Engrais de croissance : à quoi servent-ils et comment les utiliser ?

Les plantes cultivées hors de leur environnement naturel, par exemple en intérieur, en pots ou en hydroponie, nécessitent des soins attentifs et une nutrition adaptée grâce aux engrais. Les engrais pour la phase végétative sont riches en azote et apportent à vos plantes les nutriments nécessaires à une croissance rapide et au bon développement de leur système racinaire. Découvrez comment choisir le bon engrais en fonction du milieu de culture, de la méthode de culture et de l’âge de la plante.

Alors que les plantes qui poussent en pleine terre, dans la nature ou dans les parterres, peuvent puiser leurs nutriments naturellement, les plantes cultivées en pots, dans des milieux sans terre ou en hydroponie dépendent des engrais. Il peut s’agir de différents types d’engrais organiques, minéraux ou organominéraux, sous forme solide ou liquide, à libération lente ou rapide, selon le milieu de culture, l’espèce cultivée et, enfin, l’âge des plantes.

Qu’est-ce que la croissance végétative et la phase de croissance ?

Au cours de leur cycle de vie, les plantes annuelles traversent plusieurs phases, que l’on peut diviser en phases de croissance végétative et en phases de floraison (génératives). À mesure que les plantes passent d’une étape de leur cycle de vie à la suivante, leurs besoins en nutriments changent également. La quantité de nutriments et la fréquence de fertilisation varient selon la méthode de culture, le milieu de culture et l’espèce. En règle générale, les plantes en phase de croissance végétative ont besoin de davantage d’azote (N) et de moins de phosphore (P), tandis que les plantes en phase générative ont besoin de moins d’azote (N) et d’une plus grande proportion de phosphore (P).

Phase de croissance végétative

• Germination/bouturage
• Jeunes plants/enracinement
• Croissance végétative

Phase de floraison

• Début de la floraison
• Milieu de la floraison/développement rapide des fleurs
• Maturation

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Engrais de croissance pour la germination et le bouturage

Après la germination des graines apparaît la première paire de feuilles, que l’on appelle cotylédons. Elles ne ressemblent pas aux feuilles normales (vraies), qui poussent un peu plus tard. Les cotylédons servent de réserve nutritive et ne sont pas capables de photosynthèse. À ce stade, ne fertilisez pas les plantes ; attendez qu’elles aient développé plusieurs étages de vraies feuilles. Vous pouvez aider les jeunes plants en les traitant avec un stimulateur racinaire ou des produits favorisant la mycorhization.

Le processus de clonage à partir de boutures commence par la coupe d’une partie adaptée de la plante et sa mise en place dans un substrat de culture. Tant que les boutures n’ont pas pris racine, elles ne peuvent pas absorber les nutriments apportés par les engrais. Ce n’est qu’une fois qu’elles ont pris racine et qu’elles ont été repiquées dans un substrat de culture que vous pouvez commencer à leur appliquer un engrais de croissance, en suivant le tableau de dosage. Vous pouvez accélérer l’enracinement grâce à différents produits pour le bouturage et les jeunes plants.

Engrais de croissance pour les jeunes plants et les plantes jeunes

Dès que les plantes ont développé leurs 4-5 premiers étages de vraies feuilles, vous pouvez les repiquer dans un pot plus grand ou un contenant de culture, où elles resteront jusqu’à la récolte, pour le reste de leur cycle végétatif. Commencez alors à leur apporter des engrais de croissance riches en azote. Vous pouvez également continuer à appliquer des stimulateurs racinaires et des stimulateurs de croissance. Le choix des produits dépend principalement de votre méthode de culture et du programme nutritif que vous avez choisi. Si vous débutez dans la culture, suivez les tableaux de dosage et ne mélangez pas des produits de différents fabricants.

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Engrais pour la croissance végétative

Au pic de la phase végétative et lors du passage à la floraison, les plantes consomment principalement de l’azote et ont besoin de beaucoup d’eau. La fréquence de fertilisation et d’arrosage pendant la phase de croissance végétative dépend principalement du milieu de culture.

Pour la culture en terre, tout dépend si vous utilisez des substrats horticoles préfertilisés ou des mélanges de terre non enrichis (« light »). Avec des mélanges de terre enrichis en engrais organiques ou minéraux, les plantes peuvent n’avoir besoin que de très peu, voire d’aucun apport d’engrais au cours des premières semaines de croissance. Les engrais pour la culture en terre peuvent être organiques, minéraux ou organominéraux, à libération rapide ou progressive, sous forme solide ou liquide.

Les plantes cultivées dans des substrats de coco dépendent entièrement des nutriments que vous leur apportez sous forme d’engrais. En effet, les fibres de coco contiennent très peu d’éléments nutritifs que les plantes pourraient absorber. Les engrais pour la culture dans la fibre de coco peuvent être organiques, minéraux ou organominéraux et servent à préparer une solution nutritive avec laquelle on arrose régulièrement les plantes.

Les milieux de culture sans terre (laine de roche, perlite, billes d’argile expansée) sont particulièrement adaptés à l’hydroponie, où les racines des plantes sont constamment immergées dans une solution nutritive. Les engrais pour l’hydroponie sont généralement minéraux et agissent très rapidement ; il est donc important de mesurer régulièrement le pH et l’EC de la solution nutritive.

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