O stress também prejudica as plantas: os stresses abióticos das plantas

As plantas são como as pessoas. A sua saúde depende das condições de vida e de uma alimentação adequada, e também são prejudicadas pelo stress intenso, o “inimigo das colheitas”. Que tipo de stress? Neste artigo, vamos centrar-nos em fatores de stress concretos a que as suas plantas não devem, de forma alguma, ser sujeitas, para que possa obter uma bela colheita. Saiba como prevenir estes efeitos negativos.

Tal como acontece com os seres humanos, cada planta tem determinadas características genéticas e defesas naturais. A horticultura moderna, à semelhança da medicina, dispõe de meios eficazes para reforçar os mecanismos de defesa naturais das plantas, bem como de equipamentos práticos para manter condições ideais para o seu crescimento e vitalidade.

Quando uma planta é repetida ou prolongadamente exposta a stress excessivo, ocorre uma reação de stress. Os recetores da planta, como os fotorrecetores que reagem à intensidade da radiação luminosa, desencadeiam primeiro uma espécie de alarme interno, que ativa todos os mecanismos de defesa disponíveis, ajudando a planta a sobreviver. Raramente esta fase de resistência decorre sem consequências: na maioria dos casos, a planta fica danificada ou até completamente destruída por exaustão, tal como a flor da imagem.

Ao contrário dos seres humanos, as plantas são sésseis. Por isso, não podem fugir dos fatores de stress para a esquina mais próxima nem para um spa. Cabe, portanto, a cada cultivador equilibrar as condições adequadas para que as plantas de que cuida estejam tranquilas e cheias de vida. Abaixo, analisamos os fatores de stress abiótico mais comuns. Do ponto de vista do cultivador, podemos incluir neste conceito inundações, falta de nutrientes, exposição à luz excessivamente intensa, temperaturas baixas e outros fatores semelhantes. Como se costuma dizer, tudo o que é demais faz mal. E isto também se aplica ao mundo vegetal. O stress pode, assim, ser causado tanto por falta como por excesso. Também é frequente encontrarmos uma combinação de vários fatores em simultâneo. Por exemplo, a murchidão, causada principalmente pela falta de água, pode também ser uma reação à exposição excessiva à luz. A capacidade das plantas para tolerar o stress depende sobretudo da sua intensidade e duração. O stress térmico pode destruir uma colheita em pouco tempo; a falta de água, em poucos dias...

Fatores físicos de stress

• temperaturas extremamente altas ou baixas
• seca (défice hídrico), bem como rega excessiva ou inundação
• danos mecânicos

Um dos fatores de stress abiótico mais comuns nas plantas é um clima inadequado. Se cultivar no exterior (outdoor), é necessário prestar cuidados redobrados às plantas todos os anos, sobretudo durante os verões quentes. As diferentes espécies

têm uma temperatura ideal, à qual conseguimos corresponder perfeitamente sobretudo quando cultivamos no interior (indoor). O microclima no growbox ou nas salas de cultivo pode ser facilmente regulado graças a ventiladores e ventoinhas, ou, se necessário, ao aquecimento. No entanto, as alterações das temperaturas no exterior exigem muitas vezes também uma mudança nas definições dos elementos interiores. Durante o calor do verão, as suas plantas beneficiam da presença de CMH ou de iluminação LED, uma vez que emitem menos calor no espaço de cultivo.

O frio também pode ser tão prejudicial para as plantas como o calor; no caso do cultivo no exterior (ou numa grande estufa exterior), o mesmo se aplica à geada. Sob a influência de temperaturas baixas, ocorrem alterações nas estruturas celulares das plantas, o crescimento abranda e as folhas perdem a cor. A geada e as temperaturas negativas danificam os tecidos vegetais. Os tomates e os feijões, por exemplo, são muito sensíveis ao frio.

Proteja sempre as raízes das temperaturas extremas, tal como as partes aéreas das plantas.

Na hidroponia, proteja os reservatórios de solução nutritiva da luz direta e mantenha a temperatura entre 18 e 26 °C. O arrefecimento dos reservatórios pode ajudar.

Manter a temperatura e a humidade do ar ideais com a ajuda de humidificadores e de dispositivos digitais de medição é relativamente fácil, mas muitos principiantes cometem erros ao posicionar a sonda do termohigrómetro combinado , que não deve faltar no equipamento básico de nenhum cultivador. Recomendamos colocar a sonda no terço superior da planta, ou seja, mesmo abaixo do topo. Os ventiladores circulatórios são uma ajuda ideal para assegurar um fluxo de ar contínuo à volta das plantas. A humidade mais elevada de que as plântulas necessitam mantém-se muito bem durante o pré-cultivo em pequenas estufas e propagadores.

