Cultiva tres plantas en exterior – Parte 3: Plantación de las plántulas y cuidados de las plantas tras el trasplante

La primavera está en pleno apogeo y se acerca poco a poco el momento en que el tiempo por fin nos permitirá iniciar la temporada de cultivo exterior. En la tercera entrega de nuestra serie para cultivadores de exterior, hablaremos de cómo plantar las plántulas en su ubicación al aire libre.

En la entrega anterior vimos cómo germinar semillas y obtener plántulas sanas. Si has seguido nuestros consejos, tus plantas tienen al menos tres pares de hojas verdaderas (dentadas) y deberían estar listas para el trasplante al exterior.

Cuándo es el momento adecuado para plantar

El refrán popular dice que, en nuestras latitudes, el momento adecuado para plantar en el exterior llega después de los Tres Santos Helados, es decir, en la segunda mitad de mayo. En esta época, las temperaturas nocturnas rara vez bajan de los 10 °C y durante el día suelen acercarse a los 20 °C, unas condiciones ideales para las plántulas recién trasplantadas. En cambio, no les sientan bien las heladas matinales, la lluvia persistente ni las temperaturas diurnas por debajo de los 15 °C. Por eso, además del calendario, consulta la previsión meteorológica y, si no acompaña, retrasa un poco la plantación.

Endurecimiento de las plántulas

Pasar del calor a las condiciones del exterior supone un choque para las plántulas. Las plantas cultivadas en casa o bajo luz artificial en un armario de cultivo no están acostumbradas al sol directo, al viento ni a los cambios de temperatura. Si las plantas en el exterior sin haberlas endurecido antes, su crecimiento podría ralentizarse considerablemente o incluso podrían morir. El endurecimiento suele realizarse entre 7 y 14 días antes de la plantación y debería hacerse aproximadamente de la siguiente manera:

• Días 1–3: Saca las plántulas al exterior durante 2 o 3 horas al día. Colócalas en un lugar de semisombra protegido del viento.
• Días 4–7: Prolonga el tiempo que pasan fuera a entre 4 y 6 horas al día y empieza a exponerlas poco a poco al sol de la mañana o de la tarde.
• Días 8–14: Deja las plántulas fuera todo el día. Si las temperaturas nocturnas no bajan de los 10 °C, también puedes dejarlas fuera durante la noche.

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Preparación del lugar de cultivo

En la primera entrega hablamos en detalle sobre cómo elegir el lugar para tus plantas. No es lo mismo cultivar en una maceta en el balcón, en un invernadero o en un bancal al aire libre. A continuación, veremos en detalle cómo preparar cada tipo de lugar de cultivo.

Bancales

Cultivar plantas directamente en el suelo de los bancales es probablemente la opción más sencilla. Si tienes un jardín con un trozo de tierra fértil que reciba sol, no tendrás que trabajar demasiado. Basta con retirar de la tierra los restos de plantas de la temporada anterior y, si hace falta, enriquecerla con nutrientes mezclando compost, humus de lombriz o un fertilizante orgánico adecuado de liberación lenta, que incorporarás a la capa superior del sustrato (aprox. 30 cm).

Además de los nutrientes, también es importante el pH del suelo, que debería estar entre 5,5 y 7,5. Es buena idea medir el pH del sustrato al comienzo de la temporada con un medidor orientativo. Si el suelo es demasiado ácido (el pH es demasiado bajo), añade caliza dolomítica. Puedes reducir el pH de un sustrato alcalino añadiendo materia orgánica (por ejemplo, compost, humus o turba) o un fertilizante azufrado.

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Macetas

El cultivo exterior en macetas no tiene ninguna dificultad, aunque presenta algunas particularidades respecto al cultivo interior. Para empezar, utiliza siempre sustrato nuevo para jardinería. La tierra de la temporada anterior tendría pocos nutrientes y podría contener plagas o esporas de moho. Para las plantas de exterior son especialmente adecuados los sustratos orgánicos muy fértiles (Canna Bio Terra Plus, Guanokalong Complete Mix, Plagron Batmix, BioNova Bio Soilmix, Atami Bio Growmix), aunque también puedes utilizar sustratos prefertilizados (Plagron Growmix, Plagron Allmix, Plagron Royalmix) o mezclas de suelo universal (Biobizz All-Mix, Plagron Promix, Canna Terra Professional). Los sustratos del tipo «light-mix» o los sustratos de coco e inertes se pueden utilizar en teoría para el cultivo exterior, pero requieren riegos regulares con valores precisos de EC y pH, lo que puede resultar complicado al aire libre.

