O meu primeiro growbox: equipamento para cultivadores de interior principiantes

Está a pensar começar a cultivar em interior? Para evitar os erros mais comuns dos principiantes, preparámos um guia com o equipamento básico de que não pode prescindir no seu primeiro growbox.

Qual é a diferença entre o cultivo em interior e o cultivo no jardim, na varanda ou no parapeito da janela? A principal diferença é a qualidade do ambiente em que as plantas se encontram. O cultivo de plantas em interior consiste em criar condições controladas para um crescimento saudável e rápido. Na prática, as plantas são colocadas numa tenda especial ou num espaço de cultivo, onde crescem sob iluminação artificial, num clima rigorosamente controlado. Graças a isso, é possível cultivar de forma muito mais eficiente em interior do que quando se está sujeito às variações do tempo. Num espaço de cultivo interior, todos os dias, da manhã à noite, o “sol” brilha sobre as suas plantas, sopra uma brisa agradável e elas recebem nutrientes e água de acordo com as suas necessidades. Um ambiente fechado também significa um menor risco de pragas e bolor. Nas linhas seguintes, vamos guiá-lo passo a passo pelo equipamento básico de que vai precisar para começar.

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Tenda de cultivo

O pilar fundamental do seu espaço de cultivo interior é a tenda de cultivo – growbox. Pode imaginá-la como um roupeiro de tecido onde guarda as plantas e tudo aquilo de que precisam. Embora seja possível cultivar plantas sob iluminação artificial, por exemplo, numa garagem ou numa divisão adaptada para esse fim, é muito mais fácil manter condições estáveis e controladas num espaço mais pequeno, que são a base do sucesso. Além disso, a luz e os odores não escapam do growbox, e as plantas não são perturbadas por influências externas.

Antes de comprar um growbox, decida onde vai instalar a tenda de cultivo. É indispensável ter acesso a eletricidade e entrada de ar fresco. A divisão onde ficará o growbox deve ter uma temperatura ambiente estável e não deve acumular humidade. Uma despensa espaçosa ou uma sala de estar são locais adequados. Não recomendamos o cultivo numa cave ou num sótão, onde é muito mais difícil manter as condições necessárias para um crescimento saudável das plantas.

Que tamanho de growbox deve escolher para começar? Se está a iniciar-se no cultivo, uma tenda pequena ou média, com uma base de 60 × 60 cm a 120 × 120 cm, será suficiente. Nela cabem facilmente 3 plantas, o limite estabelecido por lei a partir do início do novo ano.

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Iluminação para o cultivo de plantas

A luz é uma fonte fundamental de energia para as plantas e, sem ela, simplesmente não crescem. No cultivo em interior, a luz solar é substituída por luminárias de cultivo especiais. Nos primórdios do cultivo em interior, os cultivadores utilizavam vários tipos de lâmpadas de vapor de sódio de alta pressão, que hoje são substituídas por luminárias LED. Estas são consideravelmente mais eficientes e seguras, têm uma vida útil longa e um espectro adaptado às necessidades das plantas.

A potência e o tamanho da luminária devem corresponder ao espaço de cultivo, bem como à espécie e à idade das plantas. As luminárias com uma potência até 100 W são adequadas para o cultivo de plântulas, ervas aromáticas e alfaces, bem como para a germinação e a clonagem. Para o cultivo de espécies medicinais, recomendamos escolher uma luminária LED com uma potência de, pelo menos, 100 W. A potência da luminária também determina a área que consegue cobrir eficazmente. Quanto mais alto suspender o módulo LED em relação às pontas das plantas, menos energia estas receberão da luz incidente. Por isso, é aconselhável escolher a potência da luminária LED de acordo com a área de cultivo que pretende iluminar.

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Ventilação e filtros de odores

As plantas num espaço de cultivo fechado consomem rapidamente o oxigénio e a humidade no interior aumenta. Sem ventilação suficiente, o bolor multiplicar-se-ia rapidamente no growbox e as plantas sofreriam com o calor das luminárias de cultivo. Todos os growboxes têm de estar equipados com um ventilador de extração instalado na parte superior, que expulsa o ar “viciado” do espaço de cultivo. A entrada de ar pode ser passiva ou pode utilizar outro ventilador para esse efeito. No entanto, normalmente, tal não é necessário em tendas mais pequenas.