A seca está associada a uma humidade do ar reduzida e, em geral, é melhor tolerada por plantas com um ciclo de vida mais curto. No entanto, um substrato seco é claramente prejudicial, pois não favorece o desenvolvimento de novas raízes. A natureza dotou as folhas das plantas de estomas microscópicos, que se abrem e fecham consoante a humidade do ar. Assim que a planta sente falta de água, fecha os estomas para evitar a perda de água. O problema para o cultivador é que os estomas fechados não são propriamente compatíveis com uma fotossíntese eficaz. Por isso, tenha cuidado com a desidratação ao longo de todo o ciclo de cultivo. A melhor prevenção é a rega regular.

Os fatores abióticos mencionados também podem ser eficazmente prevenidos com os inovadores vasos perfurados da marca  Hercules e com outros vasos de tecido, que ajudam a assegurar uma rega adequada e mantêm o arejamento ideal do sistema radicular.

Intervalos recomendados de temperatura e humidade para cultivo interior:

Na fase de crescimento, a temperatura ideal é de 21–28 °C durante o período de luz e de 18–23 °C à noite, com uma humidade entre 50 e 70%. Na fase de floração e de formação dos frutos, recomenda-se uma humidade do ar mais baixa, de 35–50%, com temperaturas diurnas de 21–26 °C e noturnas entre 18 e 23 °C. As plântulas desenvolvem-se bem com uma humidade do ar mais elevada, até 80%.

Fatores químicos de stress

• Subnutrição das plantas e do substrato

Uma nutrição adequada — ou, melhor dizendo, abundante — das plantas é a base de uma colheita saudável e suculenta. As opções disponíveis atualmente para o cultivador são tão variadas que, com cuidados adequados às plantas, este fator de stress pode ser praticamente eliminado por completo, graças à vasta oferta de fertilizantes e suplementos para as fases de crescimento e floração. Basta dispor de uma nutrição adequada para que nada falte às plantas e às suas raízes. Também pode ocorrer um défice de oxigénio, por isso, não se esqueça de assegurar um arejamento suficiente do substrato, que pode ser proporcionado, por exemplo, pela perlita.

No caso da terra, outro problema associado aos processos químicos que afetam a planta é o excesso de sais. A salinização da terra, seja natural ou artificial, reduz a absorção de água.

É também importante garantir que a planta não seja exposta a uma concentração elevada de iões tóxicos e metais pesados, como mercúrio, alumínio ou cádmio. A água contaminada também pode conter toxinas, pelo que é importante ter em conta a água em que cultiva e a água que utiliza para regar. (Este tema é tão importante que em breve lhe dedicaremos um artigo próprio.) A presença de toxinas prejudica a absorção de nutrientes da água ou da terra e perturba o equilíbrio mineral. Os metais pesados não só ameaçam diretamente a vida da planta, como podem também inutilizar completamente a colheita!

• Ar poluído

Tal como as toxinas podem atuar através do solo, as plantas e as culturas agrícolas também absorvem do ar muitos poluentes (sobretudo no cultivo no exterior), o que, naturalmente, lhes faz mal. Falamos sobretudo de radicais de oxigénio, como o ozono, cujo excesso nas imediações das partes verdes das plantas acelera significativamente o envelhecimento. Além do ozono, os cultivadores também se deparam com os efeitos do dióxido de enxofre, do amoníaco e dos óxidos de azoto.

• Excesso de luz

Uma quantidade excessiva de luz também contribui para a formação de radicais de oxigénio. A consequência é a destruição da clorofila. Simplificando, basta não exagerar na iluminação da tenda de cultivo ou da estufa. No exterior, é preciso recorrer ao seu instinto de jardinagem e às informações sobre as plantas que cultivou para lhes proporcionar o nível de exposição adequado.

Esperamos que o tempo dedicado à leitura deste artigo ajude a evitar erros frequentes na prática, que prejudicam tanto as plantas como a carteira, e desejamos que as plantas ao seu cuidado prosperem! Se quiser colocar-nos alguma questão, estamos disponíveis todos os dias: telefone-nos ou escreva para info@higarden.eu, para que cultivar connosco seja um verdadeiro prazer.

- Perlita
- Iluminação LED
- Iluminação CMH
- Termohigrómetros
- Medidores de EC / pH