Pulgões: como eliminá-los e proteger a colheita

Os pulgões estão entre as pragas de insetos mais comuns que um cultivador checo pode encontrar. Atacam sobretudo plantas cultivadas no exterior, em canteiros, varandas ou estufas, mas também podem entrar em espaços de cultivo interior. Os pulgões podem causar danos consideráveis. Além de danificarem as folhas, transmitem agentes patogénicos e a melada que produzem constitui um meio ideal para o desenvolvimento de fungos. Vamos ver como identificar os pulgões, proteger as plantas e eliminá-los eficazmente.

O que são os pulgões e porque são tão perigosos?

Os pulgões são pequenos insetos sugadores da família Aphididae (Aphididae). Existem centenas de espécies, que atacam uma grande variedade de plantas cultivadas. Os pulgões adultos medem 1–4 milímetros e podem ser verdes, amarelos, pretos, castanhos ou até cor-de-rosa, consoante a espécie e a idade. Alguns pulgões têm asas.

Os pulgões prejudicam as plantas de várias formas. Alimentam-se da seiva, o que enfraquece as plantas e deixa pequenas feridas, que podem facilitar a entrada de agentes patogénicos e doenças. Além disso, algumas espécies de pulgões são transmissoras de doenças virais. Todos os pulgões excretam melada pegajosa, que atrai formigas e frequentemente provoca a propagação de fungos.

Os pulgões desenvolvem-se melhor a temperaturas de 20–25 °C e, nos jardins checos, são mais comuns durante junho e julho. Em condições favoráveis, reproduzem-se a uma velocidade impressionante e, em poucas semanas, pode formar-se uma colónia com milhares de indivíduos.

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Como reconhecer uma infestação de pulgões

Os pulgões vivem geralmente na parte inferior das folhas, mas podem encontrar-se por toda a planta. Escondem-se frequentemente nas dobras das folhas e dos caules, onde a chuva e os pulverizadores não chegam. Os sinais típicos de uma infestação de pulgões são os vestígios pegajosos de melada e a presença de formigas na planta. Ao sugarem a seiva, os pulgões também excretam toxinas salinas, que provocam o enrolamento das folhas.

• Folhas enroladas ou dobradas devido às substâncias salinas presentes na saliva dos pulgões.
• Vestígios brilhantes de melada, que atraem formigas e favorecem o desenvolvimento de fungos.
• Crescimento lento e amarelecimento das folhas, bem como o enfraquecimento geral das plantas.
• Fungo negro (fumagina) nas zonas cobertas de melada.

Métodos naturais de combate aos pulgões

É muitas vezes possível prevenir e combater as infestações de pulgões com métodos naturais. Tal como acontece com todas as pragas de insetos, a base da proteção contra os pulgões é cuidar devidamente das plantas, aplicar pulverizações preventivas e recorrer à proteção biológica.

Remoção mecânica: As colónias pequenas podem ser facilmente removidas com um jato de água ou com um pano. É preferível cortar as partes das plantas muito infestadas.

Proteção biológica: Os inimigos naturais dos pulgões incluem joaninhas e as suas larvas, larvas de crisopídeos, sirfídeos e pequenas vespas parasitoides do género Aphidius. Os produtos que contêm ácaros predadores são uma proteção eficaz em estufas e espaços de cultivo interior.

Pulverizações preventivas contra pulgões: Ao longo de toda a fase vegetativa, recomendamos que trate regularmente as plantas com um produto de proteção universal, como Canna Cure, BioBizz LeafCoat ou outro produto biológico para pulverização.

Produtos contra pulgões

Em caso de infestação mais grave, os pesticidas em forma de pulverização são os produtos mais eficazes contra os pulgões. Como sempre, existem opções naturais mais suaves e alternativas sintéticas muito eficazes. É importante ter em conta que os pesticidas nunca devem ser utilizados em plantas em floração cujas flores se destinem ao consumo ou a transformação posterior.

Pulverizações e sabões naturais contra pulgões

Os produtos de contacto à base de óleos e extratos vegetais, os sabões potássicos e os sprays biológicos são muito eficazes contra os pulgões.

• Óleo de neem: Biocont NeemAzal
• Emulsões oleosas: Rock Effect
• Sprays biológicos: BioBizz LeafCoat, Canna Cure, NATURA, BHB MM

Pulverizações químicas contra pulgões

• Agro Pulgões – Moscas-brancas STOP
• AgroBio Mospilan
• AgroBio INPORO PS contra pulgões e ácaros-aranha

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Para mais conselhos sobre como combater as pragas e outras dicas e sugestões para cultivadores de interior e exterior, visite o nosso blogue Higarden.