¿Cómo utilizar las soluciones de calibración y los medidores de pH?
Un pH medidor es una herramienta muy útil y, al mismo tiempo, la más precisa disponible para comprobar los valores del pH, que nos permiten saber si una solución es ácida o, por el contrario, alcalina. Para poder confiar en la precisión de las mediciones de tu pH medidor, es necesario calibrarlo con suficiente frecuencia. Para ello se utilizan soluciones de calibración, que no solo te ayudarán a obtener resultados de medición correctos, sino que también prolongan la vida útil de los medidores.
Calibra con frecuencia
En primer lugar, conviene destacar que no existe una respuesta universal a la pregunta de con qué frecuencia hay que calibrar un medidor de pH. Cada fabricante ofrece un dispositivo algo distinto y, por tanto, también cambia el procedimiento. Por eso, te recomendamos leer atentamente las instrucciones de uso del fabricante. Ese es el mejor punto de partida. Después, la frecuencia de calibración dependerá del nivel de precisión que necesites. Lo ideal es calibrarlo a diario, o antes de cada medición.
Preparación del medidor de pH para la calibración
- Enciende el medidor de pH.
Con este primer paso volvemos a insistir en la importancia de consultar las instrucciones de uso de cada dispositivo de medición del pH. Entre otras cosas, ahí encontrarás el tiempo exacto que necesita el dispositivo para alcanzar la temperatura de funcionamiento ideal. Después de encender el medidor de pH, normalmente necesita media hora para calentarse. Solo entonces puedes empezar a calibrarlo y, después, utilizarlo.
- Limpia el electrodo.
Saca el electrodo de la solución de almacenamiento y enjuágalo con agua destilada sobre un vaso de precipitados vacío, que utilizarás para recoger el líquido. A veces el electrodo está especialmente sucio. En esos casos, el manual del fabricante debería indicarte cómo limpiarlo de forma segura. Después de enjuagarlo, sécalo con cuidado con una toallita de limpieza. Procura no frotarlo demasiado, ya que tiene una membrana muy sensible. Recuerda que necesitas recipientes distintos para enjuagar y calibrar el medidor de pH (es decir, uno para el líquido de enjuague y otro para la calibración).
- Prepara una solución de calibración de pH, también llamada tampón.
Para calibrar el medidor de pH, normalmente necesitarás más de un tampón. Para garantizar que el medidor de pH funcione correctamente, se suelen utilizar dos tampones, ya que dos concentraciones distintas dan resultados diferentes. El primero será un tampón «neutro» con un pH de 7. El más vendido es Growth Technology pH BUFFER 7. El pH de la segunda solución de calibración debe aproximarse al pH previsto de la muestra. Es decir, pH 4 o pH 9,21. Los tampones con un pH más alto (9,21) son los más adecuados para medir soluciones alcalinas, mientras que los de pH bajo (4) son los mejores para medir muestras ácidas. Como el pH correcto del sustrato se sitúa entre 6,5 y 7,0 y, en el cultivo hidropónico, el valor óptimo suele ser aún más bajo (entre 5,5 y 6,5), como cultivador solo te interesará la primera de las dos opciones mencionadas, por ejemplo, la más popular de Growth Technology. El procedimiento que utiliza dos soluciones de calibración para calibrar a pH 7 y pH 4 se llama calibración de dos puntos y es más preciso que el de un punto (solo a pH 7).
Los valores del pH dependen de la temperatura. Por tanto, asegúrate de que los tampones alcancen la misma temperatura que el medidor de pH. A continuación, vierte los tampones en los vasos de precipitados que utilizarás para la calibración. Los tampones no deben permanecer en el vaso de calibración más de dos horas.
Calibración del medidor de pH
- Introduce el electrodo en el tampón de pH 7 y empieza a tomar la lectura.
Pulsa el botón «medir» o «calibrar» y empieza a leer el pH cuando el electrodo esté sumergido en la solución de calibración. Primero, espera a que el valor del pH se estabilice (1-2 minutos).
- Ajusta el pH.
