Oídio e botrite: fungo nas plantas e como se livrar dele

Poucas coisas assustam mais um cultivador do que reparar em sinais de fungos nas plantas. É provável que isso lhe custe uma grande parte da colheita. Como prevenir os fungos que atacam as plantas e como eliminar o oídio e a botrite? Respondemos a estas perguntas nas linhas que se seguem.  

Quer se trate de cultivo interior ou exterior, os principais fungos que atacam as plantas são o oídio e o fungo cinzento. O oídio aparece sobretudo nas folhas e apresenta-se como uma camada branca. O fungo cinzento, chamado botrite, é mais perigoso nas flores, onde provoca podridão.

O que é o oídio

O oídio é uma doença fúngica das plantas causada por fungos parasitas da família Erysiphaceae. É muito fácil de reconhecer: apresenta-se como uma camada branca e pulverulenta nas folhas. O oídio ataca primeiro as folhas jovens, onde surgem pontos brancos. À medida que a infeção se propaga, as manchas brancas aumentam e as plantas começam a parecer polvilhadas com farinha fina.

O oídio propaga-se mais rapidamente em ambientes quentes e húmidos. O fungo desenvolve-se melhor em locais mal ventilados, com uma humidade do ar de 70 – 90 % e temperaturas de 20 – 25 °C. Os esporos do oídio são leves e propagam-se facilmente pelo ar, pelo que uma planta infetada pode provocar uma epidemia em todo o espaço de cultivo, estufa ou jardim.

Como reconhecer o oídio nas plantas

• manchas brancas ou cinzento-esbranquiçadas nas folhas
• propaga-se gradualmente a toda a planta
• as folhas amarelecem, enrolam-se e morrem
• crescimento lento

Pulverização contra o oídio

Pulverizações contra o oídio são mais eficazes quando utilizadas atempadamente e como medida preventiva. Para combater o oídio, pode recorrer a fungicidas químicos, produtos biológicos e pulverizações naturais (de origem vegetal). Os fungicidas sistémicos convencionais conseguem limitar significativamente o crescimento do fungo nas folhas e costumam ser mais eficazes. No entanto, é necessário ter em conta a possível toxicidade, sobretudo no cultivo de plantas medicinais.

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Uma alternativa às pulverizações químicas contra o oídio são os biofungicidas. As pulverizações biológicas funcionam com base em microrganismos benéficos (por exemplo, Bacillus, Pseudozyma, Trichoderma), que competem com o oídio e reforçam as defesas das plantas. Estes produtos também podem ser utilizados no cultivo biológico.

As pulverizações contra o oídio com extratos vegetais, os fungicidas botânicos e os biofungicidas que contêm uma mistura de substâncias antifúngicas de origem natural (terpenos, fenóis) estão também a receber cada vez mais atenção. Estas substâncias limitam a germinação dos esporos e o crescimento dos fungos, sendo simultaneamente respeitadoras do ambiente. No caso dos produtos naturais, é importante aplicá-los regularmente como medida preventiva.

O que é a botrite

Botrytis cinerea é um fungo parasita que provoca o aparecimento de fungos nas partes aéreas das plantas. Em condições adequadas, a botrite pode atacar as plantas em qualquer fase de crescimento. No entanto, é de longe mais perigosa durante a floração, quando provoca o apodrecimento das flores.

A botrite passa o inverno sob a forma de esclerócios, que permanecem nos restos mortos das plantas. Na primavera, a botrite produz esporos, que se propagam pelo vento e pousam nas plantas, onde procuram instalar-se. A infeção é favorecida por uma humidade elevada, superior a 65 %, e temperaturas em torno de 15 – 25 °C. As flores e os frutos que crescem muito próximos uns dos outros são particularmente sensíveis à botrite.

Como reconhecer a botrite nas plantas

• tufos de fungo cinzento-esbranquiçado nas flores e nas folhas
• as flores desfazem-se ao toque
• partes das flores visivelmente secas ou escurecidas

Pulverização contra a botrite

Pulverizações contra a botrite têm a desvantagem de o fungo desenvolver facilmente resistência aos fungicidas químicos. Por isso, é cada vez mais comum recorrer a produtos biológicos para proteger as plantas contra a botrite.

Os produtos contra a botrite que contêm microrganismos benéficos (Bacillus, Trichoderma, leveduras não pertencentes ao género Saccharomyces, entre outros) são mais eficazes quando combinados ou alternados com doses baixas de fungicidas convencionais. Os extratos vegetais também são eficazes contra a botrite, pois conseguem suprimir o crescimento dos fungos e têm um menor impacto ambiental.

Atenção: no cultivo de plantas medicinais, nunca aplique pulverizações diretamente nas flores em maturação ou já maduras.

Prevenção contra os fungos

A forma mais simples de prevenir os fungos nas plantas é a prevenção. Depois de o fungo se desenvolver nas plantas, é praticamente impossível eliminá-lo sem perder a colheita. As regras básicas para prevenir os fungos são:

1) Humidade adequada e circulação de ar suficiente: A humidade elevada do ar e o ar estagnado são as principais causas dos fungos. No cultivo interior, utilize sempre ventiladores de circulação para movimentar o ar no espaço de cultivo. Reduza a humidade com a ajuda de desumidificadores. Na estufa, é aconselhável manter uma ligeira corrente de ar.

2) Limpeza no espaço de cultivo: Os fungos propagam-se através de esporos que flutuam livremente no ar e se depositam nas plantas e em todos os recantos do espaço de cultivo. A desinfeção regular e o cumprimento das regras de higiene reduzem significativamente a probabilidade de os esporos se multiplicarem e os fungos atacarem a sua colheita. Neste aspeto, os piores são os restos mortos das plantas, que são verdadeiros focos de proliferação dos fungos.

3) Pulverizações preventivas contra os fungos: Existe uma vasta gama de pulverizações preventivas para plantas de interior e exterior. Aplique-as durante o crescimento vegetativo e no início da floração para aumentar a resistência das plantas à infeção.

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