Como lidar com as pragas?

Este artigo dá seguimento direto ao artigo sobre as doenças das plantas. O que os diferentes tipos de pragas e doenças têm em comum, no que toca às plantas, é sobretudo o facto de uma prevenção de qualidade ser a primeira forma de as proteger. 

Todos os cultivadores devem ter, pelo menos, alguns conhecimentos básicos sobre as pragas mais conhecidas que atacam habitualmente as plantas, pois, como se costuma dizer, a sorte protege os preparados. 

Os cultivadores de interior, que se dedicam ao cultivo de plantas num ambiente controlado proporcionado por growboxes, não têm de combater tantas pragas. No entanto, importa desfazer desde logo o mito frequente de que, no cultivo interior, as pragas evitarão as suas plantas mesmo sem uma prevenção adequada. Por exemplo, os mosquitos-dos-fungos surgem, paradoxalmente, sobretudo em plantas cultivadas no interior. A proteção preventiva das plantas contra pragas é, por isso, uma área que não deve ser descurada, quer cultive ervas, fruta ou legumes em casa, quer no exterior. 

Uma característica comum às pragas abordadas neste artigo é a tendência para se instalarem na parte inferior das folhas. Depois, muito depende de a planta ser atacada por indivíduos adultos, que podem ser vistos nas partes vegetativas das plantas e que, na sua maioria, são insetos voadores (por exemplo, os pulgões), ou sobretudo por larvas (por exemplo, as dos mosquitos-dos-fungos) no solo, cuja presença e humidade ideal do substrato devem ser controladas. 

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• Desde já, recomendamos vivamente o pulverizador foliar contra pragas Canna CURE, que, pouco depois de chegar ao mercado, conquistou os cultivadores de interior e de exterior graças à sua composição eficaz e, ainda assim, ecológica. É extremamente versátil e pode aproveitar a sua eficácia no cultivo em qualquer meio de cultivo. 
• Além de proporcionar uma proteção abrangente das plantas, Canna Cure também estimula consideravelmente a fotossíntese. 
• Atua formando uma película protetora nas folhas.
• A utilização regular de CannaCure permite obter plantas com uma vitalidade excecional, resistentes a possíveis ataques de todo o tipo de pragas.
• Mas o que distingue este produto líquido, com propriedades inseticidas e fungicidas, de produtos semelhantes é a capacidade de controlar literalmente a presença de pragas na superfície das plantas. É precisamente esta característica que faz deste produto único algo verdadeiramente excecional, sem igual. 

Quais são, então, os tipos de pragas mais comuns e como combatê-los eficazmente?

PULGÕES 

Quem não conhece estas pequenas criaturas (3–10 mm)? 

• Alimentam-se da seiva dos caules, das folhas ou das flores e sugam literalmente a energia vital das plantas, o que pode acabar por causar a sua morte. 
• Os pulgões atacam muitas espécies de plantas e são especialmente atraídos pelas plantas jovens nos primeiros estádios de desenvolvimento. Se atacarem folhas jovens, estas nunca chegam a atingir o tamanho normal, mesmo depois de os pulgões serem eliminados. 
• É provável que todos os cultivadores já tenham encontrado pulgões, pelo menos no jardim. No entanto, os pulgões são um exemplo típico de uma praga capaz de devastar a sua colheita também num ambiente de cultivo interior. 
• Existem várias espécies de pulgões, mas as formas de as eliminar são as mesmas.
• Para não nos afastarmos demasiado da prática de cultivo e entrarmos em detalhes de biologia, acrescentamos apenas um facto interessante, embora bastante desagradável: ao longo do seu ciclo de vida, um único pulgão adulto produz, em média, entre 50 e 250 fêmeas com a mesma capacidade de reprodução. Isto significa uma coisa: assim que avistar alguns pulgões nas suas plantas, comece imediatamente a eliminá-los; caso contrário, a população crescerá a um ritmo acelerado nos seus vasos ou canteiros!
• Uma formiga a subir pela planta ou, por exemplo, uma joaninha são indicadores bastante fiáveis da presença de pulgões.
• A deteção de pulgões também é dificultada pela sua tendência para se instalarem na parte inferior das folhas. Podem ainda ter cores diferentes, incluindo verde, o que naturalmente dificulta a sua observação em plantas verdes. Por isso, a parte mais difícil é detetar os pulgões. Depois disso, identificá-los é relativamente fácil. 

Prevenção: 

• Canna CURE – pulverizador contra pragas ou, por exemplo, o pesticida 100% biológico BioNova NovaFoliar
• Uma filtragem do ar eficaz no cultivo interior 

Eliminação: 

• Pode remover manualmente alguns exemplares, à mão ou com a ajuda de um disco de algodão. No caso das plantas cultivadas num vaso, também pode simplesmente lavá-las com água, removendo as pragas com a pressão do jato. 
• A melhor forma de eliminar uma população maior de pulgões é utilizar um produto eficaz de natureza biológica ou química. Experimente, por exemplo, o comprovado produto Mospilan ou o pulverizador INPORO, da empresa checa AgroBio. 
• Se optar por um tratamento químico, respeite o intervalo de segurança indicado para o produto, ou seja, o período que tem de decorrer entre a aplicação e o consumo. 

