3 principios para un secado seguro: qué hacer para que tu cosecha no se enmohezca después de la recolección
Después de la cosecha, todavía no has terminado. Es precisamente durante el secado cuando se decide si tu cosecha se convertirá en un producto seco aromático y de calidad o acabará en la basura por culpa del mildiu. Puede aparecer rápidamente y echar a perder toda la cosecha en pocos días. ¿Cómo reconocer el mildiu, por qué aparece y cómo puedes prevenirlo? Sigue estos tres principios.
El mildiu es una de las amenazas más frecuentes y, al mismo tiempo, más peligrosas durante el secado de las hierbas. A primera vista puede parecer una fina capa blanca o unas pequeñas manchas grises, pero en realidad se trata de hongos microscópicos que se propagan rápidamente y pueden echar a perder toda la cosecha. Aparecen sobre todo en el interior de las flores grandes y densas, donde se acumula la humedad y no hay suficiente flujo de aire. Su desarrollo se ve favorecido principalmente por una humedad elevada, una ventilación insuficiente y una higiene deficiente al manipular las plantas cosechadas.
Elige un método de secado adecuado
Si quieres que tus hierbas conserven la mayor cantidad posible de terpenos aromáticos y no pierdan sus principios activos, procura que se sequen lentamente. El secado rápido reduce el riesgo de mildiu, pero a costa de la calidad del producto seco. Las hierbas secadas rápidamente tienen un aroma poco agradable y un sabor amargo.
El tiempo de secado óptimo es de unos 7 a 21 días y dependerá tanto de la temperatura, la humedad y el movimiento del aire del entorno como del tamaño de las plantas y sus flores. Si secas las plantas enteras, colgadas boca abajo, tardarán más en secarse. El secado será algo más rápido si divides las plantas en ramas individuales. El método más rápido es el secado en mallas, donde puedes secar las flores en trozos más pequeños. Un método nuevo es secarlas en bolsas de secado de plástico transpirable. Estas protegen las flores de las esporas del mildiu y, al mismo tiempo, mantienen dentro los valiosos terpenos.
La velocidad de secado también depende de cómo limpies las plantas antes de secarlas. Si solo les quitas las hojas grandes y recortas los pequeños pétalos de las flores una vez secas (dry trim), se secarán algo más despacio. Si limpias bien las flores antes del secado (wet trim), se secarán más rápido.
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No descuides las condiciones ambientales
El mildiu prolifera mejor en ambientes húmedos. Durante el secado, la humedad relativa del aire no debería superar el 65 %. Lo ideal es mantenerla entre el 50 % y el 55 %. Puedes reducir fácilmente la humedad del aire en la sala de secado con un deshumidificador, pero procura que el aire caliente del aparato no sople directamente sobre las flores, ya que se secarían demasiado rápido.
La temperatura ideal para secar hierbas medicinales es de unos 18-20 °C. A temperaturas más altas, los valiosos monoterpenos se evaporan rápidamente. Si quieres ralentizar un poco el secado, puedes bajar la temperatura hasta 16 °C. Pero recuerda que un secado más lento aumenta el riesgo de que el mildiu afecte a la cosecha.
Para evitar la condensación de humedad, es necesario garantizar una circulación constante del aire en la sala de secado. Si secas en un armario de cultivo, deja encendido el extractor, al menos a baja potencia: ayudará a expulsar el aire húmedo y a introducir aire fresco. En la habitación donde esté el armario, abre una ventana o, al menos, las puertas de la habitación contigua para que el aire pueda moverse libremente y no se acumule en un espacio cerrado. Si las condiciones lo permiten, también puedes usar un ventilador pequeño para mover suavemente el aire entre las flores que se están secando. Eso sí, procura que el flujo de aire no se dirija directamente hacia ellas.
La atención al detalle da sus frutos
Sé muy cuidadoso durante la cosecha, el secado y el procesamiento posterior. Sería una pena echar por tierra meses de duro trabajo en la última etapa. Al cosechar, examina bien las plantas para detectar posibles signos de mildiu. Presta especial atención a las flores más grandes, que pueden parecer sanas por fuera aunque ya tengan mildiu en el interior. Si encuentras una parte de la planta afectada, sepárala rápidamente del resto de la cosecha y extrema las precauciones durante el secado. En ese caso, a menudo es mejor dividir las flores grandes en trozos más pequeños y secarlas en mallas.
Cuida también la higiene. Desinfecta las tijeras y otras herramientas antes de usarlas y ponte guantes desechables. Así protegerás tanto las plantas como tus manos de la resina, que puede resultar irritante. Si has encontrado partes afectadas por el mildiu, desinfecta de nuevo las herramientas después de retirarlas y cámbiate los guantes por unos nuevos.
Controla la humedad y la temperatura de la sala de secado con un termómetro con higrómetro y comprueba cada día que todo marcha bien. El mildiu también puede aparecer en las flores durante el secado. En ese caso, retira rápidamente las partes afectadas, reduce la humedad y aumenta la temperatura de la sala de secado.
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