Cultiva tres plantas en exterior – Parte 1: Preparación para la temporada al aire libre

La primera temporada legal de cultivo al aire libre está a la vuelta de la esquina. ¿Quieres cultivar tres plantas al aire libre y no tienes muy claro cómo empezar? No te preocupes: hemos preparado una guía de cultivo al aire libre con la que incluso quienes se inician podrán llevar a cabo un cultivo legal. En esta primera parte trataremos los aspectos básicos: los métodos de cultivo, la elección de variedades y la planificación de la plantación.

En la primera parte de nuestra serie sobre el cultivo al aire libre, veremos los aspectos básicos. Te presentaremos los métodos de cultivo en exterior más habituales y te aconsejaremos sobre qué variedades son las más adecuadas para cultivar al aire libre. Por último, planificaremos la fecha de plantación en exterior y de germinación según el tipo de variedad que hayas elegido.

También te puede interesar: Cómo cultivar legalmente: respuestas a las preguntas más frecuentes de quienes cultivan

Cómo cultivar al aire libre

Antes de ponerte a comprar herramientas de jardinería, fertilizantes o semillas, decide dónde y cómo quieres cultivar. Puedes plantar directamente en un bancal en suelo abierto, en un invernadero o cultivar en una maceta. Cada una de estas opciones tiene sus ventajas y desventajas.

• Bancal: La principal ventaja de cultivar en suelo abierto es que las raíces disponen de espacio ilimitado. Un sistema radicular bien desarrollado resulta beneficioso para las plantas por partida doble. Por un lado, pueden crecer sin restricciones y, por otro, una superficie radicular amplia también implica una mayor absorción de nutrientes del suelo. Por eso, si plantas en primavera en un sustrato fértil, crecerán con fuerza y probablemente ni siquiera tendrás que fertilizarlas demasiado.
• Invernadero: En un invernadero cálido y húmedo, las plantas prosperan y crecen más rápido que a cielo abierto. Este entorno les resulta especialmente favorable durante la fase de crecimiento, pero las plantas en floración también estarán bien en un invernadero con buena ventilación. En el invernadero puedes empezar la temporada un poco antes que en el exterior y también es un buen lugar para iniciar plántulas que plantarás más adelante.
• Maceta: Cultivar al aire libre en una maceta ofrece cierta flexibilidad. Si reduces el tamaño del recipiente de cultivo, puedes evitar que las plantas crezcan tanto, lo que te ayudará a respetar los límites establecidos por la ley. Cultivar en recipientes también resulta práctico si quieres mover las plantas, por ejemplo, para mantenerlas a oscuras y acelerar la floración, o para protegerlas de las plagas y las inclemencias del tiempo.

El tipo de ubicación que elijas también influirá en cómo cuidarás las plantas durante el ciclo de cultivo. Quienes menos trabajo tienen son quienes cuentan en su jardín con una zona soleada y un bancal fértil. Normalmente, basta con añadir nutrientes orgánicos al sustrato una vez al año y regar las plantas con agua limpia durante el resto de la temporada.

También te puede interesar: Cómo elegir un sustrato de jardinería

Al cultivar en macetas, el tamaño del recipiente es importante. Si llenas una maceta realmente grande con decenas de litros de sustrato fértil de jardinería, los nutrientes pueden durar todo el ciclo de cultivo. Sin embargo, es mucho más habitual cultivar en macetas de tamaño medio (aproximadamente de 10 a 30 litros) y fertilizar las plantas con fertilizantes para el cultivo en suelo.

También te puede interesar: Qué maceta elegir para cultivar al aire libre

En un invernadero puedes cultivar tanto en macetas como en bancales; en ambos casos se aplican las recomendaciones sobre nutrición mencionadas anteriormente. A quienes empiezan les ocurre a menudo que las plantas crecen demasiado y ya no caben en el invernadero. Cada planta debería disponer de aproximadamente 1 m² de superficie de cultivo.

 Qué variedades cultivar al aire libre

Elegir semillas para cultivar al aire libre basándose únicamente en el nombre no es la mejor idea. Algunas variedades tienen una floración muy larga y quizá no maduren durante nuestra temporada, que es bastante corta. Las variedades fotoperiódicas clásicas empiezan a florecer en agosto. Aunque el buen tiempo puede durar hasta principios de noviembre, quienes cultivan al aire libre siempre deben contar con la posibilidad de tener que cosechar ya en septiembre u octubre. Por eso, es recomendable elegir variedades con un periodo de floración de un máximo de 9 semanas.

También te puede interesar: La primera compra en un growshop: guía para quienes empiezan a cultivar

Las variedades autoflorecientes, a veces llamadas automáticas, son una opción excelente para cultivar al aire libre. Las plantas autoflorecientes florecen independientemente de la duración del día, a diferencia de las fotoperiódicas, y tienen un ciclo de cultivo más corto. Por eso, con las automáticas es más fácil aprovechar el periodo en el que hace mejor tiempo en el exterior. Otra forma de adelantarse a los caprichos del tiempo es elegir variedades «fast» o «early». Proceden de variedades fotoperiódicas, florecen más rápido y normalmente se pueden cosechar ya en septiembre.

Cuándo empezar la germinación y cuándo planificar la plantación en exterior

Salvo quizá en el caso de las variedades técnicas, pocos cultivadores siembran las semillas directamente en un bancal a cielo abierto. La mayoría germina las semillas por separado en el interior, con el calor y la seguridad del hogar, donde primero desarrollan pequeñas plántulas que plantan en el exterior cuando han crecido un poco y llega el momento adecuado. Puedes empezar a germinar las semillas de las variedades fotoperiódicas entre abril y mayo. Cuanto antes empieces, más tiempo tendrás para desarrollar las plántulas.

También te puede interesar: Guía detallada sobre la germinación

Las variedades autoflorecientes no toleran bien el trasplante y es mejor plantarlas en su ubicación definitiva en cuanto hayan germinado. También es importante que las plantas jóvenes disfruten de las mejores condiciones posibles durante las primeras semanas de vida y tengan tiempo para crecer. Por eso, empieza a germinar las automáticas para el cultivo al aire libre cuando llegue el buen tiempo, en la segunda mitad de mayo o más adelante.

Si quieres sembrar las semillas directamente en un bancal, espera a que el suelo se caliente y su temperatura supere los 13,5 °C. Ten en cuenta, sin embargo, que la tasa de éxito de la germinación es considerablemente menor con la siembra directa que al germinar en el interior, donde las temperaturas son más altas.

En la próxima parte veremos cómo preparar la ubicación para las plantas y qué herramientas de jardinería y fertilizantes no debes olvidar añadir a la cesta. Para encontrar más guías y consejos de cultivo para interior y exterior, visita el blog de Higarden.