À quoi sert un ballast ?
De nombreuses personnes nous interrogent sur les différences entre les ballasts magnétiques et numériques. Elles nous demandent parfois également à quoi ils servent. Nous avons donc tenté de répondre aux questions les plus fréquentes :
1) Dois-je utiliser un ballast pour toutes les lampes à décharge ? - Oui, il n’existe aucune HPS, MH ou CMH lampe à décharge sur le marché qui n’aurait pas besoin d’un ballast, et peu importe qu’elle ait une puissance de 70 W ou de 1 000 W. La lampe basse consommation CFL peut être considérée comme une exception, mais elle intègre un ballast dans son culot.
2) Pourquoi ai-je alors besoin d’un ballast ? Parce qu’une lampe à décharge a besoin, pour s’allumer, d’une tension bien supérieure aux 230 V que le démarreur (ballasts magnétiques) ou le convertisseur de tension (ballasts électroniques) est capable de fournir au démarrage.
3) Le ballast ne fait donc plus rien ensuite ? Si, en fonctionnement normal, il limite à nouveau la tension à une valeur inférieure à 230 V, car le fonctionnement de la lampe à décharge nécessite une tension plus faible que les 230 V habituels.
4) Quelle est la différence entre un ballast magnétique et un ballast électronique (numérique) ?
a) Magnétiques - Technologie d’origine reposant sur un démarreur et une self. Leur faible efficacité est due à la très basse fréquence de la lumière (50 Hz). Les différents composants se dégradent avec le temps, ce qui réduit l’efficacité du ballast. De plus, en raison de leur principe de fonctionnement, ils réagissent avec un retard aux fluctuations du réseau électrique, ce qui réduit la durée de vie de la lampe à décharge. Le ballast ne peut pas non plus être réglé et fonctionne uniquement à une puissance prédéfinie. Le noyau en ferrite du transformateur peut provoquer un bourdonnement.
b) Électroniques (numériques) - Ballasts modernes reposant sur un convertisseur de fréquence et de tension. Ils fonctionnent à une fréquence de 30 à 50 kHz (environ 1 000 fois plus élevée). Grâce à l’électronique, ils réagissent immédiatement aux fluctuations du réseau et fournissent toujours une tension et un courant optimaux. La plupart des ballasts numériques permettent de commuter la puissance et peuvent donc être utilisés avec des lampes à décharge de puissances différentes (une combinaison appréciée est une lampe à décharge de 400 W pour la croissance et une lampe à décharge de 600 W pour la floraison). Leur efficacité est également nettement supérieure, car la consommation du ballast lui-même est environ trois fois inférieure à celle de la version magnétique. Ils ne contiennent aucun transformateur et sont donc parfaitement silencieux. Les composants ne voient pas leurs caractéristiques se modifier avec le temps, leur efficacité reste donc identique pendant toute leur durée de vie. La durée de vie moyenne des ballasts numériques est également nettement plus longue que celle de leurs prédécesseurs magnétiques : ils sont donc meilleurs à pratiquement tous les égards. Ces avantages se paient toutefois par un prix d’achat plus élevé, qui est néanmoins amorti plusieurs fois grâce aux économies réalisées pendant la durée de vie du ballast électronique.
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5) Quelle est la différence entre les différentes marques de ballasts ? - Qu’il s’agisse de ballasts magnétiques ou électroniques, tout dépend toujours des composants utilisés, et donc de leur qualité, mais aussi de leur prix. Le fabricant peut ainsi influencer considérablement la durée de vie et l’efficacité du ballast.
6) Quels ballasts recommandez-vous donc ? - De manière générale, ceux que on avons nous-mêmes testés et ceux qui sont appréciés par nos clients. En particulier :
- Parmi les ballasts magnétiques, Il est recommandé de les ballasts LUMii Black, éprouvés au fil des années. Ils disposent d’un boîtier de protection et de connecteurs IEC, ce qui leur permet d’avoir une température de surface plus basse et de fonctionner selon le principe Plug & Play. Aucun branchement de câbles n’est donc nécessaire.
- Pour les ballasts numériques, Il est recommandé de les ballasts Lumatek, qui offrent une qualité maximale pour leur prix, une garantie de 5 ans et un excellent service après-vente sous garantie. Pour un bon rapport qualité-prix, Il est recommandé de également les ballasts LUMii Black (à ne pas confondre avec leur version magnétique portant le même nom), qui sont très fiables.
- Les ballasts Lumatek 400 V constituent une catégorie à part : à consommation identique, ils fournissent jusqu’à 15 % de lumière supplémentaire. Mais nous en parlerons une autre fois.