O inverno está a chegar: prepare o seu growbox para o inverno
Um dos principais atrativos do cultivo interior é poder cultivar durante todo o ano, independentemente dos caprichos do tempo. Ainda assim, não é totalmente verdade que a mudança das estações não afete os cultivadores de interior. Mesmo uma pequena descida da temperatura no espaço de cultivo provoca oscilações na VPD e abranda o metabolismo das plantas. Saiba como o evitar no artigo que se segue.
A maioria das plantas cultivadas em interior cresce melhor com temperaturas entre 21 e 29 °C, não devendo a diferença entre a temperatura diurna e a noturna exceder 5 °C. Quando as temperaturas descem, as plantas abrandam o metabolismo e a velocidade da fotossíntese. Isto significa que, mesmo que lhes forneçamos grandes quantidades de energia sob a forma de luz, não serão capazes de a utilizar para produzir açúcares e crescerão mais lentamente do que cresceriam com temperaturas mais elevadas. Se a temperatura descer abaixo dos 15 °C, as plantas deixam de crescer e ficam atrofiadas.
As plantas também reagem às baixas temperaturas abrandando a transpiração, ou seja, a velocidade a que as folhas evaporam o excesso de água. A transpiração é fundamental para o transporte de nutrientes e água. Um menor volume de água evaporada pelas folhas significa que, embora as plantas consumam menos água, deixam também de absorver nutrientes do substrato ou da solução nutritiva. A consequência é, mais uma vez, um crescimento mais lento, bem como um risco acrescido de encharcamento dos substratos e de apodrecimento das raízes.
O cultivo a temperaturas mais baixas também pode trazer algumas vantagens, sobretudo na prevenção contra pragas e bolores. O ar frio retém menos humidade e é mais seco do que o ar quente. Isto pode ser útil na prevenção de bolores como o oídio ou a Botrytis cinerea, que provoca o apodrecimento das flores. Alguns insetos-praga, como os ácaros-aranha e os pulgões, também se reproduzem mais lentamente a baixas temperaturas. No entanto, lembre-se de que, se a temperatura descer abaixo dos 15 °C, o metabolismo das plantas para completamente e elas deixam de crescer.
Influência das baixas temperaturas na VPD
As plantas são afetadas pela temperatura e pela humidade do ar que as rodeia. A temperatura do ar influencia a transpiração, enquanto a humidade relativa desempenha um papel importante na absorção de CO2, essencial para o processo de fotossíntese. A diferença de pressão de vapor (VPD) é o indicador que melhor representa os efeitos das condições climáticas nas plantas. Abordámos este tema em pormenor num artigo anterior do nosso blogue. Os valores de VPD são determinados pela temperatura e pela humidade relativa do ar no espaço de cultivo, e até pequenas oscilações da temperatura (+-1 °C) ou da humidade (+-5 % RH) podem provocar alterações significativas na diferença de pressão de vapor. Se utilizar a VPD como referência para o cultivo de plantas em interior, é extremamente importante manter a temperatura e a humidade do ar no espaço de cultivo sempre estáveis e nos níveis ideais.
Como manter uma temperatura suficientemente elevada no growbox
Durante o inverno, existem várias formas de aumentar a temperatura no growbox. As soluções mais simples e económicas consistem em melhorar o isolamento, introduzir ar quente ou mudar a tenda de cultivo para outro local. Uma opção um pouco mais dispendiosa, mas mais fiável, é aquecer o espaço de cultivo com um aquecedor ou substituir a iluminação de cultivo.
Isole o growbox: Antes de começar a aquecer o espaço de cultivo, certifique-se de que o growbox está bem vedado e verifique todos os fechos para evitar que o ar quente escape. Se os vasos ou o sistema de rega estiverem sobre um chão frio, coloque por baixo um material isolante adequado, como poliestireno.
Aproveite o ar quente de outra divisão da casa: Durante os meses de inverno, pode ser vantajoso introduzir no espaço de cultivo ar quente proveniente de divisões aquecidas. Também é boa ideia colocar a tenda de cultivo mais perto de fontes de calor, por exemplo, junto a um aquecedor.
Aquecedores para o growbox: Se o isolamento e a entrada de ar quente não forem suficientes, considere adquirir um aquecedor adequado. Para os growboxes, são especialmente indicados os aquecedores tubulares para estufas ou os aquecedores suspensos. A maioria dos aquecedores está equipada com um termóstato que mantém uma temperatura estável no espaço de cultivo. Outra solução pode ser aquecer a divisão onde se encontra a tenda de cultivo. Os radiadores a óleo ou os radiadores elétricos são opções adequadas.
Opte por outro tipo de luzes de cultivo: As modernas luzes LED de cultivo destacam-se pela sua eficiência e, por isso, não emitem demasiado calor para o ambiente. As luzes de cultivo mais antigas, que utilizam lâmpadas de vapor de sódio (HPS), emitem uma quantidade considerável de calor, o que pode ser uma vantagem durante os meses de inverno.
Quer opte por melhorar o isolamento, mudar o growbox de lugar ou investir num aquecedor e numa nova iluminação, lembre-se sempre de que uma temperatura estável é fundamental para o sucesso. Para mais dicas e sugestões sobre como cultivar também nos meses de inverno, visite o nosso blogue da Higarden.