Cultive três plantas ao ar livre: Parte 7: Começamos a florir

Meados de agosto é um momento pelo qual muitos cultivadores anseiam durante todo o verão. Após meses de crescimento, começam a surgir as primeiras flores nas plantas. No episódio de hoje da série, descrevemos a forma correta de fazer a adubação no início da floração, explicamos por que é boa ideia dar suporte às plantas e como verificar se existem hermafroditas no jardim.

No episódio anterior, descrevemos os primeiros sinais de floração, abordámos brevemente a modelação das plantas no final da fase vegetativa e escolhemos o fertilizante floral adequado ao seu estilo de cultivo. Na segunda metade de agosto, já deverão ser visíveis sinais de floração nas suas plantas. É precisamente nesta altura que pode tomar várias medidas que irão melhorar significativamente a qualidade da sua colheita.

Adubação e suplementos nutricionais para o período de floração

Com o início da floração, as necessidades nutricionais das plantas alteram-se. O consumo de azoto (N) diminui e a necessidade de fósforo (P) e potássio (K) aumenta. Se utilizar um programa nutricional com vários componentes, já deverá estar a fertilizar com um fertilizante para floração. Se cultivar de forma orgânica, pode fornecer nutrientes às plantas com vermicomposto ou composto de qualidade.

Muitos cultivadores utilizam boosters PK durante a floração. O aumento do fornecimento de fósforo e potássio estimula as plantas e disponibiliza-lhes nutrientes para uma melhor formação das flores. Utilize boosters PK a partir da 3.ª ou 4.ª semana de floração, durante 2 a 4 semanas. Tal como acontece com os fertilizantes, se utilizar fertilizantes orgânicos, não deverá combiná-los com produtos sintéticos. Uma boa alternativa orgânica aos boosters PK são os chás de composto, que também estimulam a atividade microbiana no solo.

Um suplemento nutricional subestimado é o silício, que ajuda as plantas a desenvolver tecidos mais resistentes e a suportar melhor as temperaturas elevadas e a seca. No cultivo em canteiros, o silício não é necessário, pois o solo contém uma quantidade suficiente; no entanto, pode ser útil no cultivo em vasos, sobretudo se utilizar substrato de coco. No solo, são úteis os aditivos naturais à base de algas marinhas ou o guano de morcego, que é também uma excelente fonte de nutrientes.

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Suporte para plantas e proteção contra as condições meteorológicas

Embora as primeiras flores pareçam discretas, ao longo de algumas semanas irão aumentar bastante de tamanho e peso. Os caules carregados de flores podem dobrar-se ou até partir-se sem suporte, o que é um problema frequente nas plantas de exterior de grandes dimensões. Existem inúmeras formas de proteger as plantas do vento, e a escolha depende muito do seu tamanho. Para plantas pequenas e médias, bastam estacas de suporte. No início da floração, é aconselhável prender as plantas maiores a uma rede ou fixá-las por cima com um suporte retrátil yo-yo.

Se utilizar pulverizações de proteção, deixe de as aplicar assim que as plantas começarem a florescer. A exceção são alguns produtos especializados que também podem ser utilizados durante a floração. Nunca aplique pesticidas nem outros produtos químicos de pulverização nas flores! Se recear que as plantas sejam atacadas por fungos, pode ajudar removendo algumas folhas para melhorar a circulação de ar na folhagem. No entanto, faça-o com cuidado e nunca retire demasiadas folhas de uma só vez.

Atenção aos machos e hermafroditas

Embora atualmente a maioria dos cultivadores utilize sementes feminizadas, continua a ser aconselhável verificar cuidadosamente as plantas para detetar a presença de flores masculinas. No início da floração, algumas plantas podem apresentar características hermafroditas. Retire-as imediatamente do jardim. Não vale a pena tentar arrancar as flores femininas. O pólen poderia comprometer toda a colheita. Se cultivar a partir de sementes regulares, lembre-se de que as plantas masculinas florescem um pouco mais cedo do que as femininas.

Verifique as plantas todos os dias. Examine cuidadosamente não só as extremidades, mas também os nós, onde também surgem flores. Uma verificação regular demora apenas alguns minutos e pode fazer a diferença entre colher um produto de qualidade ou obter uma grande quantidade de sementes.

É tudo por hoje. No próximo episódio da série Cultive três plantas no exterior, iremos acompanhar o pico da floração e explicar como proteger as plantas da chuva e dos fungos, que podem ameaçar a colheita que se aproxima.