météo, mais aussi de la quantité de nutriments présente dans le substrat.
Dans les plates-bandes, le sol devrait contenir suffisamment de nutriments et il ne devrait pas être nécessaire de fertiliser les plantes, du moins pendant la phase végétative. Cela vaut toutefois uniquement si vous entretenez correctement les plates-bandes et incorporez régulièrement de la matière organique au substrat sous forme de compost, d’humus de lombric et de paillage. Si vous commencez à observer des carences en nutriments sur les plantes poussant en pleine terre dès la phase végétative, cela peut indiquer un substrat pauvre en nutriments, mais aussi un pH inadéquat. Nous avons expliqué comment entretenir les plates-bandes et ajuster l’acidité du sol dans l’épisode précédent.
Lors d’une culture en pots, le sol s’épuise tôt ou tard et il devient nécessaire de fertiliser les plantes. Si vous cultivez dans des substrats allégés (light-mix), les nutriments peuvent commencer à manquer après seulement quelques semaines suivant le rempotage. Dans les substrats préfertilisés ou les substrats de type living soil, les nutriments peuvent durer un mois ou plus. La vitesse à laquelle le substrat s’épuise dépend également de la taille du contenant de culture. Plus les plantes disposent de terre, plus elles peuvent y puiser de nutriments.
Pendant la période végétative, l’azote (N) est le nutriment qui fait le plus souvent défaut aux plantes. Cet élément nutritif est nécessaire à la formation de nouvelles feuilles et de nouvelles racines. Une carence en azote se manifeste d’abord par le jaunissement des feuilles les plus anciennes, situées dans les parties inférieures. Le moyen le plus rapide d’apporter de l’azote aux plantes consiste à utiliser un engrais de croissance. Le type d’engrais approprié dépend de votre méthode de culture. Pour une culture en pleine terre, Il est recommandé de d’utiliser des engrais organiques de croissance, qui sont écologiques et respectueux des microorganismes du sol. Pour une culture en pot dans des mélanges de terre, il est également possible d’utiliser des engrais minéraux pour la terre, mais ils ne doivent pas être associés à des engrais biologiques ou à des substrats de type living soil.
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Arrosage des plantes cultivées en extérieur
Il est pratiquement impossible de donner des consignes d’arrosage universelles. La quantité et la fréquence d’arrosage dépendent en effet de nombreux facteurs : le type de substrat, l’âge des plantes et, pour une culture en extérieur, les conditions météorologiques. En règle générale, les plantes se développent le mieux dans une terre humide, tandis que les longues périodes de sécheresse ralentissent leur métabolisme et réduisent les rendements. En revanche, les racines apprécient que le sol ne soit pas constamment détrempé et qu’il puisse sécher partiellement entre les arrosages.
Dans les plates-bandes , il n’est généralement pas nécessaire d’arroser les plantes aussi souvent qu’en pot, car elles disposent de racines profondes qui puisent l’eau dans les couches inférieures du sol. Vous ne devriez toutefois pas laisser l’arrosage dépendre uniquement de la nature, surtout pour les jeunes plantes dont le système racinaire n’est pas encore développé. Contrôlez régulièrement l’humidité du substrat et arrosez les plantes dès que le sol a séché sur une profondeur de 3–5 centimètres. Pour arroser les plantes en extérieur, l’eau de pluie ou l’eau du robinet laissée reposer convient parfaitement.
CONSEIL HIGARDEN : lors des journées chaudes, vous pouvez ralentir l’évaporation rapide de l’eau du sol en utilisant du paillage ou en plantant des végétaux couvre-sol, comme la luzerne et d’autres espèces capables de fixer l’azote atmosphérique.
Lors d’une culture en pots, soulever simplement le pot est souvent le moyen le plus facile de déterminer s’il est temps d’arroser les plantes. Lors du premier arrosage complet, pesez le contenant de culture afin de savoir quel est son poids lorsqu’il est entièrement arrosé. Pendant la croissance végétative, arrosez les plantes chaque fois que le contenant de culture est sensiblement plus léger, soit environ 60–80 % de ce poids. Pour une culture dans de grands pots et des plates-bandes surélevées, procédez comme en pleine terre et arrosez chaque fois que les 3–5 premiers centimètres du substrat ont séché.
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Taille et palissage
Pendant la phase végétative, de nombreux cultivateurs taillent ou courbent les plantes afin de leur donner la forme souhaitée ou de les adapter aux conditions spécifiques de leur espace de culture. La méthode la plus courante consiste à tailler les extrémités, ce que vous pouvez commencer à faire lorsque les plantes possèdent au moins trois étages de vraies feuilles dentelées. Il suffit de couper l’extrémité de la pousse sur la tige principale, juste sous son sommet, à l’aide de ciseaux bien aiguisés ou d’un scalpel. Deux nouveaux sommets se développeront à partir des nœuds latéraux situés sur la tige, aux endroits où poussent les feuilles. Vous pouvez répéter le processus jusqu’à ce que les plantes commencent à fleurir. Plus vous taillez les sommets d’une plante, plus elle deviendra touffue.
CONSEIL HIGARDEN : si vous cultivez dans un endroit exposé au vent, Il est recommandé de d’attacher la tige principale de la plante à un tuteur en bambou, qui lui apportera un soutien en cas de rafales de vent soudaines.
Le palissage et la courbure des plantes sont d’autres techniques importantes pour les cultivateurs en extérieur, notamment dans les serres et les tunnels. N’oubliez pas qu’à l’exception des variétés autofloraison, les plantes continueront à pousser en hauteur pendant une période assez longue, jusqu’à la seconde moitié de l’été. C’est pourquoi, lors d’une culture dans un espace limité, il faut commencer assez tôt à palisser les plantes afin qu’elles remplissent progressivement tout l’espace.
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Dans le prochain épisode, on expliquerons comment protéger les plantes contre les ravageurs et comment les préparer au mieux à la floraison afin qu’elles vous récompensent par une récolte abondante en fin de saison. Pour découvrir d’autres conseils et guides utiles destinés aux cultivateurs en extérieur et en intérieur, consultez le blog Higarden consacré à la culture.