Hydroponie : en quoi consiste-t-elle et comment débuter ?

L’hydroponie est une méthode moderne et très propre pour cultiver des plantes sans terre, dans une solution nutritive. En résumé, pour cultiver de cette manière, il vous faut uniquement une plante, une solution nutritive et un milieu de culture pour maintenir la plante dans un pot. Un système hydroponique facilite la culture des herbes aromatiques, des fruits et des légumes. Il en existe toutefois plusieurs types : on vous aidera donc notamment à vous y retrouver parmi les différents systèmes de culture.

La culture hydroponique des plantes est vraiment très populaire auprès des cultivateurs. Ce n’est pas étonnant. Voici les principaux avantages de l’hydroponie :

• Un contrôle parfait de la nutrition des plantes tout au long du cycle de culture.
• Une plus grande efficacité de culture, associée à des rendements supérieurs.
• Lorsqu’un système hydroponique est correctement entretenu, il s’agit d’une méthode de culture très propre, ce qui signifie :
• Un risque plus faible de parasites ou de maladies des plantes.
• Beaucoup moins de désordre.

La terre ordinaire contient de nombreuses substances organiques et inorganiques que la plante utilise, ce qui lui permet de pousser sans grande aide des engrais.

Les milieux de culture hydroponiques avec lesquels les cultivateurs obtiennent généralement les meilleurs résultats sont : 

• fibre de coco
• billes d’argile expansée (hydroton)

On utilisait autrefois également, par exemple, de la perlite, mais la culture hydroponique des plantes dans la perlite appartient désormais au passé.

Pour la culture hydroponique, veillez à choisir avec soin le milieu de propagation, c’est-à-dire les cubes de propagation. Par exemple, Jiffy ne convient pas à l’hydroponie, car des impuretés se détachent souvent et bouchent les pompes ou les conduites du système d’arrosage. En revanche, on peut tout à fait recommander la laine de roche ou la laine de pierre, en particulier les cubes de propagation Grodan.

Les milieux de culture mentionnés ci-dessus sont inertes, ce qui signifie qu’ils ne contiennent aucun nutriment. Il faut donc apporter, par le biais de la solution nutritive — c’est-à-dire de l’eau associée aux nutriments — tous ceux dont la plante a besoin pour se développer sainement. Ces nutriments proviennent d’engrais hydroponiques de qualité.

Les engrais pour l’hydroponie sont également abordés plus en détail dans un article dédié : Quels sont les meilleurs engrais pour l’hydroponie et comment bien les utiliser ?

Les engrais hydroponiques ont en commun leur composition à base minérale. Les cultivateurs qui privilégient la fertilisation naturelle tout en appréciant l’hydroponie s’intéressent cependant de plus en plus à la bioponie, en utilisant le plus souvent les produits de la marque Terra Aquatica. La bioponie est en quelque sorte une hydroponie biologique. Pour en savoir plus sur cette méthode, consultez l’article : Qu’est-ce que la bioponie ?

Notre conseil : outre le fabricant légendaire Terra Aquatica (anciennement General Hydroponics), on recommande également une nouveauté de notre assortiment : les meilleurs engrais britanniques, axés sur la recherche.

Que faut-il prendre en compte avant de se lancer concrètement dans l’hydroponie ? Répondez en particulier aux questions suivantes :

• Quel est votre budget ?

Un budget modeste suffit pour débuter et vous familiariser avec l’hydroponie sur vos premières plantes grâce à des systèmes passifs simples, mais pratiques (voir ci-dessous). Avec un budget plus important, vous pouvez vous offrir un système hydroponique sophistiqué qui permet de cultiver efficacement des plantes à plus grande échelle, avec une consommation d’électricité et l’utilisation d’accessoires supplémentaires (voir ci-dessous).

• Combien de temps et d’efforts souhaitez-vous consacrer à vos plantes ?

L’hydroponie exige davantage qu’un simple arrosage régulier. Il sera difficile de profiter de belles floraisons abondantes ou de fruits savoureux si vous ne prévoyez pas de contrôler et mesurer régulièrement, tout au long du cycle de culture, la conductivité électrique (EC) ainsi que les valeurs optimales du pH de la solution nutritive à l’aide d’un pH et d’un ECmètre, ainsi que la température et sa stabilité.

Les systèmes hydroponiques les plus complexes, en particulier, doivent être entretenus et nettoyés régulièrement. Pour vous faire une meilleure idée de leur entretien, consultez l’article dédié ICI.

• Quelles plantes ou cultures précises avez-vous l’intention de faire pousser, et à quelle échelle ?

En fonction de cela, on vous aidera à choisir la taille adaptée de tente de culture et ses accessoires ainsi que celle du système hydroponique lui-même.

Les systèmes hydroponiques se répartissent généralement en systèmes actifs et passifs.

