Fertilizantes para el crecimiento: para qué sirven y cómo utilizarlos
Las plantas cultivadas fuera de su entorno natural, por ejemplo, en interior, en macetas o mediante hidroponía, requieren cuidados minuciosos y una nutrición adecuada con fertilizantes. Los fertilizantes para la fase vegetativa son ricos en nitrógeno y aportan a tus plantas los nutrientes que necesitan para crecer rápidamente y desarrollar un sistema radicular sano. Te aconsejamos sobre cómo elegir el fertilizante adecuado según el medio de cultivo, el método de cultivo y la edad de la planta.
Mientras que las plantas que crecen en plena tierra, en la naturaleza o en bancales, pueden obtener nutrientes de forma natural, las cultivadas en macetas, medios sin tierra o mediante hidroponía dependen de los fertilizantes. Estos pueden ser de distintos tipos: orgánicos, minerales u organominerales, sólidos o líquidos, y de liberación lenta o rápida. La elección depende del medio de cultivo, de la especie cultivada y, por último, de la edad de las plantas.
¿Qué son el crecimiento vegetativo y la fase de crecimiento?
Durante su ciclo de vida, las plantas anuales pasan por varias fases que podemos dividir en fases de crecimiento vegetativo y fases de floración (generativa). A medida que las plantas pasan de una etapa del ciclo de vida a la siguiente, también cambian sus necesidades de nutrientes. La cantidad de nutrientes y la frecuencia de fertilización varían según el método de cultivo, el medio de cultivo y la especie, pero, en general, las plantas necesitan más nitrógeno (N) y menos fósforo (P) durante las fases de crecimiento vegetativo, y menos nitrógeno (N) y una mayor proporción de fósforo (P) durante las fases generativas.
Fase de crecimiento vegetativo
- Germinación / esquejes
- Plántulas / enraizamiento
- Crecimiento vegetativo
Fase de floración
- Inicio de la floración
- Mitad de la floración / desarrollo rápido de las flores
- Maduración
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Fertilizantes de crecimiento para la germinación y los esquejes
Tras la 
germinación de las semillas, aparecen en las plantas el primer par de hojas, que llamamos cotiledones. No tienen el aspecto de las hojas normales (verdaderas), que brotan algo más tarde. Los cotiledones sirven como fuente de alimento y no pueden realizar la fotosíntesis. No fertilices las plantas en esta fase; espera a que desarrollen varios pares de hojas verdaderas. Puedes ayudar a las plántulas aplicándoles un estimulador radicular o productos para favorecer la micorrización.
El proceso de clonación mediante esquejes comienza cortando una parte adecuada de la planta y plantándola en un sustrato de cultivo. Hasta que echan raíces, los esquejes no pueden absorber nutrientes en forma de fertilizantes. Solo después de que hayan enraizado y los hayas trasplantado a un sustrato de cultivo puedes empezar a aplicarles fertilizante de crecimiento siguiendo la tabla de dosificación. Puedes acelerar el proceso de enraizamiento con distintos productos para esquejes y siembra.
Fertilizantes de crecimiento para plántulas y plantas jóvenes
Cuando las plantas hayan desarrollado sus primeros 4-5 pares de hojas verdaderas, puedes trasplantarlas a una maceta más grande o a un recipiente de cultivo, donde permanecerán durante el resto del ciclo vegetativo hasta la cosecha. En ese momento, empieza a aportarles fertilizantes de crecimiento con un alto contenido de nitrógeno. También puedes seguir aplicando productos radiculares y estimuladores de crecimiento. La elección de los productos concretos depende sobre todo de tu método de cultivo y del programa de nutrientes que hayas elegido. Si acabas de empezar a cultivar, sigue las tablas de dosificación y no mezcles productos de distintos fabricantes.
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Fertilizantes para el crecimiento vegetativo
En el punto álgido de la fase vegetativa y durante la transición a la floración, las plantas consumen principalmente nitrógeno y necesitan mucha agua. El medio de cultivo influye sobre todo en la frecuencia de fertilización y de riego durante la fase de crecimiento vegetativo.
En el cultivo en tierra, depende de si utilizas sustratos de jardinería prefertilizados o mezclas de tierra sin enriquecer («light»). Si las mezclas de tierra están enriquecidas con fertilizantes orgánicos o minerales, durante las primeras semanas de crecimiento las plantas pueden necesitar muy pocos nutrientes o ninguno en forma de fertilizante. Los fertilizantes para el cultivo en tierra pueden ser orgánicos, minerales u organominerales, de liberación rápida o gradual, sólidos o líquidos.
Las plantas cultivadas en sustratos de coco dependen por completo de los nutrientes que les aportes en forma de fertilizantes. Esto se debe a que las fibras de coco contienen muy pocos nutrientes que las plantas puedan absorber. Los fertilizantes para el cultivo en coco pueden ser orgánicos, minerales u organominerales, y se utilizan para preparar una solución nutritiva con la que se riegan las plantas regularmente.
Medios de cultivo sin tierra (lana de roca, perlita, arcilla expandida) funcionan mejor en hidroponía, donde las raíces de las plantas están sumergidas continuamente en una solución nutritiva. Los fertilizantes para hidroponía suelen ser minerales y actúan muy rápido, por lo que es importante medir regularmente el pH y la EC de la solución nutritiva.
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