 ÁCAROS-ARANHA 

• Esta praga sugadora de oito patas e corpo indiviso pertence ao grupo dos ácaros e retira às plantas a seiva e a energia vital. 
• As plantas atacadas apresentam um crescimento significativamente mais lento e uma capacidade reduzida para produzir flores e frutos. 
• Em Portugal, é mais provável encontrar o ácaro-aranha-comum (Tetranychus urticae) e o ácaro-das-fruteiras (Panonychus ulmi). Embora o ácaro-aranha-comum se reproduza um pouco mais depressa do que o ácaro-das-fruteiras, acredite: ambas as espécies conseguem multiplicar de forma impressionante o número de indivíduos nas suas plantas, antes que possa dizer “colheita destruída”. Por isso, voltamos a salientar, em primeiro lugar, a importância da comprovada prevenção, que é praticamente igual à eliminação dos pulgões mencionada acima.
• A presença de ácaros-aranha nas folhas é frequentemente revelada por manchas claras bem visíveis na face superior, embora os próprios ácaros-aranha se encontrem a atacar a parte inferior das folhas.
• É bastante difícil observar o ácaro-aranha, pois raramente atinge 0,7 mm. Na prática de cultivo, vemos sobretudo minúsculos pontos em movimento. Se utilizar uma lupa, poderá observar as oito patas dos ácaros-aranha, uma característica bastante rara entre as pragas das plantas.
• Os ácaros-aranha também são aparentados com as aranhas e, por isso, a presença de teias brancas características nas plantas também pode denunciá-los. Estas teias são muito finas, mas relativamente resistentes.
• Quando chega a altura de os eliminar, voltamos a optar primeiro por produtos biológicos. Os inseticidas químicos só devem ser utilizados se estes falharem. 

 MOSQUITOS-DOS-FUNGOS 

• Os mosquitos-dos-fungos (Sciaridae) eclodem de ovos presentes no meio de cultivo. Muitas vezes, “compramo-los” juntamente com o substrato, sobretudo quando se trata de uma versão universal barata de supermercado. 
• Dos ovos eclodem larvas que ameaçam as plantas ao alimentarem-se das suas raízes. Como um sistema radicular saudável, que absorve bem a água e os nutrientes, é essencial para uma planta vigorosa, o seu desenvolvimento abranda e, em alguns casos, a planta pode até morrer 
• Os mosquitos-dos-fungos também podem aparecer noutros meios de cultivo encharcados, pois a humidade favorece-os. 
• Os meios de cultivo como a perlita ou a argila expandida, pelo contrário, não são adequados para os mosquitos-dos-fungos.
• Normalmente, os mosquitos-dos-fungos são observados como pequenas moscas (2–4 mm) a voar desorientadamente à superfície do substrato, depois de eclodirem das larvas. No caso dos mosquitos-dos-fungos, o problema são sobretudo as larvas; não precisa de se preocupar com as moscas adultas, que se assemelham a mosquitos. 
• Pode esterilizar qualquer substrato antes de plantar nele. Uma opção é colocá-lo num forno aquecido a uma temperatura elevada, embora isso não seja muito prático em casa devido ao odor. Uma alternativa melhor é regar o substrato com água a ferver. Depois de arrefecer até à temperatura ambiente, pode plantar. 
• Existe uma estreita relação entre a rega e o aparecimento de mosquitos-dos-fungos. Regar em excesso e manter o substrato molhado aumenta desnecessariamente a probabilidade de surgirem mosquitos-dos-fungos e as suas larvas. Um truque comprovado para eliminar as larvas do substrato é deixá-lo secar até uma profundidade de 2–3 cm antes de cada rega. 
• As práticas placas adesivas e as setas adesivas também são eficazes contra os indivíduos adultos. 
• Se não reparar nas moscas adultas nem nas larvas, poderá identificar um ataque de mosquitos-dos-fungos pelo amarelecimento das folhas e pelo estado geral pouco saudável da planta. Além de fazerem apodrecer as raízes, os mosquitos-dos-fungos também causam várias doenças fúngicas no sistema radicular.

MOSCAS-BRANCAS 

• As moscas-brancas (Aleyrodoidea) são aparentadas com os pulgões e também prejudicam as plantas ao sugarem a sua seiva. 
• Na fase adulta, atingem 1–2 mm. Destacam-se pela sua cor branca brilhante e pela grande capacidade de voar, o que frequentemente as denuncia. Basta abanar a planta para verificar se foi atacada por moscas-brancas. Se for esse o caso, elas levantam voo e, passado algum tempo, voltam a pousar na planta atacada. Por isso, são mais fáceis de identificar do que muitas outras pragas. Dito de forma simples, não encontrará outra praga voadora de cor branca brilhante que voe em grupos tão numerosos e com a mesma facilidade que as moscas-brancas, que se alimentam das plantas sempre em grandes enxames. 
• As placas adesivas e as setas adesivas permitem identificar com fiabilidade e capturar os indivíduos adultos. 
• A prevenção e a eliminação das moscas-brancas são praticamente iguais às dos pulgões, tanto no que diz respeito aos produtos como aos métodos.

TRIPES 

• Entre as centenas de espécies de tripes (Thripidae), nas nossas condições climáticas encontrará mais frequentemente o tripes-da-cebola (Thrips tabaci), que encerra a nossa lista das pragas de plantas mais conhecidas. Também ataca inúmeras espécies de plantas. 
• A forma mais fácil de identificar os tripes é pelas suas asas características, que deram origem ao seu nome. As franjas nas extremidades das asas são bem visíveis à primeira vista. 
• Os tripes também são pragas sugadoras, mas, além das folhas das plantas, não desprezam flores nem frutos.