• Les systèmes hydroponiques passifs, comme le système populaire AutoPot 1Pot (illustré ci-dessous), ne consomment pas d’électricité. Ils n’ont besoin ni d’interrupteurs ni de pompes pour fonctionner. La pression par gravité de la cuve, qui fait généralement partie du système, leur suffit. C’est donc une option idéale, surtout pour les débutants qui souhaitent d’abord essayer l’hydroponie sur quelques petites plantes.
• Avantages : faible coût d’achat et frais d’utilisation et d’entretien négligeables.
• Inconvénients : absence de réglages avancés pour le dosage et la programmation de l’arrosage, systèmes adaptés uniquement à la culture à petite échelle, présence du cultivateur nécessaire.

• Les systèmes hydroponiques à recirculation, dont fait notamment partie Atami Wilma (illustré ci-dessous), offrent un contrôle sans compromis des processus de culture, qu’il s’agisse des programmateurs d’irrigation ou de l’apport optimal en nutriments. L’utilisation d’une pompe de circulation constitue un avantage indéniable des systèmes hydroponiques actifs : vous pouvez ainsi vous absenter plusieurs jours en sachant que vos plantes sont prises en charge conformément au plan de culture. Pour rester objectifs, nous mentionnons parmi les inconvénients ci-dessous la consommation d’électricité par rapport aux systèmes passifs. Toutefois, les systèmes hydroponiques modernes sont très économes en énergie. (Il s’agit donc d’un investissement qui sera rentabilisé, comme dans le cas d’un LED éclairage moderne, qui coûte certes plus cher que les luminaires classiques, mais dont l’efficacité et la faible consommation ont une longueur d’avance. Il est vivement recommandé pour la culture en intérieur, avec un système hydroponique passif ou actif. Pour en savoir plus, cliquez ICI.)
• Avantages : économies d’engrais, qui circulent dans le système au lieu d’être entièrement vidés, contrôle total des processus de culture, fonctionnement autonome, possibilités presque illimitées selon l’échelle et le budget, compatibilité avec différents milieux de culture, durée de vie plus longue.
• Inconvénients : coûts d’achat et d’utilisation plus élevés, consommation d’électricité, entretien plus exigeant.

Les systèmes complets à table à marée de GHE sont également des exemples de systèmes hydroponiques à recirculation. Ils sont souvent confondus à tort avec les systèmes de type run2waste présentés ci-dessous.

• Run2waste (ou Run-to-waste ou RTW) désigne des systèmes hydroponiques simples. Comme leur nom l’indique, avec cette méthode d’arrosage, la solution nutritive est appliquée jusqu’à ce qu’elle s’écoule de la zone racinaire dans un réservoir de récupération. Elle est ensuite éliminée et n’est pas réintroduite dans le système (contrairement aux systèmes à recirculation mentionnés ci-dessus, où les engrais dissous dans l’eau sont recyclés). L’illustration montre une culture hydroponique selon la méthode RTW.
• Avantages : du point de vue pratique, il s’agit avant tout d’une culture des plantes plus sûre.
• Inconvénients : coûts d’utilisation plus élevés.

Pour les systèmes hydroponiques, on peut retenir que plus le système est petit, plus il est sensible aux fluctuations des valeurs et que plus le réservoir est grand, mieux c’est. Voilà pour la classification générale entre systèmes actifs et passifs.

Il est également utile de se familiariser avec les caractéristiques, ainsi qu’avec les avantages et les inconvénients des différents systèmes associés à des méthodes hydroponiques spécifiques, que l’on aborde progressivement dans plusieurs articles dédiés. Il s’agit de :

• NFT systèmes hydroponiques et systèmes NFT verticaux
• Ebb and flow - systèmes hydroponiques à inondation et drainage
• Drip - irrigation goutte à goutte

La méthode de culture la plus efficace est l’aéroponie. Cette méthode de culture des plantes présente toutefois aussi le risque le plus élevé : en cas de coupure de courant, si les pompes cessent de fonctionner, toutes les plantes reliées au système sont condamnées à dépérir. Les systèmes aéroponiques sont équipés de chambres spéciales avec des buses, dans lesquelles les racines des plantes pendent librement et respirent, tout en absorbant efficacement les nutriments des microgouttelettes qui s’y déposent. Le système hydroponique/aéroponique le plus puissant, le plus efficace, le plus dynamique et le plus polyvalent du marché, GrowStream de la marque Terra Aquatica, associe ainsi, sur le plan fonctionnel, des éléments de l’aéroponie et des systèmes hydroponiques NFT.

N’oublions pas non plus que tout ne se prête pas à la culture hydroponique, car cela n’est tout simplement pas rentable. Les pommes de terre en sont un exemple typique.

Et voilà. L’hydroponie implique avant tout l’envie d’apprendre et de progresser. Elle permet ensuite de commencer avec des dépenses minimes et d’évoluer progressivement, aussi loin que vous le souhaitez. Si vous avez besoin de conseils, n’hésitez pas à nous contacter à l’adresse e-mail habituelle info@higarden.eu. Et puisque l’on parle des débuts en hydroponie, voici aussi un CONSEIL de lecture : William Texier - L’hydroponie pour tous. C’est une première étape idéale pour toute personne qui s’intéresse à l’hydroponie.