¿Para qué sirve la solución de mantenimiento (KCL)?
Salvo en el cultivo orgánico de plantas, ningún cultivador puede prescindir de medir el pH con regularidad y precisión. En este artículo te contamos cómo prolongar considerablemente la vida útil de la sonda de tu medidor de pH y cómo conseguir resultados precisos en cada medición a largo plazo. ¿Sabías que es muy importante que la sonda de pH no se seque? Si no se mantiene húmeda, no podrás calibrar el medidor de pH y las mediciones de los valores de pH serán inexactas. Descubre por qué y cómo utilizar las soluciones de mantenimiento o almacenamiento!
Por lo general, todos los fabricantes ofrecen una garantía de solo 6 meses para la vida útil de la sonda, porque no hay forma de comprobar si el cliente utiliza una solución de mantenimiento. Por eso es aún más importante utilizar una solución de mantenimiento, para que la sonda te dure lo máximo posible incluso después de que venza el periodo de garantía del fabricante.
La función de la solución de almacenamiento a base de electrolitos es mantener hidratada la membrana sensible al pH y la llamada membrana porosa. Dicho de forma sencilla, evita que la sonda se seque.
Al comprar una sonda para medidores de pH nueva, normalmente encontrarás en la punta una pequeña tapa, llamada tapón de llenado, que contiene una solución de mantenimiento. Guarda el tapón de llenado para poder utilizarlo en el futuro. Si ves pequeños cristales de sal alrededor de la junta de este tapón, no pasa nada. Químicamente, se trata de cloruro de potasio completamente atóxico. El tapón debe apretarse a mano y puedes aclarar el exceso de sal con agua del grifo.
En la imagen puedes ver un ejemplo del «tapón» de llenado de pH que normalmente se incluye con todos los sensores de pH.
Ahora ya sabes que la membrana de vidrio del sensor de pH tiene una fina capa de gel que debe mantenerse hidratada para que la sonda siga funcionando.
Si dejaras que esta capa de gel se secara, la respuesta de la sonda a los cambios de pH se ralentizaría considerablemente o incluso podría dejar de producirse, algo que, por supuesto, queremos evitar. La pérdida prolongada de hidratación suele ser irreversible. Si la sonda se ha secado durante poco tiempo, puedes probar su respuesta en soluciones tampón de pH. La sonda debería responder a un cambio de 3 unidades de pH, por ejemplo, de pH 4 a pH 7, en menos de 30 segundos.
A veces es posible mejorar la respuesta de la sonda de pH exponiéndola alternativamente a una base fuerte y a ácidos. Sigue estos pasos:
- Sumerge la sonda durante 10 minutos en NaOH de 0,1–1 M.
- A continuación, sumerge la sonda durante 10 minutos en HCl de 0,1–1 M.
- Después de la regeneración, coloca la sonda en una solución de almacenamiento durante otros 15 minutos.
Pero ¿por qué no ahorrarte preocupaciones y trabajo utilizando directamente una solución de almacenamiento? Para que te sirva de inspiración, te presentamos al menos tres soluciones de almacenamiento de eficacia probada que nuestros clientes compran con mayor frecuencia:
- Growth Technology, solución de almacenamiento KCL, 300 ml
- Jungle Indabox 3M - solución de almacenamiento KCL
- Milwaukee, solución de almacenamiento KCL, 230 ml
A la hora de decidir cómo almacenar la sonda de pH, hay que evaluar cada parte del conjunto del electrodo: el electrodo de medición, el electrodo de referencia o el electrodo combinado. También hay que tener en cuenta el periodo de almacenamiento. No es lo mismo almacenarlo durante semanas o meses que hacerlo en intervalos breves entre mediciones.
Los electrodos de medición pueden almacenarse secos durante mucho tiempo. Sin embargo, antes de usarlo, hay que hidratar el electrodo de medición durante al menos 48 horas en agua corriente normal o en una solución ligeramente ácida, para que se forme una capa exterior de gel en la membrana sensible al pH. Para ello también son ideales las soluciones limpiadoras. No obstante, para que la sonda esté lista para usarse de inmediato, la mayoría de los fabricantes entregan sus electrodos de medición hidratados (véase más arriba).
Almacenamiento de los electrodos de referencia
Para almacenarlos en húmedo, algo que también es compatible con el almacenamiento a largo plazo, no hay nada mejor que una solución de mantenimiento de calidad solución de mantenimiento. No almacenes nunca los electrodos de referencia en seco; mantenlos siempre húmedos, ya que, en seco, el electrolito de referencia se filtra lentamente a través de la membrana y cristaliza en la parte exterior del electrodo. Los cristales de sal no causan problemas por sí mismos, pero el electrodo de referencia podría secarse por completo, lo que aumentaría considerablemente la resistencia de la membrana. Aunque después se rellene el electrodo de referencia con el electrolito adecuado (solución de mantenimiento - KCl), es posible que la elevada resistencia de la membrana no desaparezca de inmediato, lo que puede provocar grandes errores de medición o impedir por completo la medición. Por tanto, se recomienda encarecidamente mantener hidratados los electrodos de referencia con una solución de almacenamiento. Sin embargo, hay que evitar almacenarlos en agua del grifo o destilada. Cualquier penetración de estos líquidos a través de la membrana aumentará considerablemente su potencial, diluirá la concentración del electrolito y distorsionará notablemente las mediciones posteriores de pH.
Almacenamiento de los electrodos combinados
El electrodo combinado consta de un electrodo de medición y un electrodo de referencia unidos en un mismo sensor. Por eso, las condiciones de almacenamiento deben ser adecuadas tanto para el electrodo de medición como para el de referencia. Se ha comprobado que el líquido de almacenamiento óptimo es el electrolito 3M KCl, como, por ejemplo, la solución de almacenamiento KCL de Growth Technology. Si el sensor es rellenable, el orificio de llenado debe permanecer cerrado durante el almacenamiento.
Todo lo que hemos explicado más arriba sobre el almacenamiento del electrodo de referencia también se aplica al almacenamiento del electrodo combinado. Pero atención: los sensores de pH combinados rellenos de gel son una excepción. Estos electrodos no tienen orificio de llenado, por lo que es imprescindible evitar que su membrana se seque. Por ello, los electrodos combinados rellenos de gel deben almacenarse húmedos en una solución de mantenimiento, igual que los sensores de pH poliméricos.
Por último, cabe añadir que las sondas de EC independientes siempre deben almacenarse limpias y secas. Si tienes alguna pregunta, estamos aquí para ayudarte en nuestra dirección de correo electrónico habitual: info@higarden.eu.
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