Cultiva tres plantas al aire libre – Parte 2: Germinación y desarrollo inicial de plántulas
Los preparativos para la temporada de cultivo exterior están llegando poco a poco a su punto álgido. Si este año quieres llegar a tiempo para la primera cosecha legal al aire libre, no deberías dejar pasar el comienzo de la primavera. Por eso, en Higarden hemos preparado una guía para cultivadores de exterior que te acompañará paso a paso. En esta segunda parte nos ocuparemos de la germinación y del desarrollo inicial de las plántulas.
En la parte anterior de nuestra serie para cultivadores de exterior, presentamos distintas formas de cultivo al aire libre, elegimos la variedad adecuada y planificamos la germinación. Hoy veremos cómo germinar correctamente las semillas y aprenderemos a desarrollar plántulas para plantarlas en el exterior.
Cómo germinar semillas para el cultivo exterior
Muchos cultivadores germinan las semillas en una servilleta de papel o en un vaso de agua. Aunque ambos métodos funcionan, tienen una desventaja importante. Al pasar la semilla germinada al sustrato, es fácil dañar la delicada raíz. Es mucho más seguro germinar en tacos de siembra o en sustrato para semilleros, ya que así no tendrás que manipular las semillas germinadas.
Para cultivar en exterior directamente en el suelo, puedes utilizar tacos de turba, cubos de sustrato orgánico, cubos de lana de roca para siembra o tacos de coco para la germinación. Si quieres germinar directamente en sustrato para semilleros, hazte con pequeñas macetas de plástico para germinar o macetas desechables, que se descomponen en el suelo.
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Para germinar, las semillas necesitan suficiente humedad, calor y tiempo. La mayoría de las variedades germinan mejor a temperatura ambiente (21–26 °C). Las semillas también germinarán a temperaturas más bajas, pero tardarán bastante más y existe el riesgo de que les salga moho. Si germinas en un lugar frío, coloca una esterilla calefactora debajo de las semillas.
Tanto si germinas en tierra como en cubos o tacos de siembra, es importante que el sustrato se mantenga suficientemente húmedo durante todo el proceso. Si las semillas se secan aunque solo sea durante unas horas, probablemente morirán. La forma más fiable de mantener húmedas las semillas durante la germinación es usar un pequeño propagador de plástico: un propagador.
Para humedecer el sustrato, puedes utilizar agua corriente a temperatura ambiente. Aún mejor es añadir al agua un inoculante microbiano con microorganismos beneficiosos para el suelo. Los hongos micorrícicos y otros microbios beneficiosos viven en las raíces, donde ayudan a las plantas a absorber los nutrientes del sustrato. Si tratas las semillas antes de que germinen, los microbios colonizarán las raíces desde las primeras etapas de vida de la planta y la protegerán de los patógenos que causan la caída de las plántulas.
Si las semillas son frescas y se han almacenado correctamente, deberían germinar entre 3 y 7 días después de la siembra. Algunas variedades o semillas más antiguas pueden tardar más, pero si el brote no aparece en 14 días, probablemente el embrión esté muerto.
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Cómo desarrollar plántulas para el cultivo exterior
Para que la temporada de cultivo exterior salga bien, es fundamental elegir el momento adecuado. Si sacas las plantas al exterior demasiado pronto, las heladas de primavera podrían acabar con ellas. Si esperas demasiado, perderán días valiosos de sol. Como el tiempo en primavera es imprevisible, la mayoría de los cultivadores prefiere esperar hasta la segunda mitad de mayo, después de los Santos de Hielo, para plantar en el exterior, tal y como recomienda la tradición popular. Mientras tanto, puedes desarrollar plántulas sanas a partir de semillas. Así las plantas llevarán varias semanas de ventaja y, después del trasplante, crecerán más deprisa.
Puedes desarrollar las plántulas en el alféizar de una ventana soleada, pero es mejor iluminarlas con luz de baja intensidad y un espectro adecuado para el crecimiento durante unas 16 a 18 horas al día. Con luz artificial, las plantas crecerán bastante más deprisa y mejor que junto a la ventana. Tus plántulas estarán aún mejor si las colocas dentro de un armario de cultivo, donde tendrán no solo suficiente luz, sino también una humedad ambiental más elevada.
Si cultivas a partir de semillas de variedades fotoperiódicas, puedes empezar a germinarlas entre dos semanas (para plántulas en el alféizar) y cuatro semanas (en interior, bajo luz artificial) antes de la fecha prevista para plantarlas. Si se trata de semillas autoflorecientes, empieza algo más tarde o cultiva las plántulas con luz artificial más intensa. En las variedades autoflorecientes es importante que nada frene a las plantas durante sus primeras semanas de vida, para que puedan crecer bien antes de empezar a florecer.
El mejor sustrato para desarrollar plántulas es uno orgánico para cultivo en tierra que contenga suficientes nutrientes para sus primeras semanas de vida. Evita las mezclas con demasiado fertilizante, ya que podrían quemar las plantas jóvenes. Tampoco son adecuados los sustratos ligeros del tipo «light-mix», que contienen pocos nutrientes y son más apropiados para el cultivo con fertilizantes minerales. Durante las primeras semanas, puedes ayudar a las plántulas con un estimulador radicular o, si lo prefieres, con un fertilizante orgánico para crecimiento diluido.
Sustratos adecuados para desarrollar plántulas para el cultivo exterior
- BioNova Bio Soilmix
- BioBizz All-Mix
- Plagron Allmix
- Canna Bio Terra Plus
- Atami Bio Grow Mix
- BioBizz Juju Royal Light Rebel
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En la próxima parte de Cultiva tres plantas en exterior, trasplantaremos las plántulas a su ubicación al aire libre y hablaremos brevemente sobre cómo elegir fertilizantes para el cultivo exterior.