A maioria dos cultivadores de plantas medicinais também utiliza filtros de carvão, que neutralizam os odores provenientes do growbox. A capacidade do filtro de carvão deve ser ligeiramente superior à potência máxima do ventilador de extração. Recomendamos substituir o filtro por um novo a cada dois ou três ciclos de cultivo.

Além do ventilador de extração, vai precisar de um ventilador circulatório mais pequeno para movimentar o ar no interior. Uma brisa ligeira fortalece os caules, ajuda a prevenir o bolor e evita a formação de bolsas de ar quente por baixo das luminárias de cultivo. Ajuste o ventilador circulatório de forma a que o ar circule imediatamente acima das pontas das plantas, em direção ascendente.

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Meio de cultivo e vasos

O cultivo em interior pode assumir muitas formas, mas, se é principiante, a maneira mais fácil de começar é cultivar em vasos com uma mistura de solo ou um substrato de coco. Estes métodos não diferem muito do cultivo tradicional, por exemplo, numa estufa ou num canteiro. A diferença é que, num growbox, controla todos os aspetos da vida das plantas, desde a temperatura até à quantidade e à cor da luz. Depois de dominar os princípios básicos, pode experimentar técnicas mais avançadas, como a hidroponia ou a aeroponia.

Para cultivar plantas medicinais ou espécies que dão fruto, vai precisar de vasos maiores, com uma capacidade aproximada de 5–15 litros. Quanto mais espaço der às raízes, mais água e nutrientes as plantas poderão absorver e maior será o seu crescimento. O tamanho do vaso também pode ser uma boa forma de controlar o crescimento das plantas e de respeitar os limites legais. Para o cultivo em coco ou em solo, os vasos de plástico são os mais adequados, mas também pode utilizar vasos de tecido, indicados para o cultivo em tabuleiros de inundação pelo método ebb & flow.

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Fertilizantes e nutrição das plantas

Além de água e luz, as plantas também precisam de nutrientes, sobretudo azoto (N), fósforo (P) e potássio (K). Alguns substratos de cultivo contêm uma determinada quantidade de nutrientes, mas, quando cultivadas em vasos, as plantas esgotam-nos rapidamente. Para que as suas plantas aproveitem ao máximo a energia da luz e lhe proporcionem uma colheita abundante, será necessário fertilizá-las regularmente.

O tipo de fertilizante e a frequência de fertilização dependem do meio utilizado e do método de cultivo. No cultivo em solo, pode utilizar uma vasta gama de fertilizantes — desde fertilizantes sólidos ou líquidos totalmente orgânicos até fertilizantes minerais de ação rápida. Para o cultivo em substratos de coco ou em hidroponia, vai precisar de fertilizantes especialmente concebidos para esse efeito.

Os suplementos nutricionais e os vários aditivos para estimular o crescimento e proteger as plantas são um tema à parte. Também é possível obter bons resultados com fertilizantes básicos, mas quem leva a sério o cultivo não deve dispensar alguns produtos. Para o cultivo em interior, recomendamos a utilização de pulverizações preventivas de proteção à base de ingredientes naturais, como CannaCure, entre outros. Para aumentar a produção no cultivo de plantas medicinais, é aconselhável utilizar estimuladores PK para favorecer a floração.

Medição e controlo do ambiente

A base do sucesso no cultivo em interior é o controlo rigoroso do ambiente. As plantas desenvolvem-se melhor a temperaturas entre 21–26 °C e com uma humidade de cerca de 60% durante a fase vegetativa e de 40–50% durante a floração. Os cultivadores mais experientes também controlam o pH e a CE da solução de rega, o que lhes permite dosear os fertilizantes com precisão. Uma solução de rega demasiado ácida ou alcalina pode bloquear a absorção de nutrientes. A CE (condutividade elétrica) indica a concentração de sais minerais na água.

A ferramenta básica para medir o clima dentro do growbox é um termómetro com higrómetro e sonda externa fiável. Coloque-o num local visível, a meia altura da tenda. Utilize a sonda externa para medir a temperatura junto às pontas das plantas. Para medir o pH e a CE, vai precisar de um medidor de pH e de CE.

Quer escolha um simples conjunto de growbox ou prefira montar tudo por si, o mais importante é aprender a compreender as necessidades das plantas. Com equipamento de qualidade e um pouco de prática, rapidamente ficará entusiasmado com o cultivo em interior.

Tem dúvidas na escolha do equipamento para cultivar plantas ou procura dicas para quem está agora a começar a cultivar em interior? Encontrará tudo isso e muito mais no nosso blogue da Higarden!