Chás de composto: elixires microbianos que revitalizam o solo do seu jardim

Os chás de composto podem melhorar significativamente a saúde das suas plantas e a qualidade do solo. Estas soluções biologicamente ativas estão repletas de microrganismos benéficos, contêm nutrientes rapidamente disponíveis e aumentam a resistência das plantas às doenças. Neste artigo, ficará a saber como preparar e aplicar chás de composto e por que razão são uma parte indispensável da jardinagem sustentável.

Chá de composto vs. chá de minhoca: qual é a diferença?

Os cultivadores principiantes e os jardineiros experientes confundem frequentemente os chás de composto com os chás de minhoca. À primeira vista, estes dois tipos de soluções orgânicas têm muitas coisas em comum. Tanto os chás de minhoca como os chás de composto são subprodutos da compostagem e ambos estão associados à jardinagem ecológica e à agricultura sustentável. Quais são, então, as diferenças entre o chá de minhoca e o chá de composto?

Chá de composto

O chá de composto é um líquido que resulta da extração de microrganismos benéficos (bactérias, fungos, nemátodes e outros) do composto, através de um processo de infusão. O verdadeiro chá de composto contém todos os organismos e nutrientes solúveis que estavam presentes no composto antes da infusão. Consoante o método de preparação, distinguem-se dois tipos de chá de composto: com aeração e sem aeração.

• Chás de composto com aeração (ACT) são preparados com um fornecimento constante de oxigénio à água, o que favorece o crescimento de bactérias aeróbias benéficas.
• Chás de composto sem aeração são preparados deixando simplesmente o composto de molho em água durante um determinado período, sem aeração adicional.

Chá de minhoca

O chá de minhoca é o líquido que escorre para o fundo dos vermicompostores domésticos. Embora este extrato seja rico em nutrientes, a sua composição é bastante diferente da do chá de composto. O teor e o equilíbrio de nutrientes e microrganismos na água do vermicompostor são muito influenciados pelos materiais de que as minhocas se alimentam e pelas condições no seu interior. O chá de minhoca pode ser útil, mas contém frequentemente mais agentes patogénicos do que o chá de composto preparado corretamente.

Vantagens do chá de composto

Os chás de composto são úteis tanto para os jardineiros que cultivam no exterior como para os cultivadores de interior. Favorecem naturalmente o crescimento das plantas e melhoram o seu estado geral de saúde, vitalidade e absorção de nutrientes. Os chás de composto também melhoram a estrutura do solo ao aumentarem a atividade microbiana, o que acelera a decomposição da matéria orgânica e a libertação de nutrientes no substrato. Além disso, os microrganismos benéficos ajudam as plantas a defenderem-se de forma mais eficaz contra agentes patogénicos nocivos.  Graças à facilidade de preparação e aplicação e ao baixo custo, os chás de composto representam uma alternativa ecológica aos fertilizantes e pesticidas químicos, sendo uma excelente opção para os cultivadores que adotam práticas de jardinagem sustentáveis.

• Fonte de nutrientes – Durante a infusão, são libertados do composto nutrientes e minerais importantes que ficam imediatamente disponíveis para as plantas quando aplicados no solo ou pulverizados sobre as folhas. Assim, pode utilizar os chás de composto como fertilizante natural universal de ação rápida.
• Vida microbiana – Uma das principais vantagens dos chás de composto é estarem literalmente repletos de bactérias, fungos, nemátodes e outros microrganismos benéficos. Estes microrganismos desempenham um papel fundamental no solo e na cadeia alimentar. A sua principal função é decompor a matéria orgânica em nutrientes para as plantas.
• Supressão de doenças – Estudos científicos demonstraram que o chá de composto pode ser eficaz na supressão de doenças fúngicas e bacterianas que ameaçam a saúde das plantas, podendo ser utilizado como alternativa aos tratamentos químicos.
• Melhoria da qualidade do solo – A aplicação regular de chá de composto melhora a estrutura do solo e as suas propriedades de retenção, ou seja, a sua arejamento e capacidade de reter água e nutrientes. Assim, o chá de composto solta os solos argilosos e ajuda os solos arenosos a reter melhor a água e os nutrientes.

Como preparar chá de composto

Pode preparar o seu próprio chá de composto com pó para preparar chá de composto, húmus de minhoca ou composto feito por si. Neste último caso, certifique-se de que se trata de composto bem maturado, sem agentes patogénicos. O chá de composto pode ser preparado com ou sem aeração e pode acrescentar-lhe nutrientes suplementares com elevado teor de açúcares, como melaço, que servem de alimento aos microrganismos. Para obter os melhores resultados, recomendamos que escolha o método com aeração, mas o requisito mais importante para o sucesso é utilizar composto de qualidade.

Também vai precisar de:

• Água sem cloro ou deixada a repousar – A eficácia do chá de composto depende de uma população próspera de microrganismos benéficos. O cloro e a cloramina não só destroem os agentes patogénicos nocivos da água potável, como também prejudicam estes microrganismos. Enquanto o cloro é relativamente instável e se evapora gradualmente da água, a cloramina tem de ser neutralizada com um filtro de carvão. Se tiver a certeza de que a água da torneira contém apenas cloro, deixe-a repousar durante 1-5 dias num local escuro e fresco. Pode acelerar o processo arejando-a com uma pedra difusora durante 12-24 horas ou fervendo a água.
• Recipiente com sistema de aeração – Para preparar chá de composto para jardins pequenos ou médios, é adequado um balde com capacidade para 10-20 litros. Pode montar facilmente um sistema de aeração simples e eficaz com uma bomba de ar, uma pedra difusora e algumas mangueiras flexíveis.
• Alimento para os microrganismos – A adição de melaço ou de um produto líquido para preparar chá de composto acelera a multiplicação dos microrganismos benéficos na mistura em preparação. Utilize os açúcares suplementares em quantidades moderadas para evitar desequilíbrios e a proliferação de bactérias anaeróbias no chá.

Instruções passo a passo para preparar chá de composto

• Preparação do composto: Comece com composto de qualidade e bem maturado ou com uma mistura solta para preparar chá de composto.
• Preparação e imersão: Encha o recipiente com água e adicione composto na proporção de aproximadamente 1 parte de composto para 5 partes de água, ou de acordo com as instruções.
• Aeração: Deixe a mistura em infusão durante 24-48 horas, mantendo-a arejada durante todo o processo e mexendo-a várias vezes.
• Coagem e armazenamento: Depois da infusão, coe a mistura e utilize-a de preferência de imediato, pois é neste momento que o chá contém mais microrganismos benéficos.

Utilização do chá de composto

Pode aplicar o chá de composto diretamente junto às raízes das plantas ou pulverizá-lo sobre as folhas; cada método tem as suas vantagens.

• Aplicação de chá de composto junto às raízes das plantas: Basta deitar chá de composto fresco no solo, perto do caule principal da planta. Este método enriquece o solo e fornece microrganismos benéficos e nutrientes diretamente às raízes das plantas. Regue as plantas com chá de composto de duas em duas semanas durante todo o período vegetativo.
• Chá de composto como pulverização foliar: Pode pulverizar o chá de composto diretamente sobre as folhas das plantas, o que proporciona um efeito imediato no combate aos agentes patogénicos. Aplique a pulverização de manhã cedo ou à tarde para evitar que o sol queime as folhas.

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