Solo vivo: cultivo biológico sem fertilizantes

A maioria de nós considera natural que, para as plantas dos nossos jardins e growboxes crescerem bem, temos de as fertilizar regularmente. Mas já alguma vez pensou em quem fertiliza as plantas que crescem espontaneamente? Embora não ande pelos prados e pelas florestas nenhum jardineiro tresloucado com uma garrafa de fertilizante na mão, geralmente não faltam nutrientes às plantas que crescem na natureza. A sua nutrição fica a cargo de um exército de microrganismos do solo, que estão constantemente a decompor a matéria orgânica presente no solo em nutrientes para as plantas. Vamos ensinar-lhe a criar esta simbiose natural no seu jardim ou espaço de cultivo.

O que significa living soil? A tradução literal para português é “solo vivo”, e o termo descreve com precisão o facto de os substratos living soil estarem literalmente repletos de microrganismos do solo. Estas bactérias benéficas, nemátodes, fungos, protozoários e outros micróbios alimentam-se da matéria orgânica presente no solo e decompõem-na em nutrientes assimiláveis pelas plantas. Enquanto tudo funcionar como deve ser e houver micróbios e matéria orgânica suficientes no solo, as plantas farão parte da cadeia alimentar e terão sempre nutrientes em quantidade suficiente.

Como criar um ambiente living soil

O método living soil está estreitamente ligado ao cultivo em permacultura. Este baseia-se na colaboração com a natureza e na tentativa de interferir o mínimo possível nos processos naturais. A principal máxima de qualquer jardineiro adepto da permacultura é que não se devem utilizar no solo fertilizantes de sais minerais de ação rápida, nem pesticidas e herbicidas químicos. Todos estes produtos matam os microrganismos do solo e a sua utilização provoca a degradação da cadeia alimentar natural. Os fertilizantes minerais salinizam o solo e criam condições desfavoráveis aos micróbios. No caso dos tratamentos químicos, o principal problema é não serem seletivos e matarem também organismos benéficos.

Se cultiva ao ar livre em canteiros, a transição para living soil não será difícil. Comece por eliminar os fertilizantes sintéticos e os tratamentos químicos e substituí-los por matérias orgânicas. A base é um bom composto e húmus de minhoca, ambos ricos em matéria orgânica e microrganismos. Regue as plantas cultivadas em solo vivo apenas com água, de preferência da chuva, que não contém cloro. Também é muito importante não cavar o solo sem necessidade nem perturbar a sua estrutura. Em vez disso, pode estimular os processos naturais do solo com cobertura morta regular ou plantando culturas de cobertura capazes de fixar o azoto atmosférico. Por último, controle também a acidez do solo, que deverá ter um pH entre 6,0 e 7,0. Pode reduzir a acidez do solo através da calagem e aumentá-la adicionando matéria orgânica.

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Living soil em interior

O living soil em interior não é assim tão diferente do cultivo noutros substratos. O mais importante é um solo de qualidade, rico em matéria orgânica e com microrganismos benéficos. Para este efeito, um substrato de jardinagem comum não será suficiente, pois não contém nutrientes em quantidade suficiente e as plantas têm de ser fertilizadas regularmente. Também não é boa ideia utilizar solo do exterior: embora possa ser fértil, é provável que contenha pragas e agentes patogénicos que se multiplicariam em excesso num espaço de cultivo interior.

Alguns cultivadores experientes preparam as suas próprias misturas living soil, muitas vezes seguindo receitas muito complexas e testadas ao longo de vários anos. Este solo preparado em casa pode conter dezenas de ingredientes, como composto, turfa, húmus de minhoca, farinhas de sangue e de ossos, cinza, algas marinhas, guano, carapaças de crustáceos e calcário dolomítico. Felizmente, para quem não quer passar anos a fazer experiências, existem hoje no mercado substratos living soil prontos a utilizar, que permitem começar a cultivar de imediato.

Bionova Living Soil: Mistura para preparar 15 a 20 litros de living soil, quantidade suficiente para uma planta durante cerca de 12 semanas, ou seja, aproximadamente um ciclo de cultivo. Basta misturar o conteúdo da embalagem com um substrato orgânico para solo, ativar com água e pode começar a cultivar. Não precisa de fertilizar as plantas; basta regá-las com água limpa.

Florganics Dope Soil: Substrato living soil preparado previamente e enriquecido com uma mistura universal de fertilizante e microrganismos benéficos, incluindo ovos de minhoca. Basta regar o substrato de cultivo com água limpa, sem ajustar o pH, e não são necessários fertilizantes nem outros suplementos.

BioBizz Premix: Fertilizante natural em pó, que pode ser utilizado para revitalizar solo esgotado ou para preparar o seu próprio substrato living soil. Ao misturar 10% de BioBizz Premix com 60% de substrato orgânico, 15% de perlite e 15% de húmus de minhoca, obtém-se um substrato fértil, adequado ao cultivo em interior pelo método living soil.

Monster Living Soil Concentrate: Base para preparar living soil em casa para o cultivo em permacultura. Depois de misturar na proporção de 1:1 com um substrato para solo mais leve e deixar maturar durante 2 a 4 semanas, obtém 100 litros de solo muito fértil, ideal para jardins em permacultura e cultivo em interior.

Monster Living Soil Homegrow Pot: Substrato living soil pré-misturado e pronto a utilizar, fornecido num balde prático que serve de vaso. Basta plantar e regar com água limpa.

Como cultivar em living soil

O cultivo em living soil não exige atividade frenética. Pelo contrário, o solo vivo recompensa o planeamento a longo prazo e uma abordagem cuidadosa. Depois de criar um ecossistema funcional no solo, a sua principal tarefa será evitar perturbá-lo desnecessariamente.

Lembre-se de que, no cultivo em permacultura, não alimenta as plantas, mas sim o solo e os microrganismos que nele vivem. As plantas obtêm os nutrientes indiretamente, através dos micróbios que se alimentam de matéria orgânica. Isto significa que, em vez de fertilizantes líquidos, vai adicionando gradualmente ao solo composto, cobertura morta e outros materiais orgânicos, que se vão decompondo aos poucos.

Se cultiva em interior, em vasos, escolha substratos living soil preparados previamente. Cada planta deverá dispor de pelo menos 15 a 20 litros de substrato, para que os nutrientes sejam suficientes durante todo o ciclo de cultivo. Regue os substratos living soil apenas com água limpa, idealmente sem cloro ou, pelo menos, deixada a repousar.

Alguns cultivadores utilizam também culturas de cobertura no cultivo living soil em interior, como trevo ou luzerna, que ajudam a manter a zona radicular ativa e estimulam a vida microbiana. São especialmente adequadas para canteiros elevados, que simulam as condições naturais e nos quais o substrato não é substituído entre ciclos de cultivo. Estes canteiros grandes também podem ser utilizados em interior. Se tiver as plantas em vasos mais pequenos, não é necessário utilizar culturas de cobertura.

A transição para living soil não tem de ser complicada. Basta mudar um pouco a forma de pensar e, assim que aprender a trabalhar em colaboração com os micróbios do solo, já não vai querer outra coisa. Procura mais dicas práticas para cultivo em interior e ao ar livre? Visite o nosso blogue da Higarden, onde publicamos regularmente guias e artigos sobre tudo o que diz respeito ao cultivo.