Engrais de croissance : à quoi servent-ils et comment les utiliser

Les plantes cultivées en dehors de leur environnement naturel, par exemple en intérieur, en pots ou en hydroponie, nécessitent des soins attentifs et une nutrition adaptée, notamment à l’aide d’engrais. Les engrais pour la phase végétative sont riches en azote et apportent à vos plantes les nutriments nécessaires à une croissance rapide et au bon développement du système racinaire. Nous vous expliquons comment choisir correctement un engrais selon le milieu de culture, la méthode de culture et l’âge de la plante.

Alors que les plantes qui poussent en pleine terre dans la nature ou dans les plates-bandes peuvent absorber les nutriments naturellement, les plantes cultivées en pots, dans des milieux sans terre ou en hydroponie dépendent des engrais. Il peut s’agir de différents types d’engrais organiques, minéraux ou organominéraux, sous forme solide ou liquide, à libération lente ou rapide, selon le milieu de culture, l’espèce cultivée et, enfin, l’âge des plantes.

Qu’est-ce que la croissance végétative et la phase de croissance ?

Au cours de leur cycle de vie, les plantes annuelles passent par plusieurs phases que on pouvons diviser en phases de croissance végétative et en phases de floraison (génératives). Lorsque les plantes passent d’une étape de leur cycle de vie à la suivante, leurs besoins en nutriments évoluent également. La quantité de nutriments et la fréquence de fertilisation varient selon la méthode de culture, le milieu de culture et l’espèce, mais de manière générale, les plantes en phase de croissance végétative ont besoin de plus d’azote (N) et de moins de phosphore (P), tandis que les phases génératives nécessitent moins d’azote (N) et une proportion plus importante de phosphore (P).

Phases de croissance végétative

• Germination/bouturage
• Semis/enracinement
• Croissance végétative

Phases de floraison

• Début de la floraison
• Milieu de la floraison/développement rapide des fleurs
• Maturation

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Engrais de croissance pour la germination et le bouturage

Après la germination des graines, la première paire de petites feuilles apparaît sur les plantes. Nous les appelons des cotylédons. Elles ne ressemblent pas aux feuilles normales (vraies feuilles), qui apparaissent un peu plus tard. Les cotylédons servent de source de nourriture et sont incapables de réaliser la photosynthèse. À ce stade, ne fertilisez pas les plantes : attendez que plusieurs étages de vraies feuilles se soient développés. Vous pouvez aider les jeunes plants en les traitant avec un stimulateur racinaire ou des produits favorisant la mycorhization.

Le processus de clonage à l’aide de boutures commence par la coupe d’une partie appropriée de la plante et sa mise en terre dans un substrat de culture. Tant que les boutures ne sont pas enracinées, elles ne peuvent pas absorber les nutriments sous forme d’engrais. Ce n’est qu’après l’enracinement et le rempotage dans un substrat de culture que vous pouvez commencer à appliquer un engrais de croissance aux plantes, conformément au tableau de dosage. Vous pouvez accélérer le processus d’enracinement grâce à différents produits pour le bouturage et la plantation.

Engrais de croissance pour les plants et les jeunes plantes

Dès que les plantes ont développé leurs 4-5 premiers étages de vraies feuilles, vous pouvez les rempoter dans un pot plus grand ou un contenant de culture, où elles resteront pendant le reste du cycle végétatif jusqu’à la récolte. Commencez alors à apporter aux plantes des engrais de croissance à forte teneur en azote. Vous pouvez également continuer à appliquer des stimulateurs racinaires et de croissance. Le choix de produits spécifiques dépend principalement de votre méthode de culture et du programme de nutrition que vous avez choisi. Si vous débutez dans la culture, respectez les tableaux de dosage et ne mélangez pas les produits de différents fabricants.

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Engrais pour la croissance végétative

Au sommet de la phase végétative et lors de la transition vers la floraison, les plantes consomment principalement de l’azote et nécessitent une grande quantité d’eau. La fréquence de fertilisation et d’arrosage pendant la phase de croissance végétative dépend principalement du milieu de culture.

En culture dans la terre, cela dépend de l’utilisation de substrats horticoles préfertilisés ou de mélanges de terre non enrichis (« light »). Dans le cas de mélanges de terre enrichis avec des engrais organiques ou minéraux, les plantes peuvent nécessiter très peu, voire aucun apport nutritif sous forme d’engrais au cours des premières semaines de croissance. Les engrais pour la culture en terre  peuvent être organiques, minéraux ou organominéraux, à libération rapide ou progressive, sous forme solide ou liquide.

Les plantes cultivées dans des substrats de coco dépendent entièrement des nutriments que vous leur apportez sous forme d’engrais. Cela s’explique par le fait que les fibres de coco ne contiennent qu’une quantité minimale d’éléments nutritifs susceptibles d’être absorbés par les plantes. Les engrais pour la culture dans la coco peuvent être organiques, minéraux ou organominéraux et servent à préparer une solution nutritive avec laquelle les plantes sont arrosées régulièrement.

Les milieux de culture sans terre (laine de roche, perlite, billes d'argile expansée) sont particulièrement adaptés à l’hydroponie, lorsque les racines des plantes sont constamment immergées dans une solution nutritive. Les engrais pour hydroponie sont généralement minéraux et agissent très rapidement. Il est donc important de mesurer régulièrement le pH et l’EC de la solution nutritive.

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