Cuando la lectura se haya estabilizado, ajusta el medidor de pH al valor del tampón pulsando por segunda vez el botón de medición. Ajustar el medidor de pH una vez estabilizada la lectura permite obtener resultados más precisos y afinados. No es necesario remover el tampón antes de medir, pero, si lo haces, recuerda remover del mismo modo todos los demás tampones y muestras.
- Enjuaga el electrodo con agua destilada y sécalo.
Puedes secar el electrodo con suavidad con una toallita de limpieza que no suelte pelusa.
- Introduce el electrodo en un tampón adecuado para la muestra y empieza a tomar la lectura.
Cuando el electrodo esté dentro del tampón, empieza a «leer» el valor del pH pulsando el botón de medición.
- Vuelve a ajustar el pH.
Cuando la lectura se haya estabilizado, ajusta el medidor de pH al mismo valor que el de la solución de calibración pulsando el botón de medición.
- Enjuaga el electrodo.
Uso correcto del medidor de pH
- Introduce el electrodo en la muestra e inicia la medición.
Cuando el electrodo esté en la muestra, pulsa el botón de medición y déjalo sumergido durante aproximadamente 1-2 minutos.
- Lee el valor del pH.
Cuando la lectura se haya estabilizado, pulsa el botón de medición. ¡Ese es el valor del pH de tu muestra!
- Limpia el electrodo después de usarlo.
Enjuaga el electrodo con agua destilada o desionizada. También puedes secarlo con cuidado con una toallita de limpieza que no suelte pelusa. Sin embargo, en la práctica se recomienda más bien absorber el exceso de gotas de agua con la toallita. Si utilizas una toallita normal, podría generarse una carga estática que alteraría la lectura del electrodo.
¿Qué otras prácticas recomendadas conviene seguir al medir el pH?
- Limpia el electrodo con regularidad: Utiliza soluciones de limpieza de calidad para electrodos de pH para evitar errores de calibración y medición, ya que, durante la medición del pH, se van formando depósitos en el electrodo que cubren el vidrio de medición.
- Revisa el electrodo de vez en cuando: Comprueba que no esté dañado, ya que la sensibilidad del vidrio disminuye con el tiempo. Incluso el más mínimo daño en el electrodo puede provocar mediciones incorrectas, así que presta la debida atención a su estado.
- Mantén el nivel de electrolito adecuado: El electrolito sale continuamente a través de los puentes cerámicos. Un nivel bajo de electrolito también puede causar mediciones imprecisas, aunque esto no se aplica a los electrodos que no se pueden rellenar. Se recomienda mantener el nivel de electrolito como máximo a 1 cm por debajo de la punta del electrodo.
- Sumerge correctamente el electrodo: Asegúrate siempre de que tanto el vidrio sensor como el puente de referencia del electrodo estén bien sumergidos en el electrolito. Si no es así, añade al vaso de precipitados una cantidad adecuada de muestra para que el electrodo quede completamente sumergido.
En la mayoría de los casos, cuanto más sofisticado sea el dispositivo de medición del pH, más cómoda y sencilla será su calibración. Un ejemplo es el monitor combinado pH/EC Bluelab Guardian Monitor, que cuenta con un práctico botón para calibrar el pH.
Además de las soluciones de calibración de pH, también se utilizan EC soluciones de calibración. Los clientes suelen preferir las soluciones de calibración de EC CONDUCTIVITY STANDARD de la marca Growth technology o las de la empresa tradicional Milwaukee. Sin embargo, mientras que algunos medidores de pH deben calibrarse prácticamente a diario, el consumo de soluciones de calibración de EC es mucho menor, ya que los medidores de EC pueden funcionar bastante tiempo sin calibrarse, a diferencia de los medidores de pH, y algunos monitores de EC más avanzados ni siquiera necesitan calibración.
Si necesitas más información sobre las soluciones de calibración y los medidores de pH, estaremos encantados de ayudarte, por ejemplo, a través de nuestra conocida dirección de correo electrónico info@higarden.eu. ¡Esperamos tus consultas!
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