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¿Qué tamaño de maceta conviene utilizar para el cultivo exterior? En general, cuanto más grande sea la maceta en la que plantes las plantas al aire libre, mejor. Una maceta de diez o quince litros adecuada para el cultivo interior suele ser demasiado pequeña para las plantas de exterior. Un recipiente de cultivo demasiado pequeño tiene varias desventajas. Por un lado, las plantas agotarán rápidamente los nutrientes del sustrato y tendrás que fertilizarlas a menudo. Además, la tierra de una maceta pequeña se secará rápido al sol y tendrás que regarla con frecuencia. Por último, las macetas pequeñas suelen volcarse con el viento cuando están en el exterior. Para cultivar al aire libre, lo mejor son las grandes macetas de tela de al menos 20 litros o unas macetas de plástico blanco con suficiente capacidad, que protegen las raíces de las plantas del sobrecalentamiento.

Invernadero

La ventaja de cultivar en un invernadero es que bajo techo las plantas siempre están más calientes y protegidas que expuestas al viento y a la lluvia. Esto es especialmente importante en primavera, cuando las plántulas del invernadero crecerán bastante más rápido que las que están al aire libre. Una desventaja de los invernaderos son los problemas frecuentes de moho y plagas, que prosperan con la humedad, la poca circulación de aire y las temperaturas estables. Por eso, cuando limpies el invernadero antes de la plantación de primavera, hazlo a conciencia, sobre todo si tuviste problemas con el moho o los insectos la temporada pasada. Es buena idea colocar trampas adhesivas cerca de las plántulas y tratarlas con una pulverización preventiva de origen orgánico.

Cuida la tierra del invernadero de forma parecida a la de los bancales al aire libre. Es importante que tenga suficientes nutrientes y materia orgánica, que puedes aportar mediante el acolchado periódico, compost, humus de lombriz o fertilizantes orgánicos de liberación lenta. Para revitalizar la tierra de los invernaderos son especialmente útiles los acondicionadores del suelo para el cultivo orgánico, como BioBizz Premix, BioNova Profimix o los sustratos de suelo vivo. Al igual que en los bancales al aire libre, también recomendamos medir el pH del suelo cada año en el invernadero y ajustarlo si es necesario.

Plantación de las plántulas y cuidados tras el trasplante

Cuando tengas listo el lugar de cultivo y empiece a hacer más calor, será el momento de trasplantar. Lo mejor es hacerlo a última hora de la tarde o en un día nublado. El sol directo del mediodía podría matar las plantas recién trasplantadas.

Las plántulas se trasplantan mejor cuando el sustrato está parcialmente seco y el cepellón se puede sacar fácilmente de la maceta. La tierra recién regada o completamente seca tiende a desmenuzarse. Planta las plántulas en agujeros preparados de antemano. Si tienen los tallos alargados, puedes enterrar una parte bajo tierra, donde echarán nuevas raíces.

Cuando hayas trasplantado las plántulas, riégalas con una cantidad moderada de agua. El objetivo es aportarles humedad, no dejarlas durante varias semanas en un sustrato encharcado que nunca llega a secarse. Durante las semanas siguientes al trasplante, puedes añadir al agua de riego un estimulador de raíces, que favorecerá la formación de raíces y ayudará a las plantas a recuperarse antes del estrés del trasplante.

Durante los primeros días después del trasplante, tus plantas pueden parecer algo mustias. Pero si has hecho todo correctamente, se recuperarán pronto y en una semana deberían empezar a aparecer los brotes de hojas nuevas. En la próxima entrega de Cultiva tres plantas en exterior veremos cómo fertilizar durante la fase vegetativa y hablaremos de cómo podar y dar forma a las plantas.